— Рыбный бог изволит выйти в люди, — на автомате проговорил я, после чего боец кивнул и в пару шагов догнал своих товарищей.
Первая часть плана странного пепельноголового паренька была выполнена. Тройной альянс лишился военной силы и «глаз» в виде армии и контроля рыночных цен. Устало вздохнув, я зашёл в здание гильдии, подсветил себе пару метров шариком света и вынул из пространственного кармана артефакт, переданный Немезидой. Скрепленные листы бумаги оказались уже наполнены надписями.
— Привет, — писала Нем. — Ты, скорей всего, запихнул Посланник Туманного Альбиона куда подальше. Но если ты всё же найдёшь время на то, чтобы его открыть… Не молчи. Напиши хоть что-нибудь. Ладно. Не прощаюсь. Немезида.
На мгновение задумавшись, я вынул из-за пазухи перьевую ручку, полученную от людей Орфана и не потерявшую своих «обычных» свойств, и нацарапал ответ прямо под посланием архимага.
— Всё хорошо, — начал я. — Дело идёт, этот странный парень кажется мне всё страннее и страннее с каждой минутой, что я провожу в его присутствии. Как у вас там? Как дети? А Крис с Тсу? Лифа уже оправилась от похмелья? Передай Ю, что я не забыл про данное ему обещание. Гена не забегал? Может, Анна послала весточку? Прости, что задаю так много вопросов. Просто обратное письмецо я прочитаю, скорей всего, не скоро. В любом случае, я в порядке. Живой, здоровый, на неприятности не нарываюсь(хотя были попытки). Джон.
P.S. Люблю тебя, Нем.
Глава двадцать первая. Ничего не слышу
Вы никогда не задумывались над тем, кто вы есть? Я не о глубоких философских размышлениях на тему смысла жизни, нет. И даже не о психологическом анализе своей личности. Вообще. Жизнь вверяет нам самые разные роли, от продавца на рынке до отца семейства. Осознаём ли мы их? Следуем ли правильному(или хотя бы общепринятому) пути?
Приведу простой пример на своей собственной тушке.
Я человек. Человек со своими идеалами, со своими мыслями, характером и понятиями добра и зла. Я мужчина, хотя куда лучше здесь подойдёт «старикан в молодой шкуре». Я люблю, ненавижу, презираю, обожаю самых разных людей. Я высшее существо. Желаю процветания для ставшего родным мира. Защищаю и оберегаю его, пускай и не являясь Хранителем. Я солдат. Я убиваю, жгу и допрашиваю врага. Стою на страже одного-единственного королевства, в котором живут те, кто мне дорог. Мои друзья, моя семья.
Увеличим масштаб. Воины, режущие друг друга на войне. Кто-то, как истинный патриот, бьётся ради страны. Кто-то, как сумасшедший, сражается ради лицезрения смерти. Кто-то желает умереть героем. Действия те же самые, смысл разный. Вот о нём вы и должны задуматься. О смысле. Закованные в доспехи детины ничего не создают, но в их битве есть причина, эдакое сокровенное зерно. Разрушение, убийства — итог.
Спасённые жизни, сохранённые улыбки, выживший мир или его часть. Вот это — смысл.
Конечно, чем дальше скачет прогресс, тем сложней всё становится. Войны становятся всё более жуткими, а их значение утрачивается или переходит в отвратительную фазу бойни за ресурсы или золото. Взаимоотношения становятся всё более комплексными, а вместе с этим количество ролей, выдаваемых нам в жизни, растёт. Поэтому задумайтесь над тем, кто вы есть. Потому что когда придёт конец, времени на раздумья не будет. Не проживайте жизнь в пустую.
Найдите смысл, как это пытаюсь сделать я.
Орфан одолжил мне диванчик в своём кабинете на ночь, сам же пепельноголовый отправился во вторую дверь на втором этаже дома гильдии. Как я и предполагал, то были его личные покои. Сквозь закрытые веки я пару раз видел свет: кажется, моему странному знакомому что-то понадобилось в своём столе. В целом несколько часов прошли относительно спокойно, мне даже удалось подремать парочку из них. Всё остальное время я внимательно слушал, о чём разговаривают Паро и Орфан.
Не знаю, насколько хорошим актёром был я, но скажу точно, что пепельноголовый оказался идеальным. Даже зная весь план, было трудно поверить, что глава гильдии не взаправду оказался «случайным свидетелем» инцидента, им же самим подстроенным. Кстати говоря, наша затея удалась на все сто процентов — отряд наёмников под предводительством Лорда Юга напал на своих, и в ночной суматохе слишком поздно понял, с кем именно бьётся. Большая часть попавших под внезапную атаку оказалась убита, и лишь несколько воинов спаслись.
Разумеется, им показательно закрыли рот на глазах Паро, дабы тот не сомневался, что Орфан и его гильдия действительно помогают замять досадное недоразумение. На деле же ушлый торгаш ускорил распространение слухов о случившемся, начав с самых дальних краёв союза. Так канул в Лету один день, в течение которого я вынужден был бегать туда-сюда по всему городу то по поручениям Паро, то по просьбам моего знакомого. Времени на присесть не нашлось, а потому ответ Нем, если он конечно пришёл, я так и не написал. Зато имя Итана стало греметь, и греметь нехило.