— Выбирайся, как хочешь, — серьёзным тоном сказал Орфан. — Отыщи Гавиала и приступи к выполнению плана.
— А ты здесь просто посидишь? — выгнул я бровь. — Или бравый бессмертный аристократ хочет повыделываться?
— Твой сарказм не уместен, Джон, — мягко осадил он меня. — Но спасибо, что волнуешься. Я займу толпу, а затем приведу их к нужному месту. Час… Нет, меньше. Через половину. К этому времени Гавиал должен быть в основном зале трактира у тётки Марты.
— Понял тебя, — кивнул я, накидывая привычный набор заклинаний. — Ну, удачи, Орфан. Скоро всё закончится.
— Не сомневайся, — хмыкнул пепельноголовый, повторяя свою коронную фразу. — Лорд Юга закрыт в моих личных покоях, дрожит от страха, словно кролик возле волка. Давай, Джон. Рви когти!
Бесшумной и невидимой тенью я выпорхнул из кабинета, а затем и из дома гильдии. На улице моросил тёплый летний дождик, постепенно усиливавшийся. Через толпу пробраться незамеченным получилось достаточно легко, ибо если и приходилось кого-то касаться, то занятый выкрикиванием лозунгом человек не замечал случайного проходимца. Остановившись напротив здания, я окинул собравшихся взглядом. Кто-то уже разорвал картины, выбросив остатки на мокрую мостовую. Черепа древних созданий оказались разбиты молотом или ногами. Все, кроме драконьей головы. Её периодически пинали, как мяч. Те из пришедших, что не поместились внутри, разошлись по обе руки, кто-то окружил здание, ни на мгновение не прекращая надрывать глотку.
Тяжёлый вздох невольно вырвался из груди. Полчаса, да? Дезактивировать артефакт, уничтожить Воида, привести Гавиала к нужной точке. Маловато, но по самому краю пройтись возможно. Если потороплюсь. Пожалуй, прибегну к банальщине, которую использовал, будучи запечатанным.
— Аэро, усиление, — прошептал я, и туфли, оставшиеся от парадного наряда, засветились ярко-зелёным.
Я рванул по улочке вбок, поднимая тучу брызг и оставляя позади сухую поверхность. Капли то и дело попадали в глаза, мешая смотреть вперёд, но не ориентироваться. За несколько дней в этом городе я успел выучить каждый закуток, а уж кратчайший путь до трактира тёти Марты вспомнил бы и в пьяном угаре. Вокруг было пусто, с площади не доносилась весёлая музыка, из трактиром не валили клубы дыма, не пахло жареным мясом, сладкими булочками из ближайших лавок. Словно всё взяло — и замерло.
Верные соратники Орфана, должно быть, попрятались, дабы не оказаться вздёрнутыми бушующей народной массой. Те, что по воле случая остались в доме гильдии, пытались сопротивляться. Сам пепельноголовый сейчас с ними, читает речь или ведёт ожесточённый спор. Грустная картина, в которой нет ни проблеска света. Пока бьётся сердце ублюдка, приведшего сюда хаос, ничего не изменится. На самом деле, я не винил ни правящую верхушку торгового союза, ни его народ. Не умею я разбираться в политике, честное слово.
Всё, что могу — это убивать.
Прозвище Палача не зарабатывает себя само, попрошу заметить. А потому я бегу, я спешу — поворот за поворотом, улица за улицей, мелькают мимо дома, рестораны, лавки, а позади поднимается волна дождевой воды. Выручить гильдию Орфана, воздать плохому парню по заслугам, остановить войну, спасти мир. Прекрасные цели, во имя которых сейчас бьётся моё сердце. Защищать, оберегать… Хранить.
Вы можете спросить, куда именно я так рвался — ведь никто не знал, где же находится Гавиал. Вот тут я вас немного разочарую, ибо отвратительные, даже мерзкие эманации тёмной магии можно было учуять за несколько километров. А уж вблизи в моей груди словно появлялся компас, точно указывавший, куда следует бежать. Воид притаился на главном тракте, прямо у входа, а точнее — у въезда в город. Он тоже меня видел, ибо вспыхнувшие сканирующие заклинания просто так не срабатывают. К чему таиться, если твой враг достаточно силён?
Вот она, ухабистая широкая дорога. Поворот, ещё один. Ха! Дождь ударил ещё сильнее, настоящей стеной, но гуманоида без первичных половых признаков не разглядеть было бы проблематично и без него. Чёрное пламя, окутавшее грудь и голову, символизировало магический контур. Воид давно перешёл за уровень Немезиды, и это только на первый взгляд. Что ж, у меня ещё целых двадцать пять минут.
— Кто ты? — встретил гомункул меня вопросом.
— Джон, — улыбнулся я. — Просто Джон.
— Я — Воид, — указало существо на себя. — Я — совершенство, я — оружие, я — погибель врагов моего господина. Ты — враг?