— Вот ведь… — рассмеялся я. — Почему-то я знал, что именно Нем займётся подобной ненужной фигнёй.
— Со всем уважением, Второй Хранитель… — вскинулся в сторону защиты архимага глава рыцарского дома Трид.
— Не стоит, — жестом осадил я его. — С Немезидой я поговорю отдельно. А сейчас ты мне расскажешь, что делает аристократ твоего уровня на посту в роли обычного стражника.
— Разумеется, — согласился он со мной и вернулся в будку. Странное положение, учитывая факт, что человек-то про меня знает. Но нет, он дежурно заполнил бумаги, вручил мне коротенькую подорожную грамоту и лишь затем начал говорить. — Когда к нам вторглись технократы, а вслед за ними и варвары, по всему королевству была объявлена общая мобилизация. Если честно, я удивлён, как наших «соседей» не размазали твари из бездны…
— Раз у них хватило наглости напасть спустя пару лет после войны, скорей всего они успешно отбились и продолжили копить силы, — предположил я.
— Эх… — вздохнул старый вояка, нахмурившись. — Моя дочь, как глава рыцарской гвардии, отправилась на передовую. Меня, как аристократа, тоже обязали явиться, но Розалия, эта гиперзаботливая девчонка, через свои связи устроила мою старую задницу сюда.
— Выходит, так она обезопасила тебя, — согласился я. — Её можно понять.
— Да, конечно можно! — громко проговорил Том. — Но я же волнуюсь! Я, может, и не идеальный отец, и на мне так или иначе лежит огромная вина за прошлое, но я хотел бы исправиться. Хотел бы показать ей, как сильно она мне дорога…
— Ты всё ещё можешь это сделать, — похлопал я его по плечу через окошко в КПП. — Не бросай свой пост, не убегай в бой. Уверен, Розалия бы этого не хотела.
— Да… Спасибо, Второй Хранитель. Довольно смешно говорить о чём-то таком… Знаешь, человеческом, с кем-то вроде тебя, — улыбнулся вояка, и морщины на его лбу разгладились. — В любом случае, следует ли мне предупредить начальство о твоём прибытии?
— Не стоит, — вежливо отказался я. — В королевстве хватает проблем, и появление Второго Хранителя может вызвать определённую… Мгм… Активность, если ты понимаешь, о чём я.
— Шпионы всегда были, есть и будут, — понимающие кивнул Том. — Может, тебе нужна помощь? В принципе, любого рода.
Ю, до этого пытавшийся слиться с пыльной дорогой, вдруг ожил, с ожиданием глядя на меня. Мол, соглашайся, с кучей денег мы сможем вкусно поесть и поспать на мягкой кровати. Честно говоря, я бы просто оставил его на попечительство старого вояки, уж он-то точно сможет прикрыть мальца от всяких жрецов Цысберга и прочей нечисти. Ох, прошу прощения за оскорбление нечисти. Сам же я бы продолжил путь в столицу, не замедляясь и не отвлекаясь на сон, еду и воду.
Однако, я дал зверьку слово. Я же не хочу, чтобы меня съели духи мира, верно?
— Думаю, экипажа прямиком до столицы будет достаточно, — забросил я пробную идею.
— Без проблем, — легко согласился отец Розалии. — Это займёт около суток. Остановитесь, пожалуйста, в Островке. Это трактир прямо слева от городских ворот, не пропустите. Так я легко смогу вас найти.
— Мы бы легко так и сделали, — почесал я затылок. — Только финансовое положение не позволит даже пива купить.
Том вновь понимающе кивнул и достал из ящика в своём столе три золотых монеты. Без сомнения протянул их мне. Не сдержавшись, кхэкнул от комичности происходящего. Я тоже едва не засмеялся в голос, представив, как эта ситуация выглядит со стороны. Лишь Ю посмотрел на нас, как на двух придурковатых стариков.
— Я всё ещё должен вам, Хранителям, за спасение дочери и всего мира. Это меньшее, что я могу сделать, — произнёс он, когда мы начали прощаться. — Если встретишь её…
— Я передам, что ты всем сердцем любишь её и надеешься на то, что она скоро вернётся, — вторил я словам солдата. — На этом всё. Ещё увидимся, Томас. Спасибо тебе.
— Спасибо, дядя! — поблагодарил мужчину Ю. — Обещаю, мы вернём тётю Розалию! Клянусь честью!
Том улыбнулся. Мне показалось, или на его лице выступили слёзы?
— А ты тоже её знаешь? — спросил я, когда мы отдалились от КПП. Вояка вновь вышел из своей будки, прислонившись к ней махая нам вслед.
— Деда рассказывал… — неопределённо начал Ю, почему-то избегая смотреть мне в глаза.
— Так-так, и что же он такого говорил? — с дебильной гримасой взрослого, поймавшего ребёнка с поличным, спросил я. — Неужели ты, Ю, уже успел втюриться в эту девчонку?
Но в ответ я услышал не ожидаемое смущение, возможно даже крик, упрямо отказывающийся признать ставшую практически очевидной вещь. Нет, я услышал нечто печальное.