— Деда Ликан рассказывал, что в армии людей было много сильных воинов, но среди них выделялись пятеро. Четыре мужчины и одна женщина, по крови они принадлежали к какому-то крутому благородному дому рыцарей… И я забыл, как он назывался. Пока сегодня не встретил дядю Тома, — с недетской болью в голосе сказал Ю. — Деда говорил, что Розалию защищал ты, но её братья бились на передовой, и их некому было спасти. Они все… Их всех убили на той войне.
Я вздохнул. Вот оно как. Томас не дал мне всей правды, чтобы я не подумал, что он какой-то нытик. Что он сломался после смерти почти всех своих потомков. И последний сейчас также, как и в тот раз, на передовой, без защиты. Страшно представить, насколько тяжело сейчас главе дома Трид. С человеческой точки зрения, разумеется. Самому мне никогда не выпала честь стать отцом.
— Обещай, Ю, что ты не будешь упоминать о том, что мне поведал, при дяде Томе. Хорошо? — произнёс я вскоре после небольшой паузы.
Впереди уже показались городские стены с массивными воротами прямо на пути тракта. Перед ними стояла парочка повозок, люди спешивались с лошадей, чтобы показать подорожную грамоту и проехать внутрь.
— Конечно… Извини, Джон, — со всей серьёзностью проговорил Ю. — Я не хотел забивать тебе и себе голову чем-то таким.
— Так и не забивай, — пожал я плечами. — Мертвецам не поможешь. Вместо скорби лучше не забывать о живых, запомни.
— Я запомню, — кивнул Ю, и сжал кулаки.
Бедное дитя. Сколько же на самом деле бед и невзгод ему предстоит выдержать? Одному Абаддону могло быть известно, но он уже мёртв. Так что судьбу нам не узнать, как бы не хотелось. Я мне хотелось. Порой… Наверно, чаще, чем нужно было. Второй Хранитель давно перерос тот период в жизни человека, когда он спрашивает себя: а что, собственно, делать-то дальше? Куда идти, чем заняться, ради чего жить?
Чаще всего это происходит при потере близкого. С другой стороны, сколько раз я уже терял тех, кто был мне дорог? Если разобраться и посмотреть в прошлое, то рядом со мной было много людей, что так или иначе западали в сердце. Те, кого я искренне хотел защитить. Знаете, как они погибли? От моей руки.
Баланс есть баланс, и Хранитель не забывает о нём даже во сне.
Быстренько пройдя проверку у ворот, мы проскользнули в город. Нас встретили уютные улочки с домами, нависавшими над ними. Множество людей прогуливалось, направляясь то в парки с детьми и жёнами, то заруливая в ближайший кабак. Отличие от предыдущего поселения было в размахе. Звуки безудержной жизни, тысячи запахов, всё вместе смешалось в неповторимый и уникальный аромат. Ещё один мирок, словно отделённый от войны. Правда, стражи здесь было куда больше. Солдаты в полном облачении то и дело проходили по улице, не особо задерживаясь взглядом на вывесках увеселительных заведений.
Мы прошагали по булыжной мостовой в левую сторону и довольно быстро нашли тот самый Островок, упомянутый Томом. У входа в трактир остановились. На свежем воздухе находились столики, правда, сейчас большая часть пустовала. Общим голосованием было решено посидеть за одним из них, перекусить и обдумать дальнейшие действия. Я понимал, что Ю надо чем-то занять, иначе парень впадёт в депрессию, а вытаскивать оттуда детей — совсем не моя специализация.
К нам довольно быстро подошла официантка в красивом платье с кружевами. Девушке было около двадцати, но в движениях чувствовался опыт. До этого она быстрым шагом донесла поднос с блюдом до компании, сидевшей у самого края, впереди, а затем, ни разу не сбив дыхание, обратилась к нам.
— Дорогие посетители, вы готовы сделать заказ? — улыбнулась она.
— Ю? — решил предоставить я право выбора зверьку.
— Жаркое из свинины с соусом из чеснока, — сглотнув слюну, произнёс он. — А ещё сок! Яблочный, если есть…
— Конечно, есть. Могу также предложить вам сидр. Мы не хвастаемся, но люди говорят, что у нас он лучший во всём городе! — быстренько записав к себе в блокнот заказ, сказала девушка.
— Принесите графин, пожалуйста, — уточнил я. — Как сока, так и сидра. И две кружки.
— Это всё? — уточнила официантка.
— Да, это всё, спасибо, — подтвердил я.
Когда девушка ушла, Ю почему-то посмотрел на меня с каким-то… презрением?
— Что не так? — решился я на вопрос.
— Ты не прекращаешь улыбаться уже минуты три, Джон, — прищурившись, произнёс парнишка. — И я подозреваю, это не от встречи с дядей Томом.
— Мы скоро будем в столице, — спокойно парировал я. — Плюс, мы ни с кем не сражаемся, никто не угрожает забрать тебя для создания живого оружия, и уж точно никто не убивает простых людей для… Опыта.