И замер, едва повернув ко мне голову.
Я улыбнулся.
— Давно не виделись, мисс Розалия.
Уже через мгновение меня поймали в тиски объятий, выбраться из которых получилось лишь через пару минут. Всё это время я слушал, как тихо, чтобы все вокруг не услышали, плачет одна знакомая девушка. Кажется, я всё ещё должен ей важный разговор. Может, понадеяться на авось, вдруг не вспомнит. Чего уж прошлое ворошить…
— Ты! — произнесла она, расслабляя свои могучие ручищи и отходя от меня на пару шагов. — Ты подлец, человек по имени Джон!
— Доченька, я тоже здесь… — смущённо начал Томас.
— Привет, пап, — отмахнулась от родителя Розалия, а потом вновь обернулась ко мне, тыкнув пальцем в грудь. С нехилой силой, дополненной доспехами. — Я ведь, чтоб ты знал, уже пять лет как не плакала! Ни разу…
— Ну всё, всё. Мисс капитан королевской рыцарской гвардии, солдат Джонатан на службу прибыл! — шутливо поклонился я, за что едва не получил ещё один тычок бронированным пальцем. — Ладно-ладно, больше не буду.
Девушка расстегнула застёжки на шее, а затем одним резким движением избавилась от шлема. Длинные тёмно-алые волосы знакомой волной опустились на плечи, а на меня со странной агрессией посмотрело аккуратненькое личико. В глазах Розалии всё ещё осталась влага, от которой она довольно быстро избавилась, вновь подняв на меня взгляд. Ага, вот и напоминание о Тёмном Закате — в зрачках остался оттенок красного, больше похожего на кровавый цвета.
— Я… У меня нет слов, чтобы описать то, как я рада тебя видеть, — сказала наконец она вскоре после минутного молчания.
— И я счастлив увидеть знакомое лицо, — хмыкнул я, а затем обернулся к своим товарищам. — Полагаю, твоего отца тебе представлять не надо. А это Ю, маленький оборотень, родственник одного хорошего друга. Ю, познакомься, это та самая леди Розалия, о которой ты много слышал, но ни разу не видел вживую. Любуйся!
— Привет, — присела на корточки девушка. — Я Розалия. Приятно познакомится!
— Привет… — смущённо протянул Ю. — Я-я… Меня зовут Юлициус Первый!
Пока паренёк и мисс рыцарь ворковали по поводу того, что я успел наговорить про неё, мы с Томасом деликатно отошли в сторонку. Вояка прислонился к городской стене, и было понятно, что если бы не присутствие дочери, он бы так и съехал по ней вниз. Но — дворянская кровь, дворянская честь, все дела. Надо держаться гордо — так говорили его глаза. И улыбка, что не спадала в течение всего разговора.
— Думаю, мне не надо говорить тебе, что она пришла сюда только ради тебя, — проронил я, занимая место у стены рядом с воякой. — Ну, может, процентов на тридцать — из-за людей этого города, которых она поклялась защищать.
— Я понимаю, Джон, и всё же… Ты не поверишь, но я ещё никогда не видел мою Розалию такой радостной! — рассмеялся Том.
— Ты бы не напрягался так. Если хочешь присесть, чтобы передохнуть — вперёд. Оставь аристократичность там, где ей есть время, — предложил я.
— Благодарю, — сдался дед, всё-таки прижимая задницу к тёплой земле. — Всё ещё не могу поверить, что она здесь. Живая и здоровая. Я так счастлив, что чувствую, будто готов отправиться на небеса, хе-хе.
— Могу тебя понять, — хмыкнул я. — Думаю, нам всем надо как следует отоспаться, и уже днём решить, как поступать дальше.
— Соглашусь, — кивнул старый воин на мои слова, пристраивая двуручник у себя на коленях. — Смотри, уже идут.
И действительно — к нам шли, держась за руки, Розалия и Ю, что-то обсуждавшие на ходу. Шлем девушка прижимала к доспеху, а паренёк то и дело тыкал в него пальцем. Видимо, интересное вышло знакомство. Тем лучше.
Для всех нас.
— Говорят, здесь есть один трактир, совсем недалеко от ворот, — начала мисс рыцарь. — И говорят, что там можно хорошо отдохнуть с дороги. А ещё — вкусно поесть.
— Тогда предлагаю без долгих разговоров направиться туда, — пожал я плечами.
— Мы догоним вас попозже, — ответил Томас, с кряхтением поднимаясь. — Доченька… Можно тебя?
— Хорошо, — легко согласилась Розалия. — Ждите нас внутри. И Джон — не забудь снять ещё два номера!
— Без проблем, — кивнул я, подталкивая всё ещё разглядывавшего фигуру и личико девушки Ю в спину. — Идём, парень.