Маг не врал — он действительно был на грани. Магия, окружавшая его, была серебристо-серой — цвет истинного страха и ужаса. Не знаю, на какой такой силе воле он держался, но уже за факт начала диалога его стоило уважать. Я удовлетворённо кивнул, успокоил Ю и решил дать студенту инструкции, благо у меня, судя по всему, было такое право.
— Свою задачу вы успешно выполнили, — начал я. — Я в любом случае собирался первым делом разобраться с тем, как себя чувствует Немезида. Сейчас же я хочу, чтобы вы добыли для меня кое-какую информацию.
— С удовольствием, сэр! — вытянулся по струнке парень.
— Найдите всё, что сможете, о готовящемся дворцовом перевороте. О любых подстреканиях различными аристократами народа. Любая крупица будет максимально ценной. И будет оплачиваться, — хохотнул я, отсыпая в подставленные ладони пару десятков золотых. — И дело хорошее сделаете, и заработаете. Договорились?
— Да, сэр! Спасибо, сэр! Я… Я пойду? — робко решил как можно быстрее слинять студент.
— Разумеется, — кивнул я. Чего держать беднягу? — Передай остальным, что если я узнаю, что кто-то предал госпожу Немезиду, то я лично приду за каждым. Заранее спасибо.
Парень побледнел, позеленел, посинел, затем коротко изобразил кивок и пулей вылетел за ближайший угол. Отлично, работа в столице началась быстрее, чем я ожидал. Однако, есть ещё один вопрос. Уже новый.
Удивительно, но Нем каким-то образом знала о моём появлении. Интересно, как? Ведь приготовления были начаты аж за два месяца — это довольно серьёзная мера предосторожности.
Я не давал информации просочиться. Ни единая душа не могла быть в курсе твоего скорого прибытия. Исключая предсказания и запретную высшую магию, разумеется. Но вторую я бы почуял, а такого не произошло. Выводы делай сам.
Что-то ты сегодня не разговорчивый. Впрочем, об этом я и сам догадался. Предсказательницы, обитающие в Раю, явно не вымерли за пять лет, а потому Нем могла каким-то образом получить их послание. Но для этого нужно обязательное присутствие кого-то из высших существ! Богиня, Армагеддон, Анна и я. Меня минусуем, остаётся троица. Странно это всё, если бы ребята точно знали, когда моя туша свалиться с небес, то могли бы собраться и поприветствовать. Значит, информация была неточной. Такое бывает в единственном случае — при наличии лишь одного из упомянутой четвёрки. Кто-то что-то услышал, спохватился, Немезида начала работы заранее, а вот товарищ из Совета… Не знаю даже. Просто ушёл? Только бы Мана не повторяла ошибок прошлого и не скрывала послание этих девиц с поехавшей крышей(это я про Предсказательниц).
Ладненько.
— Ну что ж, Ю, — потрепал я зверька по голове. — Вперёд, к тёте Нем и тёте Лифе. Я покажу дорогу.
— Угу… — кивнул мальчишка. После того случая в деревне он крайне редко говорил больше одной фразы за разговор. Война это тяжесть, неизбежная и неизмеримая. А уж когда в неё оказываются втянуты дети…
Пока мы, словно ледокол с Земли, пробивались через обычную дневную толпу на рынке, я пытался анализировать ситуацию в столице. На первый взгляд, всё было весьма и весьма обычно. Но за столько лет взгляд невольно цеплялся за людей в плащах, то и дело мелькавших возле лавок и магазинов. Информаторы, обычно сидевшие на попе ровно, сейчас сновали на улицах, выискивая свой хлеб. Конечно, где ещё можно уловить настроение народа, как не среди сосредоточения этого самого народа. Плохой знак. Если на информацию появилось предложение, значит, имелся и спрос. Судя по количеству товарищей, замеченных мной, спрос этот был нехилым.
Конечно, по уму надо было поймать одного такого мужичка и уединиться с ним. Но стоял день, а накладывать теневое зеркало в толпе — глупость и привлечение лишнего внимания. Дождусь ночи, а пока курс оставлю неизменным.
Постепенно лавки сменялись полноценными оружейными и торговыми палатами, из-за углов стали выглядывать бордели и увеселительные заведения вроде казино. Про всевозможные трактиры и забегаловки, кое качество с приближением к наиболее богатому району всё росло, и говорить не хочется. Денег у нас с Ю было достаточно, но тратить их на аренду комнаты просто не было желания. Какая разница, если мы с вероятностью около ста процентов будем дрыхнуть во дворце? Или в Академии, коль совсем прижмёт.
Проявлял себя и ещё один атрибут богачей — различные шуты, уличные барды и танцовщицы, порой выступавшие прямо на дороге, а порой дававшие мини-концерты на площадях, коих мы с Ю пересекли около пяти штук. Самих людей на улицах меньше не стало, но их наряд преобразился. Всё больше стали видны ошитые золотой нитью плащи, персни на пальцах случайно встреченных мужчин и женщин. И многие носили с собой оружие, которое тоже представляло их статус.