А дальше началась рутина. Вплоть до вечера взрослая женская часть коллектива не выходила из покоев Немезиды, дети постепенно переносили свои игры внутрь, слуги сновали туда-сюда, принося нужные вещи то этим, то другим. Лишь я стал как-то совсем не нужным, и даже подумывал стрельнуть у архимага сигару, набор которых остался после старого короля. Вспомнить былое, так сказать. Но по определённым причинам курить я не стал, хотя табачную «сардельку» всё-таки нашёл. После предупреждения стражи было принято решение прогуляться в столицу, побродить и найти себе дело по душе.
Так я и поступил. Вскоре дворец и сад, раскинувшийся возле него, растаяли за спиной, а по обе руки выросли сначала особняки богачей, а затем и торговые кварталы. Здесь меня ждала всё та же спокойная жизнь: рынок кипел, и даже вечером здесь можно было встретить целую толпу покупателей разной тяжести кошелька. Большинство ходило за продуктами или иными вещами первой необходимости семьями, и зачастую дам в длиннополых шляпах сопровождали дети с корзинками или дорожными сумками, перекинутыми через плечо. Через час вместо кучи лавок и целых аукционных домов меня встретили двухэтажные строения жителей среднего и низкого классов. Они в чём-то были даже практичнее и милее огромных вычурных особняков.
Когда я дошёл до ворот, по всему городу включилось ночное магическое освещение. Лампы были везде, даже вдоль стен, чтобы страже было не скучно разглядывать тёмные пятна у себя под носом. Дома сразу становились какими-то объёмными из-за игры света, а уж нависавшие каменные статуи на разных площадях и вовсе превращались в монументы. Выкатывали свои тележки мороженщики, использовавшие чары вечного холода. Это высшее заклинание, но довольно длительное, и обновлять его надо было лишь раз в год. И когда же продавать сладкое лакомство, как не в тёплую летнюю ночь?
Удивительная традиция, но все мастодонты производства мороженного поступали именно так. И прибыль их росла с каждым годом, уж поверьте. Другую часть развлечений в начале ночи, когда никто ещё не спит, но только собирается, занимали фокусники, проводившие фаершоу(разумеется, с настоящей магией), жонглировавшие огненными шарами и пускавшие пламя в пляс вокруг себя. Частные ребята, общий бизнес с подобными вещами ни у кого не получилось организовать. Так и бродят из района в район люди, зарабатывая себе копеечку показательными выступлениями. Наверно, они выглядели и правда красивее настоящих битв. Всё как у нас — есть кино, театр, а есть реальная жизнь. Зачастую они являются полными противоположностями друг друга.
Зачастую я проходил мимо трактиров, откуда лилась живая музыка. И пару раз меня даже звали забежать на огонёк, но я упрямо мотал головой. Подвыпившие мужички расстроено заваливались обратно, так и не потушив самокрутку. Народ у нас добрый, пускай и глуповатый. Зато честный. Только в забегаловках столицы могут дать в морду с одной силой и богачу с годовым доходом под миллион золотых, и бедняку, проживающему тот же год на сотню серебра. Если сравнивать с варварами, в чьих городах я бывал много раз по службе, люди Асцаин гораздо чище и порядочнее во всех смыслах.
У фанатов Цысберга целый культ личности понятно кого, и это выливается даже в элементарную архитектуру. Дома они строят исключительно из костей. Да и ненавидят друг друга чуть ли не сильнее, чем неверных. Злой там народ, хоть и сильный. Вечно воюют со всем, что движется и имеет разум. Так и вышло, что их армия состоит из чудовищ в гуманоидном обличье.
А технократы смотрят друг на друга как на кучу дерьма. Поверьте, эти ребята дадут фору в презрении даже самым напыщенным нашим аристократам. Когда мы с Анной посещали их столицу, то Первой Хранительнице пришлось целых десять(!) раз останавливать меня от выжигания слишком наглой и много себе позволяющей душонки. Живут там одинаково, даже здания и сады с дворцами под копирку. Практически никто не работает, все живут за счёт производства машин. Заводы, что лишь отчасти магические, поддерживаются их инженерами с помощью всё тех же недоандроидов. Поэтому по сути война с этой кучкой зазнавшихся особ выглядит как попытка отобрать игрушку у ребёнка.
Только игрушка опасна и может тебя убить сразу сотней неизвестных способов. Ага.