С девушкой, впавшей в истерику, ровно как и с офицером, её поддержавшим, мы больше не увиделись. Люди должны сами усвоить показанный им урок, каким бы жестоким он ни был. Или забыть, или вынести что-то для себя, иначе не бывает. Уж поверьте живущему одиннадцать тысяч лет существу.
В течение нескольких часов я должен был перегруппироваться с армией у границы королевства, но до того стоит упомянуть несколько моментов. Никому же не интересно в очередной раз слушать про то, как я быстро-быстро перелетал сначала экс-территорию варваров, а затем и нейтральные земли, верно? Итак.
Помимо пленных, мы захапали себе несколько обозов, полных провианта. К счастью, я догадался проверить каждую телегу, и таким образом избежал поедания рядовыми голодными пехотинцами человечины. Часть, что очевидно, оказалась отравлена, но с этой проблемой Розалия разобралась и без меня. Остальное ехало вместе с войсками.
На очередном, но коротком совете перед отправкой обратно пламевласая главнокомандующая представила нам двух гонцов, прибывших поочередно с границы и от Немезиды. Первый рассказывал о спокойном состоянии и об отсутствии врага на ближайшей местности вообще. Второе, более тревожное, призывало нас как можно скорей закончить боевые действия и вернуться в страну. Сильнейший архимаг человечества объясняла, что у южных границ уже начался конфликт, но пока торговый союз прощупывает нашу защиту, избегая прямых столкновений. Воида, их гомункула, замечено также не было.
По расчётам рыцаря-мага и офицеров, с технократами при наличии брони с виброщитом мы справимся за пару дней. Их основной легион разбит, тяжёлые части тоже. Конечно, позиционная война им выгодна, но тут вступает фактор наличия бывшего Хранителя в армии Асцаин. Учитывая, что девяносто пять процентов боевого состава врага — машины, у меня нет желания устраивать очередной массовый геноцид. Вот с руководством технократов мы поговорим, а с болванками пусть разбираются регулярные войска.
Пришла весть и от Бариона. Бывший жрец церкви утверждал согласованное расписание; почти весь план по созданию новых доспехов был выполнен. В письме он даже шутил, что скорей на складах кончатся латы, чем у него — устройства с переносными чарами. Если удастся после технократов перезарядить хотя бы часть артефактов, то мы получим огромное преимущество перед торговым союзом. Пусть их гомункул отправляется в задницу, у нас каждый солдат — неуязвимая боевая единица.
Не могли не одолевать меня и мысли об Анне. Существо из тьмы, уже довольно давно не появлявшееся в моей голове, оставило всего одну фразу на этот счёт. Мол, женщина у технократов, и всё тут. Вряд ли она приняла сторону этих зазнавшихся ублюдков, не чурающихся убийством детей. Я скорей поверю, что Армагеддон любит маленьких мальчиков, честное слово. Боги, о боги. Поскорей бы уже мирная, спокойная и заслуженная пенсия.
Давно, чёрт возьми, пора.
И пока солнышко тихонько приближается к западной стороне горизонта, а войска королевства приближаются к своим родным границам, позвольте затронуть одну важную тему. Несмотря на мои слова об излишках профессии, мол, люди так или иначе будут бояться чего-то большого и страшного вроде Палача и его свершений. Это понятно и логично. Не задумывались ли вы, что бы было, вступи армия Асцаин в прямое противостояние с варварами-партизанами? Сколько таких разбитых или почти разбитых душ, как та целительница, вышло бы из горнила подобных сражений? Много. Поэтому лучше весь «грех» геноцида целого народа возьму на себя я. Мне, во-первых, не привыкать, а во-вторых — плевать.
Длинная «змейка» из марширующих частей и телег наконец-то достигла основного лагеря. Часть одного из знакомых холмов почернела, травку и примятые цветочки на том месте словно выжгли при помощи мощного площадного огненного заклинания. Впрочем, на деле всё оказалось куда прозаичнее. Барион экспериментировал с разными чарами, помещая их в свои устройства и активируя. Получилось у него нечто аналогичное земному огнемёту, только миниатюрное и более мощное.
— Я хотел уменьшить время действия, — признался он, когда я спустился с небес и отыскал жреца возле склада для объяснений произошедшего. — Но в итоге свёл его к нулю. Пожар вышел маленьким, практически мгновенно погасшим.
— Экий ты мастер, Барион, — посмеялся я. — Тогда я ошибся. Ты создал не огнемёт, а гранату. Волшебную, чёрт возьми, гранату.
— Что-что? — не понял меня бывший церковник, с виноватой гримасой подняв взгляд.