— На этом демонстрация окончена, — официально отпустил я собравшихся, а затем, наклонившись к Розалии, добавил. — Не забудь объяснить то же самое офицерам, а то эти старики сейчас явно пропивают жалованье у себя в шатрах.
— Конечно, — улыбнулась девушка. — А ты чем займёшься, Джон?
— Незамедлительно отправлюсь к технократам, — выпалил я, вздохнув.
— Так быстро? — опустила взгляд Розалия. — Мне казалось, ты останешься хотя бы на эту ночь с нами. Крису явно не хватает внимания друга мужского пола…
— Извинись за меня перед ним, — произнёс я, глядя ей в глаза. — Просто я должен разобраться с одним делом до того, как армия Асцаин наведается туда.
— Что, секреты? — понимающе хмыкнула пламевласая главнокомандующая, но печаль из её глаз так и не ушла.
— Там Анна, — проговорил я, не отрывая взгляд от Розалии. — И я хочу узнать, что именно она делает на территории технократов.
Дочь дома Трид вздрогнула, затем кивнула, положив мне руку на плечо.
— Я знаю, что это важно для всех нас, — сказала она, осторожно похлопав меня по ключице. — И что ты явно самый сильный человек из всех, что я знаю. Но всё-таки, Джон. Будь осторожен.
— Обязательно, — кивнул я. — Ну, увидимся.
Не сказав никому более ни слова, я активировал полёт и смылся восвояси. Нельзя больше откладывать столь насущное дело, даже для проведения времени с друзьями. С возрастом мы учимся выставлять приоритеты. Не имеет значения, сто нам лет, тысяча или десять тысяч.
Долго же тебя не было.
Ау! Теперь ты начинаешь меня пугать, Джон.
Ха! Адаптация, существо из тьмы. Хорошее слово. Ну, выкладывай, что там у тебя.
Я же не специально подкрадываюсь к тебе в голову, так получается. Эх, ладно. Вижу, ты на всех парах летишь к технократам?
По твоей наводке, естественно. Кстати, я надеюсь, ты рад, что я избавился от вторженцев в мой мир.
Разумеется. Хорошо, что те пятеро провели большую часть времени у варваров. Кто знает, что бы они натворили, находясь на территории Асцаин.
И не говори.
Когда пересечёшь границу, следуй на восток. Полагаю, там ты найдёшь ответы на большую часть вопросов.
Спасибо. Не в курсе, есть ли у технократов средства ПВО?
Нет, а что?
А то, что подо мной разворачиваются странные многоствольные установки!
Замерев, я развернулся и мёртвым грузом рухнул вниз под оглушительные звуки разрывающихся снарядов. Траектория была удачной — взять быстро снижающуюся цель в прицеле на упреждение оказалось невозможным, а вот попытаться догнать её в полёте — вполне. Несколько щитов, прикрывавших спину, с треском проломились, но ударная волна так и не достигла тела.
— Всплеск, — вытянул я руку. — Чёртовы машины.
Молнии ударили по огромной площади, как следует прошлись по всему, что могло прятаться за деревьями, и с последним ударом исчезли. Подойдя ближе, я оглядел результат своей работы.
Андроиды, не успевшие покинуть передвижные зенитные орудия, замерли вместе с ними. Небольшой гарнизон, их прикрывавший, отправился на свалку следом. Я даже не остановился, чтобы послушать что-то грозно кричавшего мне через динамик оператора. Плевать. Прямо сейчас я пришёл не за вашими душами.
Думаешь, использовать полёт будет хорошей идеей?
Да. Ты против?
Активировав невидимость и ещё с пару-тройку глушилок любого присутствия, я отправился, как и сказало существо из тьмы, на восток. Земли технократов напоминали, почему бесконечная урбанизация не приведёт ни к чему хорошему. Лишь у границы остался лес, всё остальное было вырублено под чистую, освободив место для огромных городов-фабрик. Самой крупной, естественно, была столица. Но в неё я наведаюсь попозже.
В небе над их территориями стоял вечный смог, кое-как разгонявшийся специальными метеостанциями. Технология старая, но за ненадобностью практически не использовавшаяся в Асцаин и в более-менее развитом торговом союзе. При помощи заранее заряженных артефактов можно было вызывать ветер или дождь на огромной площади. Вот и сейчас подобной штукой явно воспользовались — с неба вдруг закапало. На меня, двигавшегося на неплохой скорости на высоте пары километров, это практически не повлияло. Так, пара неприятностей.
По свободным, ещё не занятым городами или фабриками с заводами площадям, маршировали легионы. Машины явно приводились в боевую готовность, выстраивались сложные конструкции, часть андроидов разбредалась в лес, готовя засаду, на что я лишь усмехнулся. Сверху всё это выглядело как как мельтешение муравьёв. «Где же люди?» — спросите вы.