Киоши ударила его по рту.
— Ты должен был умереть этой ночью, — прошипела она. — Я даю тебе шанс очистить себя как губернатора этих земель. Ты откроешь двери складов, проследишь, чтобы люди были накормлены. Ты вернешь украденное, даже если придется продавать вещи семьи. Если этого не будет, когда я вернусь, ты пожалеешь, что тебя не схватили те даофэи.
Она не стала называть временные рамки, ведь не знала, когда сможет прийти и исполнить угрозу. Но она знала, что сделает это, если получит шанс. Она давала Тэ понять, что будут последствия.
«Цзянжу гордился бы», — мрачно подумала она.
Окровавленное лицо Тэ исказило смущение.
— Ты… используешь землю и воздух. Я это видел. Как это? Или… не может быть. Ты — Аватар?
Она видела, как картинки воюют в его голове. Он мог знать Юна, может, встречался с ним лично. Раскрытие личности было опасностью этой миссии. Но Тэ был из тех же кругов, что и Цзянжу.
Киоши прикусила губу. Она с самого начала решила спасти жалкую жизнь мальчишки, а не сохранить тайну для своей безопасности. Не было смысла теперь жалеть об этом.
— Еще причина слушаться меня, — она шлепнула лошадь по крупу, и та побежала к оврагу. Тэ закричал, но Киоши подняла мост в последнюю минуту. Она уехал во тьму, цепляясь за шею зверя из последних сил.
Он пропал, и Киоши опустила мост. Она не хотела, чтобы люди Мока пробрались в поместье сзади, ведь внутри было еще много беспомощных людей. Она перешла траншею с помощью пыли и зашагала на север к месту встречи с остальными.
Во время подъема Лао Гэ оказался рядом с ней.
— Ты не очень хорошая ученица, — сухо сказал он.
У нее была дюжина вариантов ответа. Тэ был слишком юным, чтобы умирать, еще мог исправиться. Проверка была с изъянами, не была связана с ее желанием убить Цзянжу.
— Я еще не сталкивался с тем, что не мог убить человека, — продолжил Лао Гэ. — Моя гордость растоптана.
Киоши скривилась. Она не видела Лао Гэ по-настоящему злым, и было опасно, какой человек проявится, когда все пошло не по его плану.
— Тэ теперь твоя ответственность, — сказал он. — Отныне его преступления будут твоими. И я расстроен, что ты так себя сковала. Ты словно не слушала мои уроки.
Она понимала, что отношение к ней, как к непослушному ребенку, подобравшему бродячего зверя, было лучшим результатом.
— Простите, сифу, — сказала Киоши. — Я приму результаты своих действий.
— Тебе пока легко говорить, — Лао Гэ с презрением скривил губы. — У милосердия цена куда выше, чем думают многие.
Она молчала. Не было смысла провоцировать мужчину, который мог передать цикл Аватара народу Огня, не запнувшись. Надежда, что истинной целью было пощадить Тэ, или что Лао Гэ воспримет ее предательство как одну большую шутку в огромной жизни, была подавлена его ощутимым, хоть и подавленным раздражением. Она понимала, как все плохо.
Напряжение между ними продолжалось, пока они не добрались до остальных. Летающая Опера справилась с делом. Вонг и Кирима держали скованного мужчину между собой, он был в простой потрепанной тунике. На его голове был повязан мешок от сладкого картофеля.
— Мы это сделали! — сказала Ранги. Она подбежала и обняла Киоши. — Не могу поверить! Ты колдовала как… — она чуть не сказала «Аватар» при чужаке. — Как древний мастер!
— Давайте передадим товар, — Вонг поднял пленника и закинул на плечи, как Киоши делала с Тэ. — Прости за грубое обращение, брат. Скоро ты сможешь дышать свежим воздухом свободы.
— Все в порядке, — вежливо сказал мужчина с мешком на голове.
Даофэи чуть не пронзили их стрелами, когда они подошли к южному лагерю.
— У нас ваш человек! — закричала Кирима. Вонг бросил пленника у ног. С мешком на голове он не видел, что спасители выстроились за ним как человеческий щит.
Мок прошел к ним с раздражением.
— Что вы творите! Мы такой план не обсуждали!
Кирима подняла руки.
— Мы вытащили его из тюрьмы, — сказала она, напоминая, что технически миссия была выполнена. — Траншея была необходимой импровизацией в последний миг.
Это было не так. Понять, как отогнать даофэев от замка, было первой задачей, которую Киоши поставила перед Ранги и Киримой. Киоши было не по себе от мага воды, врущей из-за нее, и было плохо от того, что она скрывала от них часть миссии с Лао Гэ и Тэ. Она рисковала друзьями.
— Мне нужно снять с вас кожу и сунуть под свое седло! — завизжал Мок. Вай стоял за ним, хотя в этот раз не спешил доставать оружие. Мужчина с опаской смотрел на Киоши, потирая перевязанную ладонь.