— А ты? — сказала она Ранги. — Что такая задорная юная аристократка делает с простолюдинкой?
Простое напоминание о долге заставило Ранги выпрямить спину.
— Я связана долгом, чтобы защищать Киоши…
— Нет! — сказала Кирима, жалея о вопросе. — Я тут тебя прерву. Когда я последний раз слушала мага огня, говорящего о чести и долге, мои уши чуть не сгнили. Пришлось сбросить его с кровати обеими ногами.
Они с Вонгом встали. Старшим даофэям не нужно было рассказывать истории из своих жизней. Вонг направил два пальца на костер, и он погрузился на пару футов в землю, а потом его засыпало. Размер Вонга не вязался с ловкостью его магии. Она поняла, что все члены банды ее родителей были искусными. Ей этого не хватало.
— Нам нужно поговорить, — Киоши тоже встала. — Прошлой ночью нам помешали, и я не успела согласиться.
— О, серьезно? — сказала Кирима. — После всего, через что мы прошли, ты хочешь забрать зубра и бросить нас посреди пустоты?
— Мы поели вместе, — Вонг выглядел оскорбленно. — Мы вместе бились с полицией.
— Мои требования не изменились, — сказала Киоши. — Я хочу тренировку магии, и из магов рядом только вы. Вы будете меня учить. Лично.
— Что ты от меня хочешь, девочка? — сказала Кирима. — Ты хочешь узнать движения магии воды, чтобы расслабиться и улучшить циркуляцию крови?
Киоши заранее подготовила ответ на это.
— Мудрость можно получить от всех народов, — сказала она цитатой Кельсанга. — Если изучение других стихий может сделать меня сильнее, то я так и сделаю.
— Это отчаянно, как для мести, да? — сказала Кирима. — Кто этот сильный человек, который разозлил тебя? Ты не назвала его имя.
— Потому что вам не нужно знать, — Киоши не хотела говорить о Цзянжу. Он был слишком известен в Царстве Земли. Так было и с тем, что она — Аватар. Информация об их связи разлетится, и он отыщет след и поймает ее раньше, чем она будет готова к бою.
В этом бою важна была каждая грань. Киоши вспомнила, как банда ее родителей летала над крышами прошлой ночью, бесстрашно. Они почти добрались вершин Цзянжу с его каменными мостами.
— Я хочу узнать, как бежать по небу, — сказала она. — Как вы делали в городе.
— Ходьба по пыли? — сказал Вонг. Его обычно бесстрастное лицо стало серьезным.
— Это особая техника нашей группы, — сказала Кирима. — Хотя для меня это ходьба по туману. И это ты не получишь так легко.
Атмосфера изменилась. До этого даофэи относились к требованиям Киоши, как к смешному лаю щенка, который пытался напугать. Они впервые насторожились, словно их могли обмануть в их деле.
Ранги заметила их настороженность.
— Вы ведете себя серьезно насчет техники, которую я повторила, увидев лишь раз, — сказала она.
Кирима смерила ее взглядом.
— Другие группы могли убить тебя за это, — сказала она без следов шутки. — Ты не протянешь долго в нашем мире, показывая всем свои преимущества. Тайны выживания.
Она повернулась к Киоши.
— Мы научим тебя, но тогда ты с нами. По-настоящему, на всю жизнь. Тебе придется дать клятву, следовать нашему кодексу. В глазах тех, кто слушается законов, ты будешь даофэем.
«Я буду как Тагака, — подумала Киоши. — Буду как мои родители», — она подавила отвращение в себе и кивнула. — Понимаю.
— Киоши, подумай, что ты делаешь! — закричала Ранги.
— Она права в этот раз, — сказал Вонг. — Такие клятвы не принимаются легко. Это принятие нас как твоих братьев и сестер, — он приподнял брови, и стало видно белки глаз. — С нашей встречи ты смотрела на нас свысока. Твоя честь выдержит удар, если ты будешь связана с таким грязным народом?
Великан был более резким, чем выглядел. Киоши знала, как ощущалось презрение других.
Ее ответом было «да». Насколько она понимала, ее личная честь и репутация не имели ценности. Было просто обменять их на силу. Она сделает это. Ради Кельсанга и Юна.
Она почти ощущала недовольство Ранги, от которого дрожала земля.
— Что это за клятвы? — спросила Киоши.
По словам Киримы, церемония клятвы должна была проходить в большом зале, и новичок стоял под аркой мечей и копий. Им пришлось импровизировать. Киоши заняла место у реки, Вонг стоял за ней и держал карманный нож над ее головой.
Кирима заставила Киоши проделать то же приветствие, что банда делала прошлой ночью в чайной. Левая ладонь была ровной, представляла послушный народ, а правый кулак, ударяющий по ней, был последователями кодекса преступников. На случай, если Киоши забыла, что присоединялась к силам тьмы.