— Нет, но преступление — тайно продавать припасы. Чтобы обогатиться, Тэ торгует зерном, которое собрал, каждый год с тех пор, как стал губернатором. Он жесток во время плохих урожаев, и его жители голодали так, что бросали дома. Голод чаще всего вызван людьми, и он почти устроил еще один.
Лао Гэ пнул камешек в разбитое окно. На шум никто не ответил.
— Скажи, Цзянжу хоть раз так подводил людей?
Киоши пришлось признать, что Йокоя росла и процветала только после появления в ней Цзянжу. Жители деревни в Зигане выглядели тонущими, словно их время истекало. Они не голодали, но это было близко. Она узнала вес голода на их плечах, такой она ощущала, когда ходила от двери к двери в Йокое, когда ее бросили там, и все семьи отказывались от нее, и ее варианты заканчивались.
Она знала, что дальше будет с жителями. Как их человечность пропадет от голода и беспомощности. Как им придется смотреть, как с каждой неделей смерть подступает все ближе. Кельсанг спас ее от такой судьбы.
Лао Гэ заявлял, что мог спасти Зиган и сотни людей, а не одну девочку. И она не могла перечить.
Подъем по склону был долгим, тропа извивалась. Киоши заметила, что Летающая опера предпочитала места на возвышенности — может, сказалось влияние ее матери. Тогда было логично. Каменистая поверхность скрывала их из виду, и с высоты они видели план замка Тэ так же хорошо, как на карте.
«Губернатор зря не оставил разведчиков на этих тропах», — подумала Киоши, а потом заметила, что на нее повлияли Ранги и Лао Гэ.
Лек поднял голову от костра.
— Рис принесли?
— Есть сладкий картофель, — она бросила на землю мешок. — Рис… проблема.
— Надоела картошка, — проворчал он.
Киоши не слушала его, забралась выше по камням, где Кирима и Ранги лежали на животах и разглядывали дворец. Они временно помирились, пока собирали данные. Они уже почти планировали штурм.
Киоши незаметно села за ними.
— Мы смотрим на традиционный дизайн сыхеюань со времен рода Хао у Королей Земли, — сказала Ранги Кириме, глядя на сооружение внизу. Оно было древним, по сравнению с поместьем в Йокое. Там было четыре, а не два двора. И вместо гладкой стены, окружающей комнаты, сооружение было словно десятком домов разных размеров и высоты, которых построили рядом по квадратным узорам на земле. Древние владельцы явно разбогатели со временем, добавляя все больше бессистемных расширений, это отличалось от единого вида дома Цзянжу.
Замок все еще был некрасиво нарочитым, особенно после угасающего Зигана. Один из дворов был с прудом с уткочерепахами, который был слишком большим для своего окружения. Киоши знала, что новой модой было подражание королевскому замку народа Огня.
— Поле зрения стражей наверху пересекается, — сказала Ранги. Она указала на три выступа на ближайшей стороне крыши. — Думаю, они хорошо вооружены. Так что, если приближаться, придется иметь дело с тремя часовыми.
— Лек может двоих сбросить издалека, но третий подаст сигнал тревоги, — сказала Кирима. — Откуда ты столько знаешь о старой архитектуре Царства Земли?
— В академии мы изучали, как нападать на разные сооружения, — сказала Ранги. — Храмы огня с высокими стенами, остроги Царства Земли…
Кирима с опаской посмотрела на нее.
— Стены из льда полюсов?
— Да, — сказала Ранги без колебаний. — Всегда важна подготовка. Был даже план для Ба Синг Се, но я жалею тех, кому его придется исполнить.
Маг воды не переживала из-за слов о других народах.
— Мок захочет напасть на южные врата, — сказала Кирима. — Если мы будем подходить одновременно с ним, часовые на стенах будут отвлечены им.
Ранги нахмурилась.
— До убивающего поля, — земля на юге сооружения была вытоптанной, с камнями размером с голову человека. — Несколько магов земли в страже Тэ устроят проблемы.
— Не думаю, что Моку есть дело, — сказала Кирима. — Я не знаю, какой яд Вай льет в уши его людей, но они стали фанатиками. Он пробьет стены количеством.
Киоши поежилась от мысли о резне, которая будет, если даофэи преуспеют. Она не слышала об осаде, где нападающие не платили за победу кровью.
— Есть еще вариант, — сказала Кирима. — Мы еще не знаем, в каком здании тюрьма. Может, она внизу. Захват замка может быть единственным способом получить время на поиск человека, чтобы его освободить. Так что, чтобы не пробиваться внутрь, нам просто нужно убрать дозорных на южной стене, открыть врата изнутри и впустить Мока.
— Этого не будет, — сказала Киоши.