— А как ты выжила? Да ещё и со своими, как ты говоришь, «птенцами»? — поинтересовался Вадим. — Пятисотметровое цунами помноженное на мощь искусственной гравитации не то, что можно без проблем пережить. И ладно бы ты одна, со своим четвёртым рангом — но вот остальные…
— Нам повезло, — улыбнулась Марго. — Тот высший вампир, в свите которого я состояла, в отличии от прочих обосновал себе покои не стенах крепости, не в отдельном доме и даже не в башне одного из Лордов или Князей — он один из немногих, кто решил построить себе подземное убежище. Укреплённый чарами и жертвенной кровью бункер выдержал атаку, в отличии от наземных построек. Впрочем, они в разы ослабили мощь заклинания, иначе бы всё просто рухнуло вовнутрь. А так как даже она, королева наг, подобную магию не в один миг сотворила, то я успела сбежать в покои учителя вместе со своими — доступ внутрь у меня был. Ну а после этой атаки наги даже особо внутрь не полезли — их даже добыча не интересовала, селёдок грёбаных… Так что я и ещё несколько сотен самых везучих моих сородичей выбрались из руин и разбрелись кто куда…
Разговор сам собой затих, и Макс задумчиво уставился в окно. Они уже четвёртый день катили по лесам и полям бывшей Тульской области, и надо признать, путешествие было менее насыщенным, чем ожидал Макс. Дикие Земли… Он-то ожидал непрерывных стычек, нападений бандитов и полчищ сектантов и прочего сброда, но…
— Хоть бы одна тварь вылезла, — с тоской протянула Ольга. — Ну невозможно тоскливо же! Вот когда я здесь жила, и шагу ступить было нельзя, что бы какие-нибудь долбоящеры не нарисовались. А тут будто вымерло всё.
— Потому что у вас караван, набитый далеко не самыми слабыми одарёнными, в которой каждая машина так и фонит магией, — язвительно бросила Марго. Ладили они с Ольгой примерно как кошка с собакой. — Каким безмозглым идиотом нужно быть, что бы напасть на такую силищу? Тем более здесь, где одарённых на каждое поселение не больше горстки!
— Ну например такими, как вы, — не осталась в долгу волчица. — Это ж вы, недоумки, устроили бойню в городе, да ещё и в получили по башке в итоге! Ну надо же быть такими неудачниками.
— У нас были все шансы на победу, — холодно ответила девушка. — А если бы мы придерживались изначального плана, предполагающего дождаться вашего отбытия, то Михайловка пала бы.
— А почему, кстати, вылезли раньше времени? — заинтересовался Макс.
— Жадность, банальная жадность нашего новоиспеченного Лорда, — вздохнула она. — Когда существа, вроде нас, достигают нового ранга, они обычно на некоторое время обретают излишнюю самоуверенность. Как пьяный человек, плюс-минус. Лорд решил, что к той добыче, которую мы успели бы собрать с руин города перед бегством, неплохо бы присовокупить и то, что лежит в ваших закромах. Всё же хоть о кощеитах и разные слухи ходят, но в одном они сходятся — артефакты у вас самые дорогие.
— Большинство из них в ваших руках не работало бы, — заметила Ольга. — Да и там больше не готовые товары, а различные ресурсы для их изготовления. На кой оно вам было?
— Зато их можно было бы перепродать, обменять на рабов, использовать для подкупа… Да в конце концов договориться о том, что бы в обмен на эти им изготовили подходящие под них, — пояснил Макс. — Просто подумай — что может быть в тех фурах, если одних только зачарований на них на сотни и сотни миллионов рублей… Груз даже с одной может стоить дороже целого города в Диких Землях со всеми жителями. Причем намного больше… Вот только разевать рот на такой кусок, обладая в своих рядах лишь семью высшими и одним Лордом — безумие. У вас было бы больше шансов сперва разграбить город, запастись там дармовой энергией за счет его жителей и лишь потом нагнать нас и напасть. Вот тогда скорее всего всё бы вышло.
— Был риск, что вы успеете прознать про нападение, и тогда уже смысла за вами гнаться не будет — зная о том, что мы вас преследуем, вы наверняка призвали бы подмогу. А какой-нибудь увешанный артефактами на манер новогодней ёлки архимаг из вашего царства стёр бы в порошок всех нас в одиночку, несмотря на всю высосанную в городе кровь, — возразила она. — Смысл был либо атаковать всех разом, пользуясь заготовленными антипространственными чарами, либо разграбить лишь город и потом удирать. И я бы предпочла второй вариант…
— Тревога! — рявкнула рация. — Враг на семь, девять и одиннадцать часов!
Машина Макса ехала в голове колонны, так что парень имел честь лично лицезреть огромный дуб, рухнувший впереди, перегораживая им движение дальше. Впрочем, после всех пережитых приключений Макс даже не особо взволновался — едва ли здесь, на узкой лесной дороге, ведущей через густую чащу, могли найтись действительно серьёзные противники для их отряда. Да и наконец-то сбросившие маскировку аур враги не своими аурами не слишком впечатляли — десяток одарённых четвёртого и один пятого рангов, с сотню от третьего до первого и под полторы тысячи бездарных.