После пары смертельных происшествий вампиры закрыли проект, сосредоточившись на обкатке обычных боевых големов, которым не надо было особенно разбираться кто враг, а кто нет.
— Гуманоидная форма больше не является принципиальным требованием жандармерии. Практика показывает, что насекомоподобные големы вполне эффективны. Тем более ученые обещают решить, наконец, проблему устойчивости големов на двух нормальных ногах уже в этом десятилетии. Я бы даже сказал, уже решили, и дело только за разработкой и обкаткой серийных образцов.
— Хорошо. Насчет големов я подумаю. Надо будет вынести обсуждение этого вопроса на Совет.
— Я так и планировал, экселенц. Но сначала хотел заручится вашей поддержкой.
— Тогда так и делай. Моя поддержка будет, — махнул рукой Александр, — У тебя все?
— Не совсем. Есть еще одно дело, на этот раз чисто королевское. Граф Стора обратился в канцелярию министерства государственной безопасности с просьбой насчет дочери.
— Я вроде ей только дуэлировать запретил. Чего ему еще надо?
— Насчет другой дочери, экселенц. Младшей.
— Так. И что с ней?
— По заявлению графа, его дочь сбежала с гладиатором по прозвищу Северный лис.
Попытки вампиров привить людям любовь к привычным спортивным состязаниям не увенчалась значительным успехом. Разве что бокс стал необычайно популярен, правда, здесь бойцы выступали без защитных шлемов и перчаток. Еще немного поигрывали в футбол, но так, без фанатизма. Зато Ипподром и Колизей процветали. Гонки и гладиаторские бои, а также соревнования магов и лучников пользовались неизменным успехом у публики, а знаменитые гладиаторы становились настоящими звездами среди горожан и знати.
— Лис? Так ему же лет сорок сейчас!
— Сорок два, — жандарм улыбнулся, — Но, как и прежде, молоденькие красотки без ума от него.
— Наш человек! Кобель! — Александр довольно хмыкнул, — Так чего граф просит?
— Хочет, чтобы мы поспособствовали поискам дочери. Сам ее найти он не в силах.
— И королям приходится решать такие вопросы! — покачал головой вампир, — Будто более важных дел нет.
— К сожалению, именно из таких вот дел и складывается личная верность людей.
— Потому найди Стору его дурочку и верни домой.
— А Лиса куда?
— Пусть валит на все четыре стороны. Не хватало мне еще у гладиаторов мораль воспитывать, — отмахнулся Александр, — Погоди! Но с чего граф Стора вдруг о дочери так забеспокоился? Он же женоненавистник. Пособницы Мур и все такое.
— При бегстве младшая дочь прихватила из дома некоторые ценности. Банковские векселя, фамильные драгоценности, артефакты…
— Ясно. Как всегда, финансовый вопрос самый важный. Тут и нелюбимую дочь искренне полюбишь. Верни эту дурочку домой, только проследи, чтобы ее не наказывали. Раз не сумел удержать и поймать, то и суд вершить права не имеет. Так графу и передай.
— Вот зачем только ломали все? Природа и без нас отлично постаралась. Всего-то подождать надо было.
— Дед, ты только при людях не сболтни подобное. В городе, почитай, у каждого кто-то погиб.
— Еще нарожают, — отмахнулся старший Гуян, — Запомни, внучек, если людям обеспечить медицинский уход и некоторое количество еды, то все потери численности восстановятся очень быстро. Пятнадцать-двадцать детей в семье… Сам считай! Уже через сорок лет не протолкнуться будет.
— Что-то я не помню, чтобы горожане по двадцать детей в семье имели.
— Зато в деревнях это чуть ли не норма.
— Так они же неграмотные и…
— Это вопрос финансирования и наличия учителей. И то и другое у нас в герцогстве есть, так что не волнуйся о погибших. Грешно так говорить, но это землетрясение произошло вовремя. Подсократили лишних.
— Лучше бы их в колонии отправили.
— Не ворчи, — добродушно потрепал внука по плечу Арнольд, — В колониях нужны крестьяне и прочие чернорабочие. Горожане и мастеровые там ни к чему. А вот в деревнях у нас народ почти и не пострадал. Соломенная крыша придавить может, а вот убить нет. Да и разрушений особых нет. Это вот городам досталось… Эх! Всего лишь месяцок бы подождал и ничего рушить бы не пришлось! Но зато теперь… отстроимся по полной программе. Гуян будет самым красивым городом на севере.