Дежурного лейтенанта Черных Арбалетчиков пришлось ждать всего две минуты. Заглянув внутрь кареты, запыхавшийся от бега офицер отдал честь герцогу и камергеру и, закрыв дверь, крикнул кучеру, чтобы он продолжал движение дальше. Последнее что услышал Александр, удаляясь от ворот, был неполный диалог между сержантом, что попытался его остановить, и лейтенантом, который полностью проигнорировал королевский манифест.
— Но, господин лейтенант, он же мятежник! Его надо арестовать!
— Сержант, арестовывать герцога Каса ты будешь когда приказ об этом издаст и подпишет лично он сам! А пока его сиятельство имеет право неограниченного доступа во дворец в любое время дня и ночи. Еще раз остановишь его карету, разжалую в солдаты и выгоню из полка!
— Но манифест его величества…
— Ты меня слушай, а не королевские манифесты читай! Проживешь дольше!
Дальше карета отъехала так далеко, что продолжения диалога вампир уже не слышал.
— Извините, ваше сиятельство. В последнее время во дворце слишком много изменений и не за всем удается уследить.
— Ерунда, Патрик. Это было даже забавно.
Быстро шагая по залам королевского дворца, Александр ловил на себе десятки взглядов придворных и слуг. Озорные, заинтересованные, удивленные, смущающиеся, безразличные. Выбор был велик. Не было только злорадных и надменных. Каждый обитатель дворца понимал, что чем бы не закончилось очередное объявление герцога Каса мятежником, победителем из этой схватки выйдет отнюдь не молодой король. Причем сама схватка будет совсем даже недолгой.
Наперерез вампиру бросился крепкий еще не старый мужчина.
— Ваше сиятельство! Я не имею к этому манифесту короля никакого отношения. Меня даже во дворце не было! Я сам только что узнал!
— Успокойтесь, канцлер, я знаю, что вашей вины в случившемся нет, — после этих слов взволнованный человек заметно успокоился и даже расплылся в довольной улыбке, — Где сейчас манифест?
— Передан писцам для размножения и оглашения на всех площадях королевства, но пока ни одна копия не покинула пределы дворца. Я лично проконтролировал это! Все королевские курьеры отправлены мной на кухню с указанием не вылезать оттуда до особого распоряжения. Писцы тоже не проявляют рвения в работе и ожидают вашего решения.
— Благодарю вас, канцлер. Что известно о причинах очередного нервного срыва короля?
— Не могу знать, ваше сиятельство. Все мои люди только разводят руками. Вчера ничего не предвещало беды. Его величество вновь разнес свою спальню и все были уверены, что на этом дело и закончится. Я даже со спокойной душой уехал домой. А тут…
— Печально, — Александр хмуро покивал головой, показывая, что полностью разделяет чувства канцлера, расстроенного из-за всего случившегося, — Где я могу найти короля?
— Его величество либо в саду у пруда с лебедями, либо в кабинете Карла Великого. В последнее время он любит проводить в нем много времени.
— Зачем? — удивился Александр, не очень понимая, чего именно молодой король добивается, проводя много времени в помещении, превращенном в музей.
— Его величество говорит, что там на него снисходит дух великого монарха.
— Надеюсь, он с ним не общается? — ехидно поинтересовался вампир, понимая, что похоже крышу у короля снесло окончательно.
— Не могу знать, ваше сиятельство, об этом король мне не сообщал.
Еще раз кивнув канцлеру в знак признательности, Александр продолжил свой поход по залам королевского дворца в компании с верным Патриком, который не отставал от вампира ни на шаг.
— Ваше сиятельство, — бравый военный в пышном мундире предстал перед Александром уже в следующем зале, — Я распорядился не зачитывать королевский манифест в войсках и запретил обсуждать все слухи об этом.
— Благодарю вас, маршал, — герцог легким кивком показал командиру вооруженных сил свое благоволение, — Как настроение среди генералов?
— Офицерский корпус полностью на вашей стороне, ваше сиятельство! Готовы выполнить любой приказ!
— Гвардия не ропщет?
— Никак нет!
— Спасибо за службу, маршал! — Александр похлопал военного по плечу и сменил тему разговора, — Я слышал, что ваша дочь родила вам внучку?
— Все верно, ваше сиятельство, — маршал расплылся от удовольствия, — Просто ангелочек.
— Пусть приезжают в Академию Красоты. Я буду им рад.
— С удовольствием передам им ваше приглашение, герцог, но боюсь у мужа дочери сейчас небольшие финансовые трудности и…
— О боги! О чем речь, маршал? Пусть приезжают так. Для друзей у меня все бесплатно!