Стоило Злате услышать про «сирот», как она тут же попыталась возражать.
— Я не сирота! — обиженно топнула ногой девочка, впервые с момента попадания в знание вспомнив о родителях.
— Считай что сирота, — жестко оборвала Злату воспитательница, — Свою семью ты теперь не увидишь очень долго. И не волнуйся о них. Твои родители будут получать за тебя ежемесячные выплаты.
— За меня?
— Герцог Кас поддерживает семьи одаренных детей.
— А я…, - Злата хотела спросить, является ли она одаренной, но не сразу смогла правильно подобрать слова, а воспитательница поняла ее по-своему, решив, что не заданный девочкой вопрос также касается денег.
— До четырнадцати лет ты находишься на полном содержании его сиятельства. Тебя кормят, поят, одевают и обучают всему, что надо знать магу. В четырнадцать лет тебя переведут в соответствующее твоим способностям учебное заведение, где ты также будешь находиться на полном содержании за счет казны герцогства. Вот там тебе будет положена стипендия, размер которой будет зависеть от твоих достижений в учебе.
После этого, нагрузив Злату кучей вещей, воспитательница отвела ее в спальню и оставила одну, пообещав, что вскоре сюда подойдут другие девочки, обитающие здесь, а вечером кто-нибудь из взрослых прояснит ей все тонкости жизни в пансионате.
Стоило Злате остаться в одиночестве, как она взглянула на выданные ей вещи и, пожав плечами, принялась раскладывать их в шкафу, что из-за небольшого роста и малого количества детских сил сделать было отнюдь не просто. Простое передвижение стула от секретера к шкафу занято чуть ли не две минуты, открыть массивные дверцы тоже оказалось непросто, зато дальше все пошло как по писаному. Парадное платье, два запасных платья, рабочие наряды и легкая накидка заняли свои места на плечиках. Панталоны, сорочки и чулки отлично расположились в ящиках. Там же оказались носки, передники и прочая выданная девочке мелочевка, без которой практически невозможен любой быт.
Осмотр секретера показал, что его внутренности содержат стопку чистых листов белой бумаги, две полных чернильницы с чёрными и синими чернилами, несколько перьевых ручек и ряд канцелярских принадлежностей, опознать которые Злата не смогла. Прикроватная тумбочка оказалась пустой, как и книжный шкаф, стоящий рядом с секретером, так что последним предметом мебели, подвергнутым тщательному изучению, стала кровать. Вкусно пахнущие постельные принадлежности, сделанные из какой-то неизвестной Злате материи, вызвали у девочки чувство нереальности происходящего. Два толстых матраса и мягкая перина поверх них заставили Злату почувствовать себя неуютно, ведь она ну никак не заслужила такого к себе отношения, и не сделала ничего, чтобы получить все это великолепие. Раскинувшись на кровати в позе звезды, Злата лежала и бездумно глядела в потолок, а по ее щекам текли слезы. В таком виде ее и нашли другие девочки.
— У нас новенькая!
Крик заставил Злату очнуться и подняться с постели. В комнату одна за другой входили четыре девушки двенадцати-тринадцати лет на вид. Первой, той, что и сообщила остальным о новенькой, была огненно рыжая с косичками и веснушками девушка, чей взгляд слегка косил, а рост заставлял задуматься о том, не грешила или ее мама с гномами. Второй шла высокая чернявая девица, главной деталью внешности которой были хорошо развитые груди, размеру которых могли бы позавидовать и взрослые девушки. Третья девушка вновь была низенькой, хотя по сравнению с первой смотрелась дылдой, превосходя ее в росте чуть ли не на голову. Она была необычайно тиха, а ее светлые волосы были уложены в затейливую сложную прическу, заставившую Злату сильно завидовать и желать себе нечто подобное. Четвертой в комнату входила явно самая старшая из ее обитательниц, среднего роста и плотно сбитая девица с некрасивым лицом, но такой сталью в глазах, что невольно хотелось вытянуться перед ней по стойке смирно.
— Ой! А чего это ты нюни распустила? — сразу же набросилась на Злату старшая из девочек, — А ну быстро в уборную и приведи себя в порядок.
Уборная находилась здесь же, в нее вела дверь, располагавшаяся около окна, и путь до нее был недолгим, потому Злата не стала возражать, тем более и сама понимала, что разведенная ей сырость не красит ее в глазах новых знакомых. Да и возражать явному лидеру комнаты не хотелось. Конечно, можно начать знакомство с драки и ударить кому-нибудь в нос, показав тем самым свою силу, но лучше произвести на всех благоприятное впечатление и оставить о себе хорошее мнение, тем более, что взрослые всегда называли Злату «милой девочкой», и она старалась соответствовать этому званию.