— Кажется, я понял, — кивнул Томура. — Спасибо, Мицуки-сама. Мне стоит научиться понимать слабых шиноби.
— Со временем привыкнешь, — пожал плечами командующий. — И я когда-то рвал людей голыми руками ради удовольствия, — и, почувствовав удивление со стороны парня, уточнил. — Люди нашего клана вообще очень переменчивые натуры. Был героем, стал злодеем и наоборот.
Командующий запечатал письмо и быстро начертил вокруг него печать Обратного Призыва.
— Уже завтра мы идем на штурм. Приготовьтесь, Сенсома-сан, нас ждут Мечники Тумана.
— Слыхали, фронт с Ветром почти закрыт! — судачили люди на улицах опустевшей Конохи.
— Говорят, что генеральное сражение выиграл один шиноби. Практически в одиночку!
— Это было уже несколько месяцев назад! Я вот слыхал, что Математик Боя отправлен на фронт с Водой.
— Значит скоро мы вновь сможем рыбачить в водах Канзоку и Канаши! Математик покажет туманникам, где Некомата зимует!
— Там есть кому дать отпор… Мечники Тумана…
— Он в одиночку победил почти все силы Песка! Мечникам и половины таких заслуг не видать!
Майто Дай, бодро идущий на тренировку, слушал все эти россказни вполуха, радостно напевая себе под нос приевшуюся песенку. Вполуха потому, что он взахлеб наслушался подобных слухов еще пару месяцев назад, когда они были свежими.
Сенсома Томура — Математик Боя — шиноби, отличившийся на войне больше любого другого. Все в один голос твердили, что для победы юный джонин уже сделал больше, чем тот же Мастер Техник из клана Сарутоби или даже сам Хокаге!
И именно этот человек указал Даю верный путь!
— Сегодня я пробегу сорок кругов вокруг полигона, а если не смогу, то завтра пробегу все шестьдесят! — радостно возопил мальчик, дойдя, наконец, до заветного полигона — того самого, на котором тренировался сам Математик Боя.
Но пробежать заветных кругов Даю было не суждено, потому что на его (ну почти) тренировочной площадке, сохранившей следы битвы Первого Хокаге с Мадарой, но восстановленной, уже кто-то был. Женщина. Молодая и красивая, она стояла посреди полигона и рассеянно смотрела… на него. Полигон, в смысле.
Высокая, красноволосая, Дай узнал ее, как только она повернулась к нему лицом — Наоми Сенджу — дочь Первого Хокаге и наследница его клана. Эта девушка, как и ее отец, была довольно знаменита в селении, но сегодня мальчик впервые увидел ее без атрибута, с которым она появлялась на людях девять месяцев кряду.
Без живота, свидетельствующего о том, что Сенджу беременна.
— Здравствуйте, — поклонился Дай, когда понял, что девушка смотрит прямо на него. — Вы тоже пришли тренироваться?
По какой-то причине улыбаться и кричать во все горло мальчику не хотелось. Сейчас. При ней. В ее взгляде, в ее рассеянной улыбке, во всем ее образе было нечто печальное, но ребенок так и не мог понять, что конкретно.
— Добрый день, — улыбнулась девушка шире. — А ты что? Неужели ходишь в такую даль ради одних тренировок?
— Тут тренировался мой наставник, — смущенно поведал Дай. — Ну-у-у… Он не мой наставник, но он меня наставил. Вот…
Девушка рассмеялась:
— Сенсома? И что же он сказал тебе? Что-нибудь про постоянные тренировки? Это он может. Однако, маленьким мальчикам опасно тренироваться на заброшенных полигонах.
Сказав это, Наоми сложила печати и прикоснулась к земле. Пораженный Дай стоял и смотрел, как весь полигон будто засветился изнутри, а после, хлопнув где-то на своей границе, потух. Сложив еще несколько печатей и сменив пару техник, девушка отряхнулась, удовлетворенно осматриваясь.
— Теперь можешь тут тренироваться, — сказала она. — Если хочешь — начинай. Я не помешаю? Хочу немного… побыть тут…
— Хорошо, — кивнул мальчик. — Побудьте. А я пробегу даже сорок пять кругов!
И ребенок побежал, иногда покрикивая что-то о Весне Юности вперемешку с Волей Огня. Такой маленький, восторженный, заряженный мотивацией, но не имеющий задатков — таким же был и сам Сенсома. Наоми грустно улыбнулась. Нет, совсем другим… Не таким… детским. Даже в таком возрасте старый друг был куда взрослее.
Старый друг?
— Старый друг, — вздохнула девушка, присев у ближайшего дерева и начав наблюдать за тренировками Дая.