Смешанный отряд Конохи и Суны уже четвертые сутки шел в Узушио. Даже не шел, а направлялся — уж больно медленным для шиноби было их движение. Но… так надо, ведь два Каге не могут в мирное время мчаться куда-либо сломя головы — несолидно. И, пусть время и поджимало, Хирузен решил все же последовать негласному этикету и не спешить. Это положительно влияло на имидж, а имидж в складывающейся ситуации решал почти все.
Заварил Сенсома кашу, что уж тут говорить. Оно, конечно, понятно, что выбора у него почти не было, особенно если учесть, что в политике он профан и даже хуже, но… Неудобная ситуация складывается — по всему выходит, что Огонь должен будет раскрыть один из своих важнейших секретов всем остальным и надеяться, что они не развяжут новую войну. Тут, по идее Сенсомы, на помощь приходит Ветер. Лояльная Казекаге, не слишком-то уж высокая личная боевая мощь, но право голоса, равного всем прочим. Едва ли три оставшиеся Великие Страны смогут дружно встать плечом к плечу против Огня и Ветра. В таком положении действительно лучше выложить перед важнейшим союзником все карты на стол.
Но это все равно недалекая мысль. Впрочем, за тем здесь он — Третий Хокаге. Разрешать проблемы такого рода.
— Математик справился бы лучше? — надула губы, меж тем, девушка. — Он предлагал поговорить с вами на этот счет…
— Если так, то не намного, — нейтрально отозвался Хокаге. — Хотя, думаю, ему бы удалось немного снизить цену.
— Он для вас много значит? Как друг?
— Оставьте это, Казекаге-сама. Сменим тему.
Эти разговоры сами по себе были неплохи — они помогали Хирузену изучить свою «коллегу», однако, она пыталась в ответ изучить и его. Выходило у нее не очень — Хокаге был настороже и ясно представлял себе, что может произойти, попади ей в руки «не та» информация. «Чисто гипотетически, Казекаге-сама», конечно.
— Тогда Узу, — ничуть не смутилась Чие. — Я не так много знаю о нем — наша Страна от них очень далеко. Ну, мы, конечно, знаем об Узумаки — их шиноби нам много крови пролили, но само селение… Вы там были?
— Бывал, — охотно отозвался Хокаге. — И спешу предупредить вас, что у них там своя, особая, атмосфера.
— Часто там бываете?
Хирузен хрипло рассмеялся и сделал вид, что закашлялся. Вновь вопросы с подвохом, или она и правда такая наивная? В любом случае — можно просто не отвечать.
Потратив еще несколько дней на дорогу, отряд, наконец, дошел до Страны Водоворотов. Казекаге во всю восхищалась новыми красотами, и даже ее спутники — бойцы отряда Травы, иногда давали слабину и осматривались, тщетно пытаясь спрятать во взглядах интерес.
Коноховцы же к красотам остались равнодушны — все из них, хотя бы по разу, были в Узу, так что для них все было не в новинку. Вместо этого Сенсома, например, соловьем разливался о своем близком друге в деревне Узумаки и постоянно вздыхал, говоря, как он «соскучился по Тоширо».
— Не думала, что у красноволосых имя Тоширо будет настолько расхожим, что им будут звать и самого Узукаге и какого-то, судя по всему, повернутого на боях демона, — тихо поделилась своими мыслями Чие с Эбизо, но ее услышал и Хирузен.
— «Судя по всему», это судя по чему? — не понял младший брат.
— По тому, как о нем распинается Математик, дебил! Он даже о Хокаге так не говорил!
На это Эбизо лишь понимающе хмыкнул, а Хирузен, не видя причин, не сдерживаясь расхохотался. После он махнул рукой «коллеге» и буркнул что-то в стиле «вспомнил старую шутку». Ну и приготовился к еще большему смеху, ведь, судя по всему, их прием в Узушио выйдет забавным.
Наконец, отряд остановился напротив массивных ворот, разрушенных и отстроенных заново еще в самом начале мировой войны. Их ждали, а потому надобности представляться не было — рисунки на воротах разгорелись алым, и поселение красноволосого клана открылось глазам пришедших.
Как и его глава.
— Хокаге-сан, Казекаге-сама, — вежливо поклонился Узукаге. — Рад видеть вас в Узушио. Мы вас ждали.
— Дайме Страны Ветра шлет вам привет как Дайме Страны Водоворотов, — Чие низко поклонилась, проникнувшись полнейшим уважением к Узукаге только от ощущения его чакры. — А я, как Казекаге, приветствую вас как Узукаге.
— И я так же рад видеть вас, Узукаге-сама, — поклонился Хирузен. — Надеюсь, наш визит…
— А-а-а! Да как вы достали, — прервал друга Сенсома, выходя вперед явно довольным собой. — Эй, Тоширо, мы не болтать сюда пришли. Ну, вернее, болтать тоже, но… А, хрен с ним, иди сюда.