– Спасибо, я уже два часа как проснулся и покушал, – был мне ответ.
– Хорошо. Тогда расскажи, почему меня служанки смущают? – задал я волнующий меня вопрос.
– То есть? – не понял мужчина.
– Выхожу я утром из состояния медитации. Встаю, поворачиваюсь – а на меня смотрит служанка и спрашивает, что мне подать. Это вообще нормально?
– А… Так вот почему она подошла ко мне и говорит: «Господин сегодня, наверное, не выспался – злой!» – засмеялся Дьян.
– Что смешного? – уточнил я. – Или это нормально, чтобы я себя дураком чувствовал?
– Да нет, конечно. Все не так. Это же бывшая резиденция лорда. А он постановил, что с семи часов служанка уже находится в комнате и ждет команды, когда необходимо подавать завтрак. После него никто никаких дополнительных команд не давал. Вот так и осталось.
– Понятно, – ответил я. Чувствовался во всем этом подвох, но я промолчал.
Неожиданно заработал коммуникатор.
– Неужели опять Мия со своими обидами? – проговорил я едва слышно. Номер был не ее и вообще неизвестный. Я постарался максимально скопировать Ё Луня, когда ему звонили, и представился: – Арсений Советников.
– Здравствуй, Арсений. Это старейшина Линг. Помнишь еще старика? – прозвучал голос человека, которого я совершенно не ожидал услышать.
– Здравствуйте, советник Линг. Конечно, помню, долгих вам лет жизни, – ответил я, лихорадочно соображая, зачем он мне звонит.
Неужели по поводу вчерашних боевых действий?
– Спасибо, Арсений, спасибо. А ты где находишься сейчас? – таким обманчиво добрым тоном спросил он.
– На источнике, – честно ответил я. Ибо другого ответа у меня не было.
– А что ты там делаешь? – спросил он. А у меня перед глазами предстал большой удав, что пытается загипнотизировать кролика.
– Решаю кое-какие вопросы развития земель, – как мог по-научному и без конкретики ответил я.
– А должен заниматься не этим! – ответил Линг.
– А чем же?
– Я хотел бы видеть тебя сегодня после двух дня в твоем тренировочном зале. Тренировки не ждут. Я подготовил тебе спарринг-партнеров, чтобы ты наработал опыт поединков, – ответил он мне.
– Это, конечно, хорошо, но у меня еще есть дела. Да и зачем мне это? Вы и так видели мою силу. Я справлюсь! – уверенно ответил я. Нисколько не сомневаясь в своей силе.
– Ну, тогда расскажи мне, с кем ты встречаешься первым? – уточнил он у меня. Я молчал. Говорить мне было нечего. Этого я попросту не успел узнать.
– Хорошо, – довольно сказал он. – Это будет Туань Митоко. Ты, случайно, не подскажешь мне, какие у него сильные и слабые стороны?
– Нет, – после секундной задержки сказал я. И уже понимал, что мне нанесут сокрушительное поражение. И заставят приехать.
– Вот. И, естественно, ты не знаешь, что у него за камонтоку и как с ним сражаться. Ведь так? – уже совершенно ровно спросил старейшина.
– Да. Старейшина, вы в очередной раз правы, – грустно ответил я.
– Ну вот видишь. Тебе это нужно гораздо больше, чем мне, – сказал он. – Ты же, конечно, знаешь, какой куш стоит на кону.
– Знаю.
– Вот поэтому давай-ка ты сюда, и я займусь тобой. Согласен? – уточнил он.
– Да. Старейшина, спасибо за то, что заботитесь обо мне, – ответил я. – Буду после двух.
– Ну и хорошо, – после небольшого молчания ответил он. – Жду.
Коммуникатор замолчал. И комната погрузилась в темноту.
– Значит, в итогах дуэли ты уверен? – спросил меня Дьян.
– Конечно, – словно от чего-то ненужного отмахнулся я. – Он же будет один.
– То есть ты – воин, который уверен, что легко сможет победить ветерана, даже того, которого никогда не видел и не знаешь его навыков? – спросил он меня.
– Еще дней двадцать назад я бы сказал, что шансы у меня довольно серьезные. Где-то пятьдесят на пятьдесят… – задумавшись, начал я. – Вот только за последнее время мои способности сделали серьезный скачок вперед. Сами. Я ничего не делал. И мне довелось проверить эти способности.
– Это каким же образом? – уточнил Дьян после моего молчания.
– В приемной лорда на меня напал ветеран… Из клана… По приказу лорда. Это было испытание, в котором я не просто уклонялся от него и бегал, пока энергия не кончится, но и смог пробить защиту и сбить «доспех духа», – веско сказал я.
– Не может быть! – возразил мне Дьян.
– Да зачем мне врать? – уточнил я. – Да это же можно элементарно проверить – спросить того же Линга. Я победил его один на один. И мне сказали, что это один из опытнейших ветеранов клана. А он и вправду на голову превосходил всех моих вчерашних противников.