– Совет родов собирается не просто так, но я решил тебя на него не звать. Тебе бы пока разобраться с тем, что происходит у тебя на землях. Закрепиться и начать использовать то, что тебе досталось на сто процентов, – просветил меня лорд.
– Но как же… – не понял я.
– Совет родов собирается не только для того, чтобы принимать какие-то решения, но и для того, чтобы пообщаться в неформальной обстановке. А вот для этого я тебя и зову. Мне необходимо, чтобы ты посмотрел на глав родов другим взглядом. Может, пообщался. А может, и услышал предложения, от которых не сможешь отказаться. Понимаешь, о чем я? – уточнил напоследок лорд, когда мы остановились перед какой-то дверью.
– Все понял, – пожал плечами я. Кажется, все будет более интересно, чем я вначале подумал.
Медленно открылись створки больших дверей, и слуга громко сказал:
– Лорд Дракон Тау Лонг и Арсений Советников.
Неожиданно разговоры прекратились. Люди, которых я видел, стали оборачиваться в нашу сторону. А потом постепенно начали хлопать. Постепенно жидкий ручеек аплодисментов превратился в огромный шквал оваций.
Было неожиданно приятно. Я смотрел на лица присутствующих и видел, что они признали меня и мои заслуги. Лорд даже немного улыбнулся, показывая мне пример, вот только я не обольщался. Несмотря на то что мне было жутко приятно, я смог держать себя в руках и выглядеть равнодушно, держа перед собой стену если не холода, то отрешенности.
Можно по-разному называть китайцев, но они очень хитрые и точно могут прекрасно скрывать свои эмоции. Они вообще по традициям должны быть малоэмоциональными, и я должен быть таким же, как и они.
Постепенно аплодисменты стали прекращаться, и мы прошли вперед. То, что я видел, больше всего напоминало прием. Различные столики с напитками и закусками и общение с различными людьми. Все это я проходил, а значит, мне можно было расслабиться.
Ко мне подходили различные люди, кого-то я знал, о ком-то слышал. Все они желали мне успехов и процветания. Хвалили за предыдущие поединки и желали успеха в следующем. Некоторые из них даже умудрялись всунуть мне в руки пригласительный на их прием, на котором у них будет больше подходящей молодежи и еще чья-то дочь, сестра, племянница.
Приходилось отвечать, что мне все нравится и в более серьезном обществе, что с ровесниками у меня мало общего и что мне будет более интересно в этой более взрослой компании. А жениться я пока не собираюсь, ибо еще очень молод и у меня так много всего впереди. Тем не менее пригласительные брал, возможно, кто-то решит начать со мной какое-нибудь интересное дело. Нужно форсировать события, но говорить об этом при Тау Лонге не хотелось.
Тау Лонг сопровождал меня весь вечер и давал краткое описание каждому, кто к нам подходил пообщаться. Вокруг нас всегда было пару метров свободного пространства. Окружающие действовали согласно какому-то неведомому мне алгоритму, и как только мы заканчивали обсуждать того, кто ушел, то подходил следующий или подходила пара.
Женщины как раз таки молчали, часто с интересом рассматривая меня, но по большей мере этот интерес касался находящегося рядом со мной лорда.
Мы понемногу перекусывали, от вина я отказался, больше налегая на соки. В один из моментов мне понадобилось отойти по нужде, что я, собственно, и сделал, подойдя к невыразительной двери в стене и оставив лорда в одиночестве. Чем тут же кто-то воспользовался, мгновенно начав с ним общаться.
Казалось бы, что может произойти в туалете, и тем не менее когда я уже мыл руки, то заметил, что за спиной появились несколько человек, и взгляд у них был не добрый. Они стояли, словно ожидая очереди к умывальнику, и именно к моему, но их было трое, а умывальников пять.
Глубоко вздохнув и вытерев руки, развернулся к молодым мужчинам.
– Чем обязан? – решил все же спросить я.
– Пришли пообщаться, – довольно высокомерно сказал один из них.
– Ну так почему к лорду не подошли, мы там со всеми общаемся, – ответил я.
– Лорд не та величина, к которой можно подойти и непринужденно начать разговор, – все еще ответил центральный.
– А я, значит, та? – уточнил я.
– Именно.
– И что же вы хотите? – спросил я их. – Только очень быстро. Мне нужно спешить, пока Тау Лонг не решил лично зайти и поторопить меня.
– Ты слишком сильно поднялся, – после секундного молчания сказал один из них. – Из пешки превратился как минимум в ферзя. В то время, когда мы выполняли чьи-то указания внутри рода и были никем, ты сам все взял в свои руки.
– И что это значит? – не выдержал я. Ситуация напрягала. Неужели они хотят драться?