— Думаю, Эска права, — влез темненький. — Можно попробовать, что может пойти не так?
— Ну, ладно, — хором ответили блондин и Мэл.
И всё пошло не так…
В тот день практически полностью целой осталась только Эскульдия Малмуд. Его Высочество, наследный принц королевства Симбан, Ричард Симбан, погиб. Второй сын Герцога Шакана, Нэлвиз Шакан потерял правую руку и половину лица. Мэллен Волкефф осталась без зрения и получила серьезную психологическую травму.
Четверо талантливых, но неокрепших юнцов зашли в Древний Лес и наткнулись на группу эволюционировавших магических чудовищ.
— Это всё моя вина… То, что хотя бы Мэл и Нел живы… Спасибо тебе, Дракон Древнего Леса, Виссарион, — вся в крови, своей и своих товарищей, Эска крепче сжимала кулаки, смотря на израненные тела друзей и прикрытое полотном тело принца, спасшего её. Голос девушки дрожал от вины, горечи утраты дорогого человека и неугасающего страха. — Я в неоплатном долгу перед тобой. Что ни попроси — я выполню.
Дракон задумался.
— Я не дурак, отказываться от услуги… Но, в данный момент, мне нечего просить. Может, когда-нибудь, я придумаю, чем бы ты могла отплатить за ваши спасенные жизни. До тех пор помни об этом. Помни, что принесла твоя глупость.
***
Большая тень птицы пронеслась мимо. Посмотрев наверх, я увидела человеческий падающий силуэт и улетающую прочь птицу.
Эта старая карга плавно спустилась с воздуха прямо на меня и схватила. Её хватка не была сильной, и, если бы мне удалось ещё усилить тело, я смогла бы вырваться, но у меня уже не осталось выносливости.
— Пусти, карга, — запыхавшись я пытаюсь убрать её руку, даже больше не пытаясь хоть как-то быть вежливой. — Не знаю, чего там у тебя за долг такой, что ты мне житья не даешь, но, как дочь Виссариона, я его прощаю. А теперь пусти, иначе сильно пожалеешь.
Директриса молча потащила меня к уже подбегающим стражникам, спокойно объяснила ситуацию и попросила помочь сопроводить меня до её кабинета.
Она не терпит компромиссов. Она выполнит то, о чем её попросили.
По итогу, я сидела на том же диване в кабинете директрисы, а мой рюкзак уже отправили обратно в комнату. Люк стоял здесь, рядом, боясь посмотреть на меня, но в то же время казался каким-то обиженным. Пацан, ты на пять лет старше меня, сделай хотя бы вид, что тебе пофиг. Хотя, фактически, мне уже тридцать, и я вдвое старше него. Но об этом знает только Виссарион и Титания. Ну, и Оберон, но он, я так понимаю, не особо общительный. Не уверена, что отец рассказал карге, чем я являюсь на самом деле.
Предполагаю, его тоже отругали, так как он видел мои покупки и хоть чуточку не задумался, что надо приглядывать за мной получше. И за второе избиение Вити мной ему тоже, наверное, по ушам проехались. В то же время, если бы он всё не рассказал Малмуд, меня бы так быстро не нашли и, может, я уже была бы далеко и на свободе.
Спустя некоторое время послышалось уже знакомое цоканье каблуков, в кабинет зашла директриса, держа в руках какой-то кожаный браслет. На нём я увидела железную пластинку; хоть он и не был самым красивым, зато и не сильно заметным.
Старуха передала украшение Ронану, и тот подошел ко мне, надевая его мне на правую руку. Я заметила на пластине надпись, но не успела её прочесть, так как ещё не привыкла читать эти буквы.
Не успела потому, что маг проклятий открыл рот.
— Рианнон Маламуд, этот браслет смогу снять только я, — он четко проговаривал слова, браслет слегка покалывал магической энергией. Проклятие!
Я больше рефлекторно начала вырываться, но, казавшиеся тонкими руки недовампира держали меня крепко, и слава богу, или тут надо говорить «слава Миру». Иначе бы я вечность проходила с этим браслетом, пока не заставила бы его снять.
— Пока он на тебе, ты не сможешь покинуть город и при приближении к городской стене ближе, чем на тридцать метров, твоё местоположение будет известно мне в течении часа, — маг проклятий закончил задавать параметры моего «ошейника».
Сказать, что я была недовольна — ничего не сказать. Я была в ярости и каждый, кто находился в этой комнате, это отчетливо понимали.
— Вы заплатите за то, что посмели надеть на меня ошейник. И я говорю это не как ребенок именитых родителей, а как та, кто добивается всего своими силами.
Я развернулась и громко хлопнула дверью, направляясь в сторону своей комнаты. За мной не последовали.
Остаток дня я провела в комнате, практикуясь в чтении. Кстати, на браслете было выгравировано моё имя. Рианнон Малмуд. Прочитав несколько страниц и запомнив практически все гласные, я посмотрела в окно. Закат. Такой длинный и тяжелый день, я и не тренировалась почти. Можно я сделаю себе хотя бы сегодня выходной и рано лягу спать?
Чтобы проснуться в холодном поту и истерике.
Во сне я видела коридоры академии, порой окружение было больше похоже на коридоры моей школы из прошлой жизни, в которую я давно не заглядывала по понятным причинам. Но мой мозг всё равно воспринимал это место как академию.
Потом я дошла до портрета короля. Всматриваясь в его фигуру, замечаю его более пугающим, чем днём.
Внезапно король вытек из картины.
— Ты должна быть мертва! Умри! — хрипел его мерзкий голос.
Я побежала подальше от него, чувствуя себя постепенно всё моложе, вплоть до ползающего младенца. Я доползла до своей комнаты в общежитии, закрылась и спряталась в углу.
Я смотрела с ужасом на единственный вход и выход, в который нещадно ломились, с громким стуком, который ритмично повторял биение моего сердца.
Как только дверь открылась — зашел король, держащий нож и безумно улыбающийся; я зажмурилась, а когда открыла глаза, вроде, проснулась. Но параноидальный ужас меня покидать не желал, заставляя смотреть на дверь и бояться, что она откроется.
Впрочем, долго я сидеть так не смогла.
Я открыла окно и вылезла на уступ под ним. Потом усилила тело немного и спустилась на этаж ниже, заглянув в окно каких-то спящих девочек, но они не услышали меня.
Подул ветер, и я заставила его обойти меня, чтобы не упасть. А потом подумала получше и заставила его плавно спустить меня, как карга с птицы.
На полпути ветер затих и я упала в кусты, больно приземлившись на пятую точку и поцарапавшись об ветки руками, ногами, лицом.
Я поднялась на ноги и направилась к своей комнате. Развернулась и увидела всё то, что перетащили с чердака для моего переселения и определили на этот маленький внутренний балкончик с крошечным круглым окном напротив двери в мою комнату.
Лежал тут всякий хлам, некоторое я не могу определить вообще, некоторое — для ремонта здания. Я нашла доски, молоток, гвозди и прочную длинную верёвку.
Часть досок и гвоздей я оставила тут, часть в комнату. Молоток в руку, верёвку пока на стол. Я изнутри заколотила треклятую дверь, потом перекрыла её шкафом, к шкафу и кровати привязала веревку так плотно, как могла, спустилась и доколотила комнату снаружи.
Теперь я могу спать спокойно и мне без разницы, что всё общежитие на ушах из-за меня.
Нет, я понимаю, что это действие было минимально логичным, но также ясно то, что я боюсь. Ради своего спокойствия заколотить дверь — это меньшее. Меня всё равно заперли в этой клетке с моими страхами, так что я постараюсь устроиться тут поудобнее и ждать тот день, когда я смогу сбежать.
Пока что у меня намечено несколько целей:
1. Узнать мир получше, лучше научиться контролю магии, стать достаточно сильной.
2. Заставить снять с меня ошейник.
3. Убить короля.
4. Найти кого-нибудь сильного, чтобы он перекрыл мои недостатки и объединиться с ним.
Как снять браслет, я пока не могу представить, как убить короля и остаться в живых, будучи запертой в городе — тоже, поэтому эти цели я пока отложу.
Узнать мир у меня время есть. Благо, я в академии, тут должна быть библиотека.
Напарник… Среди рабов много представителей других рас, в том числе бедные фавны. Все они лучше, чем люди, но сила людей — в количестве и изобретательности. Если я смогу найти наиболее подходящего раба, освободить его и попросить принять мою сторону, то мне будет проще дойти до Шанхары и гораздо легче попросить обитающих там фавнов пойти за мной.