Принц слегка махнул рукой, усмехаясь.
— Не драматизируй. Неужели настолько неудобно? На какие только жертвы девушки не идут ради моды.
— Я не иду на жертвы, меня заставили. А вообще, так сложилось общество, женщины стараются понравится мужчинам. Поэтому в этих жертвах ради красоты, в первую очередь, виноваты мужчины. К слову, навестить должен был ты не меня, а другую Леди.
— К ней я уже подходил, мы немного побеседовали и я ушел, так как ей надо было готовиться.
— И чем же тебя заинтересовала моя личность, что после ты пришел сюда?
— Просто вспомнил, что с прошлого года почти тебя не видел.
— Я была занята. Его Светлость герцог Шакан очень требовательный, но умелый учитель, — девочка попыталась сменить тему.
— А мне казалось, ты стала избегать меня. После турнира.
— Не говорите глупостей, просто так получалось, что не было возможности встретиться. Ваше Высочество на десятой ступени, а эта ученица на пятой и учится отдельно в поместье своего учителя, нет ничего необычного в том, что мы не встречались. — Рианнон, как могла, пыталась заговорить принца и отвести от ненужной темы. — Необычно было бы, если бы вы так же редко встречались с Леди Веннит. Я мало с ней знакома, но считаю её хорошей кандидаткой на роль невесты Вашего Высочества.
— Снова на «Вы»? Я не слишком глуп, чтобы не видеть резкой перемены в обращении и попытки сменить тему. Рианнон, я был прав и ты меня избегаешь?
Рия молчала.
«Иначе он поймет окончательно, что я тогда сдерживалась.»
Старая турнирная арена была в достаточно хорошем состоянии. На такое событие собрались родители в качестве зрителей. Большинство из них знатного происхождения, поэтому студсовету пришлось чуть расщедриться на удобства и украшения, так как старые никак не подходили. В качестве приза за победу были денежные выплаты. Но это ничто по сравнению с тем, что победителей точно попробуют пригласить в королевский рыцарский орден.
Рианнон пришлось участвовать, так как Его Высочество и Витонт Албус Младший хорошо знали о её способностях. Точнее, о той части, которую она показывала. Люк настоял на участии и буквально поставил на арену, желая, видимо, видеть Рианнон среди своих рыцарей в будущем. Её имя было в списках, первый бой был с сыном маркиза со стихией воды. Откажись она от участия — не избежать осуждения. Проиграй первый бой — осуждение. Она еще её придумала как сбежать от этого общества, так что неизвестно сколько ей придется жить среди этих мерзких, заносчивых, осуждающих взглядов.
Однако, с другой стороны, она стала сильнее. И это привело к поражению в следующей дуэли. Не позорному, но ставшему подозрительным для некоторых людей.
Льюванаг посмотрел на девочку, задумчиво смотревшую в окно после тех слов, и она, казалось, напомнила ему кого-то. Но он тактично кивнул головой, встал у двери, пробубнил «увидимся вечером» и ушел.
— Я всё ещё не понимаю половины разговоров. Вроде сначала об одном, потом о другом, потом вы говорите, что те слова намекали на третье… И что он к тебе привязался?
— Он что-то заметил. И сейчас тоже «прощупал почву».
— Прощупал почву? — непонимающе переспросил Эрайзд. — Зачем щупать землю?
— Точно… — Рия вспомнила, что некоторые фразеологизмы мало понятны для этого мира. — Это значит «осветить лес».
Эрайзд оказался довольно любопытным и схватывал на лету всё, чему учила Рия. Она рассказала о своём мире, научила читать и писать, делилась тому, что узнавала у герцога Шакана. Она даже спрашивала у последнего про мужской этикет и его отличия от женского, после чего делилась этой информацией с Рэем.
В итоге, полутитан был не менее образованным и теперь спокойно гулял, скрыв крылья, по городу. Шрамы парня полностью зажили. Помимо своего плаща, Рия купила ему шинель с пелериной, которые прикрывали неопрятно подшитые девочкой дырки для крыльев, рубашку с теми же дырками на спине, штаны и удобные мужские туфли.
Касательно магического потенциала, он казался бездонной бочкой. Техника Рианнон позволяет приумножать то, что есть, а если этого «есть» достаточно много, то и приумножается оно сильнее. В физическом плане, как только Рэй смог прятать крылья, Рия просила его всё свободное время проводить в тренировках.
— Миледи, уже почти не осталось времени, — та же служанка вернулась, когда Рия, сидя на подоконнике, беседовала ни о чём с Рэем. — Вам не следует сидеть на окне! Слезайте! Леди Малмуд очень просит вас не совершать глупостей. Давайте я закончу макияж и проведу вас в праздничный зал.
Рианнон грустно вздохнула, слезла с подоконника и выпрямилась.
— Только не перестарайтесь. Не хочу выглядеть как шут.
— Всё будет в лучшем виде.
Женщины долго кружились с разной косметикой, трижды смывали всё и только на четвертый раз им очень понравился результат, после чего девочку повели в уже шумный зал, освещаемый большим количеством свеч. Здесь стояли столы с изысканными блюдами и угощениями, две стены друг напротив друга — полностью зеркальные. Большое пространство для танцев и бесед.
Рианнон сразу нашла себе место в углу и следила за происходящим, за людьми, кто приходил после неё, на Люка, который кружил от одной группы учеников к другой, мило с ними общаясь и принимая поздравления в свою сторону.
Девочка поймала недовольный взгляд директрисы и выпрямила спину, отлипая от стены.
Её взгляд заметил Витонта Албуса Младшего, который стоял в своем кругу знакомых. Заметив смотрящую на него Рианнон, он тут же отвел взгляд и как-то побледнел.
Следующей интересной личностью была Леди Веннит. Блондинка с голубыми глазами в бело-голубом пышном платье смотрелась как кукла. Она, несмотря на малый возраст, показывала очень плавные и изящные движения, способна была вести беседы с разными людьми и на разные темы.
И только просмотрев каждого из присутствующих, Рия заметила в другом углу зала неприметную девочку её возраста, с рыжими, заплетенными в две косы, волосами, с небольшой заколкой в виде пера. Она одета в очень простое платье тёмно-зелёного оттенка. Такие тёмные цвета носят обычно замужние женщины, но на этой девочке оттенок подчеркивал кожу, которая стала казаться белее, и хорошо котрастировал с яркими рыжими волосами. Она смотрелась довольно скромно на фоне этого пышного и дорогостоящего праздника, могла сойти за служанку. Стоя в том углу, она держала осанку, но её руки держали друг друга до побелевших костяшек.
Эту девочку Рианнон однажды видела. Во время её «первого школьного дня», она помогла потушить пожар, показывая неплохие навыки в магии земли.
«Была не была. Кажется, у нас найдутся общие темы.»
— Добрый вечер, я Рианнон Малмуд с пятой ступени.
Девочка удивилась, растерялась, слегка покраснела и приподняла платье, исполняя реверанс.
— Д-добрый! Я Нейн Левейр. П-приятно познакомиться!
— Приятно, — Рия улыбнулась и кивнула. — Спасибо за тот раз, Нейн. У тебя хорошие способности мага земли.
— Что вы, я просто…
— Не надо на «вы».
— Просто вы же дочь маркизы, а я всего лишь дочь барона… — Нейн слегка удивилась.
— Ты об этом беспокоишься? — Рия слегка посмеялась в ладонь. — Я сирота. Ты, наверное, слышала. Я ниже тебя по статусу.
— Что вы! Я видела вас на арене! Это было так красиво.
— Это было позорно, — усмехнулась грустно блондинка. — Из меня никакущий маг воздуха, вот и тренировала своё тело. Техники никакой, всё на инстинктах. Твоя земляная магия могла бы тебе принести довольно высокое место, почему ты не участвовала?
— Я боюсь этого всего… Мне интереснее читать одной в библиотеке. У Академии много разных книг, некоторые не просто полезные, а ещё и интересные. Например, я видела одну книгу и хотела её почитать, но её кто-то взял.
— Я тоже частенько бывала в библиотеке. Кажется, я так и не вернула несколько книг… «Мифы и легенды», «Магия и её подвиды», «Королевства», «Растения и травы» и «Бестиарий».