— Так вот где он был! Я только краем глаза увидела и подумала позже его почитать, но после не нашла на месте. Вы его уже прочли?
— Не совсем. Признаться, за год у меня почти не было времени, но он очень любопытный. Жаль, что там ни слова о титанах.
— Титаны? Разве они не выдумка?
— Как говорила моя знакомая — выдумка — это демоны, а титаны — вполне реальные.
— Демоны? Это кто?
Действительно… если это выдумка, то об этом должны быть упоминания. Но какие они — демоны — с точки зрения этого мира?
— Надо будет у неё спросить. Мне тоже стало любопытно.
— Приятный вечер, не правда ли? — пока Рианнон общалась с новой знакомой, подошла неожиданно блондинка в голубом платье со своей «свитой» из девочек богатых и знатных семей. — Позвольте представиться, я Диссандра Веннит.
Рия еле заметно «тцкнула» и исполнила подобающий этикету реверанс. Нейн последовала её примеру.
— Я Рианнон Малмуд, приятно познакомиться с вами, Леди Веннит.
— Да, приятно, наконец, увидеться с тобой с глазу на глаз. Слышала, ты очень интересная личность, но не слишком общительная, вот и не могла найти причин поговорить, — её голос и слова казались добрыми, но легкая улыбка и взгляд этих голубых глаз настораживал. — А сегодня я нашла на полу пару сережек и, как порядочная леди, решила найти их хозяина. Только вот беда, у всех леди с которыми я общалась, были серёжки…
Диссандра протянула белый шелковый платок, в котором были завернуты простенькие золотые сережки-пусеты. «Ножка» у гвоздика была тонкой и представляла собой золотую иголку.
Рианнон почувствовала себя некомфортно. Действительно, у всех спутниц был этот предмет украшения. Даже у не самой яркой Нейн были маленькие и простенькие серьги. Кажется, было что-то в обычаях, связанных с ними. Мол, простолюдины себе позволить не могли и это всегда считалось привилегией дворянства, что практически со временем обязало их носить серьги.
А Рия так и не прокалывала уши.
— Благодарю за помощь, я переживала, что они совсем пропали.
Рия притворилась, что это её серьги, что бы все не решили, что она простолюдинка. Ведь, вероятно, эти серьги совсем новые и были куплены, чтобы посмеяться на ней. Ну, как посмеяться. Это больше похоже на просто тихое культурное злорадство.
Она протянула руку и взяла серёжки.
— Стойте, я не вижу у вас проколов, это точно ваши? Боюсь, что отдала их не тому человеку.
— Да, сейчас же их надену.
Благо, серьги были остры и легко проткнули мочку уха, залившись кровью. Девочке было не до симметричности, но она постаралась проколоть себе уши ровно.
— Вот, видите? Как влитые.
Рианнон усмехнулась, не скрывая гримасу боли или струйки крови.
Диссандра не нашла, что ответить, а девочки за её спиной стали перешептываться.
— Она ненормальная! — прошептала одна довольно громко.
— Тише ты! — ответила ей подруга и они поспешили скрыться, слегка кивнув головой.
— Хорошего вам вечера, — кивнула Диссандра Веннит и ушла в другую сторону зала. Её выражение лица было очень озадаченным.
Рия облегченно вздохнула и облокотилась о стену.
— Леди Рианнон, вы в порядке? У вас идет кровь… — Нейн протянула новой знакомой свой платок с вышитым цветком хризантемы.
— Всё хорошо, спасибо.
— Рия, что с тобой? Ты какая-то бледная.
У Рыженькой перехватило дыхание. Она явно неравнодушна к молодому, красивому и доброму принцу, который подошёл и протянул ладонь Рие.
На них весь зал обратил внимание. Рия оглядела каждого, на несколько минут задумавшись: как лучше быть. И позволила Люку помочь ей выпрямиться.
— Спасибо, Ваше Высочество, я в порядке.
Люк оглядел лицо Рианнон, которое стало словно маска холода. Он отпустил её руку, кивнул и ответил практически отрепетированной речью:
— Тогда, приятного вечера, Леди Малмуд. Если вы чувствуете себя нехорошо, вернитесь домой.
— Приятного вечера, Ваше Высочество, — Рия исполнила реверанс и в упор смотрела на Льюванага. — Благослови вас Мир.
Дальше вечер прошел довольно просто, Рианнон и Нейн ещё немного пообщались. Рыжая была довольно скромной и, даже зная хорошо этикет, часто пугалась происходящего и не могла порой ни слова сказать, ни рукой пошевелить. А ещё, она рассказала как любила придумывать. Например, она как-то устала взбираться по лестнице к верхним полкам шкафа и подумывала как можно прикрепить эти лестницы к шкафам, чтобы те туда-сюда передвигались. Рия подала ей идею, поставить лестницу на колесиках на [рельсы], чтобы те не катались где попало, а в узких путях.
Дочь Барона очень загорелась этой идеей.
К осени, в библиотеке Академии Симбан появились необычные лестницы, которые передвигались вдоль шкафов, позволяя дотянуться до верхних полок, без опаски упасть с лестницей.
Но не очень интересно.
Интереснее были дела Рэя на тот момент…
========== В это же время ==========
Пока вся столица праздновала выпускной наследного принца страны, некоторые богатые районы оставались почти полностью пустыми. Когда стемнело, обычный люд не решился выйти на улицы, а благородные веселились на празднике. Одна лишь тень прошла по пустынным улицам. За ней, словно послушные песики, затухали язычки пламени с фонарных столбов.
Тьма опускалась на улицы, приближаясь к Поместью герцога Абиманти, славившегося своими утехами. Мало того, что он, подобно богатеям Империи, заводит наложниц, так ещё и держит единовременно около двадцати рабов, заменяя их, когда те приходят в негодность. Хозяева сейчас, как и многие — на празднике, вместе с некоторыми слугами, у остальных выходной, и в особняке, помимо рабов, было около пяти слуг. Двое — охраняли парадные ворота, двое прибирали верхние комнаты и один — спал в крыле прислуги.
Эрайзд завернул за угол, перелетел высокую ограду поместья и крался в сторону большого скопления магической энергии. Хотя, проще было бы ориентироваться на нескончаемые тихие всхлипы.
Спускаясь в подвал, запах железа, пота и испражнений смешался в одну отвратительную кашу, заставляя Рэя прикрыть нос. Здесь было очень темно, его глаза могли видеть в почти полной темноте, но тут не было ни одного источника света, что вынудило его освещать путь своей магией. Огонь его всегда слушался, будто тот был ему братом. Иногда казалось, что стихия разговаривала с ним, но это были просто глюки одинокого мальчика.
Он подошёл к клеткам и посмотрел на рабов. Фавнов около десятка, три эльфа, два вандуона, гном и четыре человека. Все женщины, примерно от десяти до тридцати лет. Худые, грязные, с пустым взглядом. Ни у кого не осталось сил даже посмотреть на того, кто пришел.
— Хотите жить? Хотите уйти отсюда? Хотите больше не бояться? — спросил он у них, осматривая сияющими холодным огнем глазами. — Люди больше не смогут причинить вам вред или унижать вас.
Руки фавнов потянулись к нему. К его нечеловеческим глазам. Эльфы, гномиха и вандуоны подумали, что лучше так, чем оставаться тут. И в их глазах отразилась ясность.
Но люди. Они были немного растеряны. Останься они, когда остальные сбегут — и на них свалится вся ярость хозяина. У них есть выбор — пойти с ними или поднять шум, чтобы не допустить их ухода.
Рэй понял это. Он знал о жадной человеческой натуре.
— Люди, вы тоже сможете после идти с миром. Но придется немного переждать в другом месте. Либо вы идете со мной и слушаете меня, либо вы сгорите с этим домом.
— Прошу, возьмите меня с собой! — прохрипела одна из людских девушек, после чего остальные тоже подхватили эту мысль.
Рэй кивнул и взялся за решетку. Голубая искра прошлась по решетке, вырезая большую окружность. Эрайзд поднял и аккуратно перетащил отрезанную часть решетки, затем проделал то же со второй камерой.
— Прокрадитесь на задний двор, я сейчас подойду. И будьте как можно тише.
Полутитан поднялся на второй этаж и поискал книги, золото, нужные или полезные материалы и «съедал» их магией, которая родственна «Сокрытию» драконов и «Колыбели» Титании. Это то самое «подпространство», с пометкой «личное». Для этого надо выделять очень большую часть запасов маны и быть предельно сконцентрированным. Иначе всё, что было вложено в подпространство может упасть рядом, а может и вовсе пропасть.