— Но зачем было… те люди, куда делись их… мышцы? — Люку явно было тяжело вспоминать, что было в том подвале.
Рианнон слегка выдержала паузу.
— Они всё равно не выжили бы без еды, воды, инструментов и запертые в подвале. Не пропадать же добру. Об этом знаем только мы с Эрайздом, никто не заподозрил, чье мясо мы ели перед тем, как начали возвращаться.
— Мы? Ты же тоже… — герцог Шакан прикрыл ладонью рот, кажется, сдержав порыв тошноты. — Ты же человек.
— Я себя не баловала, так что тоже была очень голодна, как и каждый, кто вышел в тот поход. Можно сказать, что это был лишь вопрос выживания.
— Рия, ты… — тем временем слова девушки явно разозлили короля. — Могла бы просто договориться со мной!
— И ты бы помог? Ты мог бы помочь? Может быть. Но это не одобрил бы народ. Пока для всего общества фавны — дикари, животные, рабы, — произнося речь, Рия встала из-за стола, обошла плавно его и, встав перед гостями, облокотилась спиной о свой стол. — Война неизбежна. Разница лишь в её причине. Один народ слишком долго страдал, другой считал себя слишком долго выше них. Этот конфликт рано или поздно выльется в войну и важно будет не то, кто победит, а то, что усвоят для себя оба народа. Переговоры двух глав этих обществ приведут лишь к более локальным конфликтам.
— Ты решаешь за всех, но кто дал тебе такое право? — разозлился молодой герцог.
— Я лишь прогнозирую на основе имеющихся у меня данных и полученных знаниях.
— И как далеко ты смотришь? — голос Люка был недовольным, но лицо оставалось спокойным.
Рия указала на дальние шкафы забитые каменными плитками.
— Каждая плитка — запись о событиях которые, я считаю, произойдут. Я не учла, что территории Альм’тора отойдут Симбану, из-за этого часть из них уже неверна. Сюда редко доходят новости.
— Все плитки? — спросил король, взглядом указав на шкафы напротив. — Даже те?
— Это мои личные исследования. В общем, я надеюсь, что Его Величество, помня о былых днях нашей дружбы, не будет спешить с действиями. Войны не избежать, но сейчас мы не готовы. Конечно, это на руку человечеству, но это не поспособствует примирению двух народов. Если Ваше Величество может сдержать недовольство своих людей хотя бы на два года, я могу гарантировать, что эта война фавнов с людьми будет последней.
— Я тебе не доверяю, цареубийца, — прошипел королевский рыцарь.
— Это было всего раз, и он это заслужил. Ты не слушал нашу беседу минут пять назад? Я лишь отомстила за неудачную попытку отца убить меня.
— К слову, об этом… — вмешался Льюванаг. — Сэр Керрон, Эрайзд, можете пожалуйста выйти?
Рэй посмотрел вопросительно на Рию. Та лишь слегка наклонила голову и полукровка послушно вышел. Герцог покинул комнату только после крылатого.
— Рия, отец не хотел тебя убивать.
— А как ещё назвать то, что меня оставили одну в лесу, когда я только-только родилась?
— Он не мог хотеть тебя убить, потому что ты уже была мертва. Я нашел ту служанку и расспросил её о произошедшем восемнадцать лет назад. Ты, кажется, думала, что являешься бастардом, но ты законнорожденная принцесса Симбана. Была бы ей. Я плохо помню те времена, так как постоянно был с няней, и смерть матушки стала для пятилетнего меня сильным ударом. Ничего уже не изменить, но… просто я хочу, чтобы ты знала это.
Рианнон продолжала вежливо улыбаться, но её взгляд стал очень задумчивым.
— Вот оно как… — прошептала она.
— Я подумаю над твоим предложением. Но после Миппео войны не избежать. У тебя максимум два года. Но вас слишком мало, ты ведь это понимаешь?
— Да, не беспокойся об этом и приведи столько войск, сколько считаешь нужным. Но не смей недооценивать моих ребят.
— Постараюсь. Благослови тебя Мир, Королева Шанхары, Рианнон Симбан.
С этими словами Льюк ушёл, оставив блондинку провожать его взглядом с дежурной улыбкой.
Так было ещё несколько минут, пока Рия не была уверена, что осталась одна. Улыбка спала, лицо нахмурилось и покраснело. Она резко развернулась, сбросив всё, что было на столе, на пол.
— Дерьмо! — прорычала она, пока все записи о последних экспериментах с магией проклятия разбивались, создав отличный аккомпонимент крику.
Этого не хватило, чтобы успокоиться, и девушка подскочила к шкафам, разбив все плиты с действиями которые следует предпринять к Республике.
Уронив, растоптав камень, она усилила контролем тело и начала колотить руками по рукописям, разбивая кулаки в кровь.
Успокоившись, она села, глубоко вдохнула, выдохнула. Посмотрев на свои ладони, она поняла как её трясёт. Трясёт от гнева и разочарования. Всё, ради чего она потратила чуть больше половины новой жизни, оказалось ничем. Ложью, которую она сама себе надумала. Убийство из мести? Скорее, теперь это больше похоже на оправдание для того, кто желал убить кого-нибудь. Для того, кому нужна была хоть какая-нибудь, даже ложная, цель в жизни.
Эрайзд, вошедший после ухода короля, дождался, когда девушка успокоится и только тогда подошёл, всё ещё не понимая, что ему делать. Он присел и аккуратно взял руки Рии, осматривая их. Грубые, но тонкие пальцы с рваными порезами от острых сколов камня всё ещё слегка трясло от нахлынувших эмоций.
Рэй подошёл к одному из шкафов, взял баночку и начал обрабатывать ранки блондинки мазью фей.
— Правильно ли всё это? — Рия задумчиво смотрела на свои руки.
Будь это какой-нибудь фэнтези-рассказ, она была бы злом, а Люк — героем, спасающим мир от злодея. Но реальность такова — что одному — добро, для другого — зло. Крайне сложно балансировать меж ними, пытаясь оставить своё имя в истории как добродетель.
— Разве это важно? Ты делаешь всё, что в твоих силах, для того, во что веришь.
— А если я уже не верю?
— Тогда я верю.
***
За большим столом в главном зале на скамейках расположился отряд из людей. Им подали скромный ужин, но никто не решался есть.
— Они наверняка подсыпали отраву, — шепчет один из рыцарей другому.
— Или того хуже — хотят нас откормить, прежде чем сами съедят, — подхватил собеседник.
В разговор влез третий рыцарь:
— Или съедят нас после того, как откормят человечинкой.
Вскоре, в зал вернулся королевский рыцарь.
— Командир, разрешите поинтересоваться, где Его Величество? — спросил ближайший к коридору рыцарь, не забыв встать и отдать честь.
Керрон осмотрел помещение, заметил в углу трёх девушек-фавнов, одна из которых выглядела очень грустной, а другие, утешая её, недоверчиво поглядывали на вооружённых людей.
— Вольно. С Его Величеством всё будет в порядке, — шепотом, герцог добавил. — Я надеюсь…
Эрайзд, вышедший до королевского рыцаря, прислонился уже без крыльев в тени у коридора, не обращая внимание ни на людей, ни на фавнов.
Как только в зале появился король, полукровка решил вернуться.
— Ваше Величество, всё в порядке?
— Да, тебе не о чем беспокоиться, — слегка улыбался Льюк, как до этого улыбалась Рианнон.
— О чём вы говорили? — решив пропустить комментарий о стопроцентном семейном сходстве короля и цареубийцы, Керрон внимательно смотрел на ковыряющихся в еде солдатах.
Из коридора, ведущего в кабинет блондинки, донесся приглушаемый переговорами рыцарей шум.
— Это личное, тебе незачем знать.
— Если такова воля Вашего Величества, — кивнул королевский рыцарь. — Так что будем делать дальше?
— Пора возвращаться домой. Рианнон не плохая, она просто имеет на всё своё мнение. Она ошибается порой, как и все, но касательно войны… Лучше одна очень кровопролитная война, чем большое количество менее страшных. Только вот… Лучше обойтись вовсе без войн.