– Честно? Я обрадовался, – пожал плечами Тарон. – А какая может быть моя реакция? Они пытаются заманить к храму так называемого обычного эльфа-архимага! И почему-то только мы с тобой понимаем, что ничем хорошим это не кончится! А у тебя какие мысли?
– Никаких. – Реакция Расула была более сдержанной. – Поначалу тоже испытал приступ радости, но потом осознал, что малииты не отпустят нас. На всякий случай я тайком начал узнавать, не имеют ли они запасных планов по заманиванию Палаэля в нужное место. И мне удалось кое-что нарыть.
– Что? – Тарон был заинтригован, поскольку искренне предполагал, что операция на соревнованиях была единственной, запланированной руководством ордена.
– Они направили своего менталиста в Гарен, где он должен был встретиться с одним из преподавателей, сотрудничавших с нами.
– Помимо нас? Как они о нем узнали?
– Я раз в декаду подавал наверх подробные доклады, где указывались имена агентов, их положение и многое другое.
– Понятно, – кивнул Тарон.
– В общем, у меня есть подозрение, что менталист внушил тому преподавателю каким-то образом раскрыться. Так что теперь, рано или поздно, Палаэль явится к храму. Его отказ от участия в соревнованиях не особо расстроил малиитов. Сейчас они начнут перебрасывать все силы к храму, чтобы хоть как-то помочь возродившемуся богу в его намечающейся схватке с Палаэлем.
– И немногие в ней выживут. – Тарон в раздражении ударил ладонью по доскам скамейки. – Если вообще кто-нибудь выживет! Кто мы такие, чтобы вмешиваться в разборки между сущностями?
– Угу, – согласился Расул. – Но выбора у малиитов нет, хотя и не сомневаюсь, что они бы рады избежать ситуации, когда только возродившийся бог окажется под ударом озлобленной сущности. Иначе мнимого эльфа у меня язык назвать не поворачивается! Ведь Кольцо Духа у Палаэля, и только он может открыть врата!
– Что нам-то делать?
– Бежать! При первом удобном случае!
– А вдруг возродившийся бог справится с Палаэлем без проблем? Не думал над таким вариантом?
– Ты в это веришь? Неужели не ясно, что архимаг… Тьфу! Сущность, способная противостоять Ллос в прямом поединке, вызовет в бою массу проблем у любого бога или демона! Возродившийся во время боя будет искать любой помощи и не побрезгует ничем. Он будет использовать нас в качестве пушечного мяса! Вывод один! Бежать!
– Наверное, ты прав, – обреченно склонил голову Тарон. – Но как?
Внутренний Гарен. Императорский дворец.
Зал совещаний
– Ваше императорское величество! Нам надо признать, что она стала слишком опасной. – Роллдудон, потирая виски, устало глянул на Киркула. В зале присутствовали лишь четыре человека. Помимо главы Совета представителей стихий и направлений и императора, за большим полукруглым столом восседали граф Илор и герцог Санчийский. Все выглядели не лучшим образом. И связано это было отнюдь не с важными событиями, происходящими в империи или за ее пределами. Нет. Всему виной были другие новости, заставившие всех собравшихся спешно предпринять ряд действий, призванных хоть как-то нейтрализовать поступки одной всем известной личности, которые напрямую вели к расколу в рядах имперской гильдии магов. И личностью этой была не кто иная, как Аральта Исил! Она же ректор Университета магии империи.
– Сколько членов гильдии ее поддерживает? – задал вопрос Киркул, адресуя его графу Илору.
– Более половины, – сразу ответил тот, показав тем самым, что уже окунулся с головой в суть возникших проблем. – Еще процентов двадцать колеблются, не решаясь выступить против.
– Этого следовало ожидать, – обреченно пожал плечами Роллдудон. – Учитывая тот факт, что все знают о фигуре, стоящей за спиной Аральты! Вдобавок к этому эльфийская гильдия магов безоговорочно взяла ее сторону. Опять же из-за той личности, взаимоотношениями с которой бравирует наша дорогая ректор.
– У меня возникает желание оставить все как есть, – недовольно проворчал император. – Разбирайтесь сами! Понятно, что мне важно, кто возглавит нашу гильдию магов, но почему вы уверены в том, что мы с Аральтой не найдем общего языка? Почему я должен вмешиваться в ваши внутренние дела?
– Архимаг Армигус сделал много полезного для империи, ваше императорское величество, – тут же произнес Роллдудон. – И я тоже. Поэтому мы надеемся, что и вы поддержите нас в трудную минуту.
– Речь сейчас идет не о тебе. – Киркул внимательно посмотрел на архимага, которого знал еще с раннего детства. Да что там! По просьбе старого императора, отца Киркула, Роллдудон временами нянчился с ним, лично излечивая у него некоторые детские недуги!