Практически сразу давление на щиты ослабло, дав мне столь долгожданную передышку. Еще через несколько секунд демоны разлетелись в стороны, и моему взору предстали оба темных бога, стоящих в компании с ужасающего вида демоном. Все трое рассматривали меня с весьма задумчивым видом.
– Ну-у-у… – протянул демон, скосив все четыре глаза на богов. – Все не столь плохо, как я ожидал. Из-под большинства ударов он вышел просто блестяще. Додумался ведь закрутить метрику пространства и перенаправить удары противника в обратную сторону!
Не понял. Что здесь происходит? Кто этот демон?
– Про защиту я ничего не говорю, – лучезарно улыбнулась мне Ллос. – По данному направлению зачет получил. Но вот с атакой…
– Беда-а-а! – скривился Ваэрон. – Работать и работать над этим аспектом. Если, конечно, хочет выжить.
Я внезапно почувствовал, как меня охватывает злость по мере того, как до меня начал доходить смысл всего произошедшего. Три наглые морды, стоящие передо мной, вступив в преступный сговор, совершили противоправный поступок, едва не повлекший за собой членовредительство!
– Да вы… – Сжав кулаки, я пошел на них. – Вы это чего творите? Ллос, я не понял, ты же связана клятвой! Ты не могла…
– Чего не могла? – отозвалась Ллос, и вся троица подалась назад. – Я и не планировала причинять тебе вред.
– А демоны???
– Вспомни, – вскинула руки богиня. – Они когда-то пришли тебе на помощь! Помнишь?
И только тут я вспомнил: демоны спасли меня от гнева богини, когда та бушевала по поводу разрушенного мной храма!
– Но зачем? – Я остановился, не в силах понять, для чего это все надо демонам. Еще в прошлый раз я так и не смог вразумительно объяснить их вмешательства. А сейчас они пошли еще дальше, выступив в роли экзаменаторов!
– Захотелось, – ухмыльнулся демон, обнажив несколько рядов острейших зубов.
– Кто такой Непот? – И я сумел-таки заметить, как слегка вздрогнули все трое. Едва-едва. Если бы не присматривался, то и не заметил бы! Как удачно вспомнил имя, когда-то произнесенное призванным по неосторожности демоном еще тогда, во время начала обучения в Академии магии Леса.
– Это архидемон. Не из этого мира, – вновь натянул улыбку демон. Лифергон, если не ошибаюсь.
– И чем я его заинтересовал? Это ведь он приказал вам присматривать за мной?
– Да, было дело, – на удивление легко согласился Лифергон. – Его удивил факт твоего попадания в наш мир. Вот он и попросил посмотреть за тобой.
– Он не из этого мира? – удивленно воскликнули Ллос и Ваэрон, пораженно переводя глаза с демона на меня и обратно.
Стало быть, Непот попросил Лифергона… Могущественный, но не столь, чтобы приказать. Вот только сомневаюсь, что его заинтересовало мое попадание в другой мир.
Даже я сейчас могу отловить душу, создать для нее тело в произвольном мире и связать их. А могу создать для этой самой души ее последнюю физическую оболочку, в которой она обитала во время своего последнего жизненного пути, – сотворить так называемое «воскрешение».
– Нет, не из нашего. Попал к нам волею слепого случая, – рыкнул демон. – При переходе каким-то образом получил некоторые способности к магии. А теперь вон как заматерел. Никого уже не уважает.
– Получается, ты так и не ответил на вопрос. Зачем вам возиться со мной? – Я мрачно смотрел на Лифергона, гадая про себя о возможных причинах такой заботы со стороны демонов. В принципе, все оказалось именно так, как я и предполагал.
– Я думал, что ты можешь мне пригодиться в будущем, – торжественно провозгласил демон. – И не ошибся!
– В смысле?
– Палаэль, – подхватила темная богиня, взмахом руки попросив уже открывшего рот Лифергона помолчать, что тот и сделал, с громким звуком захлопнув пасть, – я решила обратиться за помощью к демонам, так как завоевать узловые миры без их помощи представляется весьма проблематичным.
– Почему? – озадачился я, не ожидая услышать такого объяснения. Демоны, помогающие богам в завоевании очередного мира? Бред! Зачем им это нужно? Тут я себя одернул: что-то слишком много «зачем» появилось у меня в ходе этой беседы. Ох, чувствую, не к добру…
– Ты, наверное, не знаешь ничего о сражениях за миры, раз задаешь такой вопрос. Артефакт решил держать тебя в неведении?
– У нас не было времени, – проворчал Учитель. – Его вечно на проведение занятий не хватает!
– Мы не успели, – оправдался я за нас обоих.
– Я расскажу тебе, – кивнула Ллос. – При появлении в мире новых богов, заявившихся захватить для себя новые территории, демоны никогда не остаются нейтральными. Они вынуждены принимать чью-то сторону. Как правило, они выступают за «своих» богов, которых уже давно знают, и взаимоотношения с которыми у них давно устоялись. То есть разделены сферы влияния в глубинных и средних слоях астрала; оговорено, кому какие источники силы отходят. В общем, урегулированы многие нюансы, нарушение которых приведет к открытому противостоянию.