– Вчера были решены все вопросы по отправке Сиралосы в университет. – Шилол подняла бокал на уровень глаз, пристально рассматривая его содержимое. – Все идет по плану.
– Мама! – капризно произнесла Раксалона. – Ты можешь хотя бы раз рассказать о своих планах? Тем более если речь идет обо мне!
– Я поговорила с Сиралосой. – Шилол сделала маленький глоток вина из бокала. – Аккуратно заложила ей мысль о том, чтобы посвятить Палаэля в планы Ллос относительно его будущего.
– Будущего? – Раксалона нахмурила красивые бровки. – Какое будущее, мам? Какое будущее? Родит она от него детей, и все! Будут у нас в Черном доме могущественные маги, а мы как были вторыми, так ими и останемся.
– Думаешь? – Шилол улыбнулась и сладко потянулась на диване, стремясь при этом не допустить, чтобы из бокала пролилась хоть капля драгоценного эльфийского вина. Это ей вполне удалось.
– Ма-а-ам!
– Я уже тебе обо всем не то что намекнула, открытым текстом сказала! – неожиданно взорвалась Шилол, тем самым заставив Раксалону испуганно закрыть уже открывшийся было для очередной фразы рот. – Соображать когда научишься?
– Ну… э-э-э… – замялась Раксалона.
Шилол горестно вздохнула, подняв глаза к потолку.
– Еще раз повторяю: Сиралоса поведает Палаэлю о планах Ллос. Понимаешь, к чему я клоню?
– Предательство. Я уже давно поняла!
– Неужели! Давно? Что ты поняла?
– Ллос покарает Черный дом, во многом лишив его своей поддержки.
– Да, ты права. Если это произойдет, на ближайшем же Совете я выдвину свою кандидатуру на пост высшей жрицы.
– А как ты узнаешь, рассказала ли Сиралоса Палаэлю о планах Ллос или нет? – решилась на очередной вопрос Раксалона.
– Ей совершенно нет нужды рассказывать. Достаточно самих намерений это сделать, чтобы понести заслуженное наказание.
– Но ведь это ты явилась их источником! – Глаза Раксалоны расширились. – Если Ллос начнет копаться в ее голове, то… – Она запнулась, с ужасом глядя на мать.
– И что? – Шилол посмотрела на нее, словно на маленькую девчонку. – Я же не говорила ей пойти и предать интересы Великой! Лишь бросила пару тонких полунамеков о намерениях богини относительно Палаэля, а затем повздыхала, мол, как же тебе все-таки повезло иметь такого мужа. Пусть и в перспективе. В итоге мои слова заставили ее задуматься. Абсолютно уверена, она сейчас размышляет, как бы лучше донести до Палаэля замыслы Ллос.
– Мам, ты не думала, что он сможет ее защитить от гнева Великой?
– Когда будет рядом, дочка, то, возможно, и защитит. Другое дело, что посещать Подземное королевство Сиралоса будет одна. По крайней мере, в первые разы после зачисления в университет. Главное, чтобы она не умудрилась забеременеть за первый период…
Речь Шилол оборвалась. На ее груди разгорелся темным пламенем медальон с ликом богини, доставив жрице немало болевых ощущений.
– Великая вызывает! Жди, никуда не уходи! – Шилол вскочила и бросилась вон из комнаты, громко хлопнув дверью, оставив Раксалону гадать над причинами такого необычного проявления воли богини. Она впервые видела, как Ллос сама вызывает жриц.
Шилол вернулась нескоро – прошло несколько кварт после ее ухода, прежде чем Раксалона услышала шум открываемой двери.
Ничего не ответив на ее вопросительный взгляд, верховная жрица прошла и буквально упала в кресло, уставившись в одну точку.
– Что случилось? – спросила Раксалона, обеспокоенно глядя на мать.
– Сиралоса убита, – изрекла мать, находясь все в той же задумчивости.
Услышав эту новость, Раксалона вскочила со своего места. Она была ошарашена.
– Как? Кем? Когда? – прозвучали первые вопросы, пришедшие ей на ум.
– Ее убил Палаэль, когда она спустилась на нижние уровни. Такая же участь постигла еще двух жриц, составлявших ей компанию. В качестве улики остались следы его ауры.
– Зачем?
– То для нас останется тайной, – пожала плечами Шилол. – Кто может знать мотивы странного поступка другого разумного существа?
– Ллос спустит ему такой поступок?
– Она пришла в ярость. Только выбор у нее невелик. В итоге она хочет получить детей и только затем заманить его в ловушку, расставленную в другом мире.
– Мама! Это же богиня! Ей ничего не мешает навалиться на него всеми силами и раздавить, как букашку!
– Ты не все знаешь, дочка, – вздохнула Шилол. – И объяснить тебе я не могу, поскольку запрещено тебе обладать такой информацией. Просто воспринимай как факт: Ллос не хочет связываться с Палаэлем в этом мире. И в другом тоже, если станет известна ее причастность к его гибели.