– Да, – признал я.
– С кем ты можешь поговорить на эту тему, найдя в собеседнике понимание? Я уж не говорю о совместных походах. Да, им будет весьма увлекательно послушать, но будет ли это интересно тебе? Все. Это конец. Дальше ты будешь здесь один. Очень многие из местных аристократов и архимагов будут стремиться с тобой «дружить» с одной-единственной целью – чтобы ты помог решить их проблемы! Не буду отрицать, у тебя есть настоящие друзья, готовые принять тебя каким угодно. Которые не будут испытывать зависть, наблюдая за твоим ростом. Которые будут готовы сложить за тебя свои жизни! И они все в Лесу.
– Учитель, хватит! – взмолился я, не выдержав потока его умозаключений. – Давай вернемся к этому вопросу после соревнований. Я обещал принять в них участие и от данного слова не собираюсь отказываться. Тем более что в твоих рассуждениях есть нестыковки. Ты заявлял об общих интересах, но их уже нет и со старыми друзьями!
– Отсутствие общих интересов с существующими друзьями приведет лишь к ограничению общения с ними. Но они останутся друзьями. Ладно, вернемся к этой теме после соревнований.
– Вот ты где! – у входа в столовую меня встретил Парэх со своими дружками. – Я уж тебя заждался!
– Занятия только кончились. – Я пожал протянутую руку орка. – Зачем искал-то?
– Магистр Раний сказал вместе прийти. Боится, знаешь ли, что ты заблудишься! – он расхохотался. Только по этому признаку я понял, что последняя фраза была «тонкой шуткой». – Пойдем жрать! – Он отскочил в сторону и обеими руками сделал жест, означаемый на Земле «прошу, проходите первым, месье», сопроводив его легким полупоклоном. В его исполнении получилось довольно забавно, и жест оценили все, кто его успел увидеть. Раздались смешки.
– Благодарю, – улыбнулся я. – Но жрать, так сказать, изволю во-о-он с теми девушками. – Я указал на Марседу с подружками, восседавших за столиком, который они уже совершенно искренне считали своим, периодически защищая его от посягательств со стороны других студиозов.
– А-а-а. – Орк явно разочаровался. – Тогда после обеда встретимся на улице?
– Добро, – подхватив поднос, я пошел к столам с провиантом.
Есть не особо хотелось, потому решил ограничиться только вторым блюдом, выбрав небольшую тарелку с живописно выложенными на ней морскими гадами. Решив взять что-нибудь попить, уперся взглядом в очередь, стоять в которой было элементарно лень. А есть не запивая я не привык. Тут взгляд упал на какого-то пятикурсника, гордо шествующего мимо меня с наполненным подносом, на котором заприметил стакан сока. То что надо!
Аккуратно подхватив этот стакан и поставив на свой поднос, направился к столу, не обращая внимания на что-то возмущенно пропищавшего студиоза. Но, но! Дедовщину еще никто не отменял! Тьфу, ты… Я же учусь здесь меньше, чем он! Ай, ладно. Ничего страшного с ним не произойдет, если еще раз отстоит в очереди.
– Привет, девчонки, – сказал я, усаживаясь за стол. – Что такие смурные?
– Ничего, – буркнула Друана, не поднимая глаз от собственной тарелки.
Тия фыркнула, демонстративно отвернувшись от подруги куда-то в сторону. Зато Марседа и Лиссандра широко улыбались. По всему было видно, что едва сдерживают смех.
– Ясно, – сделал я вывод. – Кто расскажет занимательную историю их ссоры?
И Тия, и Друана посмотрели на меня возмущенно и, ничего не ответив, вернулись к созерцанию того, что рассматривали несколькими мгновениями раньше.
– Случилось страшное, – траурным голосом возвестила Марседа.
– Судьба сломана, – вторила ей Лиссандра, закатив глаза к потолку.
– И нет более надежды! – закончила первая.
Друана всхлипнула, едва сдерживая слезы, при этом бесцельно водя вилкой по наполненной тарелке, из которой не съела вообще ничего.
– Да чтоб вас! – воскликнул я, чувствуя, как любопытство начинает зашкаливать. – Вы можете внятно рассказать, что произошло?
– Хорошо, – кротко согласилась Марседа, сложив ладошки вместе. – Сегодня на одном из больших перерывов к нашей дорогой Друане зашел в гости мальчик, о котором она воздыхала уже больше года, постоянно заигрывая с ним.
– В гости? Куда?
– В нашу аудиторию, в которой на тот момент осталось лишь три человека, включая Друану. Дело в том, что он учится на другом факультете, да к тому же на год младше, – ответила за Марседу Лиссандра. – Но слушай дальше!