– Уходи, – резко сказал бог обмана, – тебе здесь делать нечего. Это моя территория! И ты здесь не имеешь никаких шансов в открытом бою против меня.
– Одна я не имею, – согласилась богиня, – а вот вдвоем… Очень даже неплохие! Видишь?
Ваэрон, бросив взгляд по сторонам и никого не увидев, догадался развернуть сканирующее плетение. И то, что он увидел, ему весьма не понравилось.
– Узнаешь, кто это? – ехидно поинтересовалась Ллос у нахмурившегося бога.
– Палаэль, – после непродолжительного раздумья догадался Ваэрон. – Как понимаю, вы с ним нашли общий язык? Ведь недаром он мчится сюда с такой скоростью.
– Нашли. – Богиня начала медленно, шаг за шагом приближаться к богу обмана.
– Очень интересно, когда только успели? – Ваэрон со все нарастающим беспокойством оценивал размеры приближающейся энергетической структуры, отображающейся на его сканирующем плетении. – Судя по объемам его астрального тела, можно смело предположить, что он съел всех божков! – Сделав такой вывод, он пристально взглянул на Ллос, успевшую сделать еще несколько шагов. – Он спешит сюда, зная обо мне? Или ты попросила его явиться, ничего не объясняя?
Вопрос Ваэрона был не случайным. Он хотел выяснить, ринется ли Палаэль в бой сразу по своему прибытию, выступив на стороне злобной богини, или же у него, Ваэрона, есть шанс запутать нежданного помощника богини словесными кружевами и отстранить таким образом от намечающегося силового конфликта с Ллос.
– Почему же? – губы богини растянулись в злорадной улыбке. – Помнишь подброшенную тобою мысль, спровоцировавшую его на атаку моего храма?
– Какую мысль? – Ваэрон изобразил на лице полнейшее непонимание.
– Отрицаешь свое участие? – подняла брови Ллос. – Только забываешь один момент – у него имеется Кольцо Ученика, быстро выявившее несоответствия между собственными мыслями Палаэля и той, что подбросил ты. Но и это еще не все. Я имею в виду жриц, убитых тобой в нижних пещерах. Ты ведь оставил следы ауры не кого-нибудь, а Палаэля, рассчитывая на развитие конфликта между нами. Так? Ничего не упустила?
– Я не убивал твоих жриц! – угрюмо заявил Ваэрон.
– Хорошо, – кивнула Ллос, не забыв сделать еще пару шагов. – Не ты их убил. Значит, это сделали твои адепты, которых ты обучил подделывать ауры, наделив при этом должным могуществом и дав образец ауры Палаэля. Как видишь, у него к тебе будут вопросы. Если, конечно, дело дойдет до диалога. Я не ручаюсь за то, что он не бросится сразу в бой.
Ваэрон еще раз зло посмотрел на Ллос, потом внимательно – на свое сканирующее плетение, ясно указывающее ему, что объект находится уже в терции пути от них, и наконец с некоторой жалостью – на силовые линии, исходившие от его храма.
Поколебавшись, он принял непростое решение: лучше потерять храм, чем жизнь. Шансы на спасение при столкновении сразу с двумя столь сильными противниками были очень невысоки.
– Потом с ним поговорю и урегулирую все разногласия. Один на один, без твоего присутствия. – С этими словами Ваэрон сделал попытку уйти в нижние слои астрала, но словно натолкнулся на стену. Вторая попытка тоже закончилась ничем.
– Ты, наверное, решил, что я пришла сюда неподготовленная и позволю тебе сбежать в самый ответственный момент? Я долго готовилась к этой встрече, – у богини в правой руке появился жезл, испускающий во все стороны сполохи темного пламени. – Блокиратор астрала, изготовленный в мирах Рандона, лишает всех возможности перемещаться между слоями в течение нескольких кварт, если брать по местному времени. Мне-то он особо без надобности, но, боюсь, мой союзник еще не имеет достаточного опыта в погоне по астральным слоям. Тем более в междумирье. Вот и прихватила. Как нельзя кстати, не находишь?
Ваэрон зарычал и обернулся к богине. Его лицо исказила гримаса гнева, в одной руке появился меч, а в другой…
– Надеюсь, ты не решила, что я пришел прогуляться? – прошипел бог, потрясая трезубцем, мерцавшим золотистым цветом в другой руке. – Победа обойдется тебе дорогой ценой!!! – крикнув это, Ваэрон устремился вперед.
Ллос бросилась ему навстречу, взмахнув гигантской треххвостой плетью, материализовавшейся в ее левой руке.
И именно в этот момент появился Палаэль и без малейших раздумий кинулся на Ваэрона…
Князь Палаэль
Морщась от пронизывающей боли, я уже часа три лечил полученные повреждения.
– Чему я тебя учил? – негодовал Учитель, своими нотациями портивший мне настроение все это время. Впервые я пожалел, что его нельзя насильно заставить замолчать! – Наполучал, точно студиоз-первокурсник, отказавшийся бежать за вином для десятикурсников!