— Абсолютно верно, магистр, — слегка склонила голову я.
— Я ответил на ваш вопрос, очаровательная тари? — мягкий голос звучал так, как будто он предлагал той как минимум свидание.
— Да, магистр, — пролепетала целительница, пожирая его взглядом.
— Отлично! Что ж, если вопросов больше нет, откройте тетради и запишите тему первой лекции…
После лекции — этой и по теории переговоров, причем обе были действительно на редкость интересными — аудитория наполнилась шумом голосов. Девушки шумно восхищались внешностью, голосом и манерами преподавателя, парни выглядели задумчивыми и слегка пришибленными. Я повернулась к Лану и спросила:
— Лан, кто он? Вы что, родственники? — последняя мысль пришла мне только что, они действительно были похожи.
— Это двоюродный брат моего деда, — усмехнулся тот, — он слабый маг Духа и дипломат, много лет прослуживший послом. Ему семьдесят восемь лет, он умен и опасен как шираса.
Ширасой называлась змейка, водившаяся в песках дальнего юга, ее укус приводил к мучительной смерти в течение минуты. А еще у ширасы была милая привычка нападать первой…
Кэл покачал головой, закрывая тетрадь:
— Да уж, точно шираса! А что он делает в Академии? Ты знал, что он здесь преподает?
Лан хмыкнул:
— Знаешь, я с детства старался иметь с ним как можно меньше дел. Меня он всегда пугал, так что все, что мне известно: пару месяцев назад он вернулся из посольства к эльфам и заявил, что хочет отдохнуть от жизни на чужбине хотя бы годик. Видимо, ректор предложил ему прочитать лекции, и надо признать, выбор удачен: Фален свое дело знает!
Мы шли в сторону общежития переодеваться на боевку — вшестером, Венар и Алер задержались в аудитории. Недолгое молчание нарушила Сигни:
— А что он вообще о нас знает? Он же не зря вопрос Лин задал!
— Многое, полагаю, все, что известно моему отцу. Думаю, он намекал на события с Арианой и то, что произошло на Даэрском полуострове. Вообще старайтесь держаться от него подальше: он умен и хитер, а его моральные принципы… скажем так, очень гибкие. А еще он бабник, ну да это вы и сами заметили, наверное, — он пожал плечами, усмехнувшись, — правда, обычно охотятся на него, а он милостиво позволяет себя соблазнить.
— Да уж… — проворчал Дойл, — некоторые студентки были готовы отдаться ему прямо там, похоже. Уж простите за грубость, подруги!
— Ну я в общем-то и не удивлена, — усмехнулась я и подмигнула Дойлу, — не переживай, и на твою долю девушек останется. А насчет осторожности — постараемся сократить контакты с ним до необходимого минимума, договорились?
Ответом мне были дружные кивки друзей. За разговором мы незаметно дошли до общежития и разошлись по своим комнатам, чтобы через пять минут вновь собраться в холле.
Направляясь к полигону, мы принялись расспрашивать старшекурсников о том, что нас сейчас ожидает. Как оказалось, боевку на старших курсах ведет магистр Мортен эр Нарлен, не просто преподаватель боевых искусств, но еще и сильный маг, владеющий тремя стихиями — Огнем, Воздухом и Водой, и весьма успешно применяющий их в сражениях. Как сказал рыжий Нерт, с лица которого впервые со времени нашего с ним знакомства сползла шкодливая усмешка, по сравнению с магистром Мортеном мастер Дарен просто образец доброты и милосердия. Мы переглянулись и поежились, думая об одном и том же: что за монстр нам достался? Как сказал Дарс, после каждого из его занятий хоть кто-нибудь, да направляется в лазарет…
На полигоне мы оказались минут за десять до начала занятий, но по совету старшекурсников сразу же занялись разминкой. Примерно на середине комплекса Нерт подошел к нам и сказал, кивнув на идущую в нашем направлении фигуру:
— А вот и магистр Монстр. Становитесь в строй, а то будет язвить половину занятия.
Магистр оказался мужчиной чуть выше среднего роста, с резкими, точно рубленными чертами лица, хищным носом, высоким лбом и тяжелым подбородком. Холодные серые глаза, неприлично коротко остриженные волосы, сардоническая усмешка на тонких губах… Довершал картину шрам, уродующий правую щеку и идущий от виска до уголка губ. Я с удивлением уставилась на него, ведь шрам можно было свести при помощи магии Жизни… Или нет?
Если мастер Дарен походил на меч — жесткий и острый, то магистр чем-то напомнил мне хлыст: худощавое, но явно сильное тело не бугрилось мускулами, а движения были странно текучими. Подойдя к строю, он неторопливо обозрел пополнение в нашем лице и словно выплюнул, насмешливо глядя на меня: