— Тогда предлагайте, — потер руки Нерт, — что им можно сделать? Так, чтобы было обидно, но всерьез не повредило?
— Эх, а я бы всё равно лучше хорошенько стукнула парочку, — проворчала Сигни, — так потом и выгнать могут.
— Крысу им или жабу подкинуть, — насмешливо предложил Ратис, один из шестикурсников.
— Сделать пол скользким, пусть попадают, — предложил Дарс.
— Нельзя, они могут себе что-нибудь сломать, — покачала головой я, — вот видите, ничего такого не получается. Разве что одежда по швам случайно лопнет… И кто будет виноват в том, что некоторые рыжие неправильно ее подбирают? Пара ниточек Воздуха…
— Ага, а говорила, пакостничать не умеешь, — подмигнул Нерт, — завтра?
— После первой же атаки с ее стороны, как и велел декан, — покачала головой я, — а сейчас давайте о чем-нибудь интересном.
— Ну для разговоров о чем-нибудь интересном вам, девушки, придется удалиться, — весело улыбаясь, подмигнул мне Дарс, — так что давайте о чем-нибудь нейтральном. Кстати, а почему никто не пьет? Ну-ка наливайте, а я расскажу вам веселую историю из своей прошлогодней практики…
Парни рассказывали истории — иногда забавные, иногда откровенные страшилки, а потом вдруг Венар вздохнул:
— Эх, сейчас бы еще музыки…
— А Лин умеет играть на аритане и петь, — выдала меня Сигни, — и инструмент у нее есть!
— И ты молчала?! — обиженно спросил Дарс, — сыграй! Мы все просим, правда, парни?
— Ладно, — пожала плечами я, — сейчас принесу аритан.
Когда я вернулась через несколько минут, все уже расселись и ждали. Взгляды заставили меня смутиться и развести руками:
— Только я не профессиональный музыкант, вы же понимаете, так что не судите строго!
Села, пробежалась пальцами по струнам и заиграла. Сначала мелодии, которыми меня учили в замке Шатэрран, а потом музыку из старых советских фильмов, песни… Я играла и видела, как то возникали улыбки на лицах, то глаза затуманивала грусть… Наконец почувствовала усталость и отложила инструмент, признавшись:
— Все, я выдохлась!
— Спасибо, Лин, — тихо произнес Дарс, — это было здорово! Ну что, по комнатам? А то Колокол уже через четыре часа! И кстати, не забудьте насчет розыгрыша!
С розыгрышем затягивать не пришлось: на следующий же день на ужине Катея опять попыталась облить меня отваром. Изящно увернувшись, я подмигнула коллегам и, отойдя на пару шагов, запустила тонюсенькую нить Воздуха, превратив ее в подобие кинжала. Как и многие студентки других факультетов, на ужин Катея оделась в платье, а декольте у нее было таким… словом, грандиозным. Так что сначала лопнул лиф, точно не выдержав напора, затем треснула юбка. Секунда — и перед потрясенными студентами предстала Катея: красная от возмущения, в розовом белье, с развевающимися рыжими волосами… Несколько секунд тишины, а потом по столовой покатились смешки — сначала тихие, они становились все громче и громче. Я оглядела ее и сказала стоявшему рядом Дарсу:
— Что поделаешь, она прямо из платья выпрыгивала, так хотела мне пакость сделать. Вот и выпрыгнула!
От смеха дрогнули стены. Похоже, слова Лана о репутации Катеи были правдой, потому что ей явно никто не сочувствовал. Она схватила скатерть, завернулась в нее и убежала, а Кэл покачал головой:
— М-да, это было жестоко…
— Прости, Кэл, но я устала быть доброй и всепрощающей! А насчет жестокости… Знаешь, вообще-то ей это может пойти на пользу, кто знает?
— Надеюсь, у тебя не будет проблем, — тихо сказал он.
— Никто ничего не заметил, — усмехнулся Дарс, — даже я, хотя специально следил, только и смог уловить, что легчайшее дуновение Воздуха.
Как и сказал Дарс, никто и не заподозрил мое участие в этой небольшой сценке. Вернее, никто не нашел доказательств, если и искал, но с этого момента все попытки задеть меня прекратились раз и навсегда.
И снова начались учебные будни. От простейших заклинаний мы перешли к более сложным, так что тренировки по магии Огня, Воздуха, Воды и Земли нам пришлось переместить на полигон, равно как и демонстрацию наших умений преподавателям. Если тар Гаррод, тари Валина и тари Алисса не скрывали своей заинтересованности в развитии звезды и всячески способствовали ему, то воздушник каждое занятие воспринимал как вызов себе. Нарыв зрел постепенно, и прорвался примерно через месяц после окончания каникул…
Началось все с изучения заклинания «воздушное лезвие», которое формировало направленный поток воздуха. В своем обычном варианте это заклинание могло нанести раны или убить человека без стальных доспехов. Как выяснилось после наших тренировок на полигоне, в исполнении звезды «воздушное лезвие» было способно разрезать пятисантиметровую каменную плиту. Естественно, демонстрировать это в аудитории было бы безответственной глупостью, а выполнить заклинание поодиночке те из нас, у кого нет Воздуха, попросту не в состоянии. Именно так я и заявила магистру Дианеру, который на одном из занятий в ультимативной форме потребовал от нас всех продемонстрировать это заклинание прямо сейчас. В ответ на это он попросту выгнал нас с занятий, а мы… Мы пошли на прием к декану!