Кэл покачал головой:
— Я могу понять, почему их нет у гномов или Светлых эльфов, но в кланах… Ведь там слуги — только люди, а они могут многое узнать! Неужели вы могли упустить это?! Простите, но это возможно только в том случае, если в вашей Тайной службе есть высокопоставленные персоны, работающие совсем не на вас!
— Кэл, — задумчиво проговорил тар Виран, — а вы не хотите после окончания Академии принять подданство Каэрии? Нам очень пригодятся те, кто может делать такие выводы из столь скудной информации! Вы правы, после прошлогоднего заговора, — он невесело улыбнулся мне, — мы выяснили, что это действительно так, но исправлять ситуацию с агентами у Шатэрран было уже поздно, они попросту никого к себе не впускали! Так как насчет моего предложения?
— Благодарю, тар Виран, но я воздержусь, — покачал головой Кэл, — жаль, что приходится брести впотьмах.
— Мне тоже, только теперь я в полной мере осознал, как опасно для вас неведение, — кивнул тот, — могу лишь обещать сообщать вам все, что может касаться звезды. Хотя… Похоже, что касаться вас будет все! М-да… Надо обо всем сообщить принцу, вы поедете со мной во дворец?
— Нет, — довольно резко отказалась я, не дав сказать друзьям ни слова, — публичность нам тоже во вред, так что чем дальше мы будем держаться от принца — тем лучше!
— Хм, возможно вы правы, — пожал плечами канцлер, — жаль, что я так мало смог вам помочь! Забавно, вы всего лишь студенты Академии и большинство из вас не подданные Каэрии, но вы сделали для нашей страны и правящей династии больше, чем многие аристократы!
— Это скорее повод грустить о преданности нашей аристократии, — довольно резко заметил его сын, — и возвращаясь к помощи… Отец, есть ли меры не допустить распространения информации о звезде?
— Сожалею, сынок, но уже слишком поздно, да и магов мы не контролируем, — развел руками тот.
Мы переглянулись и Кэл уже собирался задать вопрос, как в кабинет зашел слуга, неся поднос. Тар Виран хитро улыбнулся и подмигнул мне:
— Угощение для долгожданной гостьи, Рейн говорил мне, что вы его любите!
— О да! — с чувством произнесла я, глядя жадным взглядом на вазочки с мороженым. Взяв одну из них, принялась смаковать редкостное лакомство.
Тем временем Кэл, ласково улыбнувшись мне, дождался ухода слуги, повернулся к хозяину дома и задал вопрос, который волновал нас всех — об отношениях короны и Академии. Тар Виран вздохнул:
— И снова очень хороший вопрос! Формально они независимы друг от друга. А фактически Академия платит правящему дому: за то, что Академия размещается на землях Каэрии, за то, что ее выпускники-простолюдины получают дворянские звания нашей страны и за невмешательство в дела Академии за исключением тех, что жизненно важны для государства. Плата — в свою очередь невмешательство в дела государства и помощь магов в необходимом объеме. Разумеется, последняя оплачивается, и не дешево, но есть правило, что все потребности Каэрии удовлетворяются в первую очередь.
— Но значит, маги могут работать и против государства? — задала вопрос я, — если их наймут, к примеру… да те же Шатэрран?
— Одна из задач ректора Академии — следить, чтобы задания магов не влияли на безопасность страны, — пояснил канцлер.
— На бумаге, а фактически? — остро взглянул на него Кэл, — что мешает ректору относиться к этой обязанности… небрежно? Или даже попытаться самому усесться на трон? Насколько я понимаю, ректор — сильнейший маг Каэрии, за ним армия многочисленных выпускников, обязанных выполнять его задания… Почему бы и нет?
Тар Виран усмехнулся:
— Вообще-то это тайна… Но раз у вас возник такой вопрос, поясню: во-первых, кандидатура нового ректора всегда согласовывается с королем. Когда-то давно, когда Академия только возникла, это было условием ее независимости, так что был создан артефакт, который связывает ректора с Академией: дает доступ во все помещения и позволяет задействовать все без исключения артефакты. Этот же артефакт делает так, чтобы никто из студентов или выпускников до истечения установленного срока работы на Академию не мог пойти против ректора, так что фактически это источник его власти. А активируется он только при желании на то правящего монарха и при условии, что ректор и король дают друг другу магическую клятву! Если король умирает, то клятва переходит на его наследника.
— Тогда кто мешает королю сажать на место ректора своего человека? — задал встречный вопрос Кэл.