Я не сдержался и хмыкнул. Вот дает, это она его так вежливо в темницу что ли приглашает? Острячка блин.
Всю перебранку (проделанную очень вежливыми тоном, надо отдать должное обеим сторонам) я индифферентно крутил в руках наполовину опустившей бокал, следя за разговором вполуха.
Сестрица в своем репертуаре. Она и до этого вела себя, как стерва, а уж покрутившись среди сливок общества и вовсе стала натуральной язвой. В этом отношении я ей здорово проигрывал.
Орлов уже не скрываясь скривился, будто свежий лимон сжевал. Фактически ему не только косвенно пригрозили пленом, но еще и умудрились засомневаться в преданности родному клану, предложив перейти на другую сторону. Тут уж волей-неволей начнешь морщиться.
Полина прошла по самой грани прямой грубости, тонко сумев рассчитать нужный момент.
Говорил же, за прошедшее время она успела поднабраться опыта в общении на светских раутах. В отличие от меня.
— С удовольствием посещу Цитадель Строгановых при случае, — к чести Леонида он сумел сдержаться и не ответить примитивными ругательствами, хотя судя по виду ему этого очень хотелось. — В сопровождении надлежащего эскорта, разумеется.
О как, а вот это уже намек на штурм твердыни ледяного клана. Мол я обязательно приду, но с армией.
— Прошу прощения, — не дожидаясь следующей реплики Полины Леонид откланялся.
По толпе, кто внимательно прислушивался к пикировке, прошелестел вздох разочарования. Скандала не случилось. Никто в краткой словесной баталии не получил ощутимого преимущества. Обменялись уколами и разошлись.
Ретировался огневик так же непринужденно, как и появился, под ручку со своей спутницей, как и я, за весь разговор не промолвившей ни слова. На Полину смазливая красотка вообще не смотрела, уделив основное внимание моей скромной персоне.
— Чего это она на меня так пялилась? — судя по алому платью, барышня тоже относилась к московскому клану.
— А ты не знал? — сестрица проводила спину уходящего огневика раздраженным взглядом и повернулась ко мне. — После отмены помолвки, многие великие рода рассматривают твою кандидатуру в качестве потенциального жениха для своих незамужних девиц. Очень уж лакомый кусок — свободный Повелитель стихий.
Я мысленно «пришел в ужас». Этого еще не хватало.
— Издеваешься? Да после случившегося я вообще ни о какой женитьбе и думать не собираюсь. Пошли они все со своими хотелками.
Полина (зараза такая) как-то нехорошо усмехнулась и быстро поменяла фужер с остатками шампанского на новый.
— Ну прямо здесь тебя хомутать конечно не будут, — «успокоила» она меня. — Но сватов могут заслать. Для обсуждения возможного приданного. Думаю, миллионов десять запросто можно выторговать. Возможно даже под венец пойти не понадобится. Осеменишь парочку-другую дурех и свободен.
Я аж поперхнулся от нарисованной картины. Меня в племенные быки? Совсем с ума спятила? Нет, она все-таки издевается.
— Орден Крови давно уже кончился, туда ему и дорога, — огрызнулся я недовольно. — И все сводники могут смело отправляться вслед за ним.
Сестрица жизнерадостно рассмеялась, моя вытянутая физиономия ее весьма позабавила.
— А кто сказал, что практика заключения браков для получения сильного потомства осталась в прошлом? Появление новых одаренных вовсе не означает отказ от дедовских, проверенных веками способов, — Полинка озорно подмигнула.
Нет, иногда она становилась полностью невозможной. Все еще злится за проигранную гонку, вот и щекочет мне нервы. Но ничего, мы так сказать, тоже не лыком шиты.
— В таком случае, тебе еще больше нужно опасаться возвращения к старым традициям. Если только тебя не прельщает роль родильной машины для детей с потенциально сильным магическим даром.
Пришла очередь хмурить брови сестрице, судьба стать ходячей утробой для создания новых колдунов ее совсем не прельщала.
— Ах ты жопа с ушами, — сказала она и неожиданно тепло улыбнулась. — Как же мне не хватало тебя, братец.
Я усмехнулся.
— Мне тебя тоже.
В зале продолжался прием. Звучал громкий смех, раздавались двусмысленные остроты, представители конкурирующих родов подзуживали друг друга, интриговали, иногда флиртовали, задиристые интонации то и дело сменялись игривыми.
На летний бал в основном собрались молодые, здесь не встретить угрюмой задумчивости и серьезной молчаливости, характерной для собраний старших клановых иерархов. Здесь царствовал шум, гам и веселый перезвон полных бокалов.