– Убийственного полета, Алтон, – раздался незнакомый голос, и я увидел, как резко стала приближаться земля.
– Кто это?! Где?! – проорал я, ощущая приступ животной паники.
– Чужак закинул тебя порталом вверх и сбежал! Отдаю всю энергию… – прокричал Ялгус.
Ухватился за слово «портал». Судорожно принялся создавать… Крыша здания все ближе и… темнота.
«Капец котенку!» – проскочила смертеутверждающая мысль.
Горх хорошо создавать умел не только порталы. Он обладал способностью моментально слиться с местностью и так там затаиться, что было невозможно обнаружить его ни взглядом, ни самой высокоранговой магией. Правда, способностью качественно прикинуться никем он мог использовать лишь раз в году, и этот раз решил потратить на Алтона.
Секретарь Зордана заранее изучил все донесения о стычках с парнем и пришел к выводу, что тот чувствует опасность заранее, поэтому любое нападение не становится для него неожиданным. Горх принял это к сведению и решил учесть при встрече.
Когда Шумский доложил о возможности прикончить одного из Громовских, чужак не стал мешать и выспросил все подробности операции. Главное – адрес, куда должны были привести похищенную.
Горх рассчитывал, что влюбленный идиот приведет с собой главу рода, и сильно огорчился, когда увидел, что тот примчался один. Вмешиваться он не стал, даже когда мальчишка едва не убил Шумского. Не справился с простым заданием? Значит, слабак, а слабаков не жалко.
Чужак досмотрел шоу до конца, и уже даже собирался довести начатое неудачливым графом, но тут в комнату ворвался Алтон, несказанно обрадовав заждавшегося. Теперь оставалось только заманить графа магии в нужный угол и провернуть беспроигрышный трюк, ведь следующий раз использовать способность можно лишь в следующем году.
Затея с сундуком сработала, Алтон подошел к нему.
«Пора!» – скомандовал себе Горх и активировал артефакт, открывавший крышку.
Алтон получил мощный ментальный удар. В следующее мгновение чужак оказался рядом с графом магии и схватил его, активировав портал на максимально доступную высоту. Взлетев вверх, разжал руки с пожеланиями жертве убиться, и с чувством выполненного долга создал другой портал в резиденцию Лионовского.
«Был граф магии – и нет графа магии! – мысленно радовался секретарь Зордана. – Теперь можно и кофейку попить».
Ни боли, ни звука удара я не ощутил и поначалу подумал, что переход от жизни к смерти прошел безболезненно.
«Ежики эбонитовые с опавшими иголками! Какого *** я окочурился?! Борина… У меня свадьба на носу! Костюмы, гости, родня, замок… Того гада, что меня скинул, нужно найти и сильно огорчить. Может, хотя бы привидением после смерти стану, раз уж Вард меня любит? Кстати, о привидениях. Что с моим другом? Он ведь разбиться не мог?»
Сильно раздражала темень вокруг – хоть глаз выколи. Впрочем, если разбился в лепешку…
– Алтон, ты жив?! – раздался голос Ялгуса.
– Не уверен. Думаю, в нынешней ситуации тебе виднее, поэтому давай лучше я спрошу.
– О чем?
– Друг мой, скажи без утайки: я жив?
Ялгус ответил не сразу. То ли решил выдержать театральную паузу, то ли (что скорее всего) осмысливал мой вопрос.
– Ты жив, мой лучший друг, и я этому бесконечно рад.
– А как я рад! – настроение сразу подскочило. Почти до той высоты, с которой я падал. Видимо, я все же успел создать кровавый портал. Выходит, с помощью одного портала меня собирались прикончить, а другим я спасся? Как в присказке: «Против лома нет приема, если нет другого лома». У меня он нашелся.
– Это точно нужно отметить! – выдал дельное замечание призрачный парнишка.
– Обязательно, Ялгус. А может ты еще скажешь, где мы находимся?
– Кажется, я узнаю это место, Алтон.