– Да ты что?! А зачем он тогда приперся к нам в Ибериум?
– Разругался с главой рода и сбежал подальше от дома. А недавно узнал, что папашка помер. Вот он и поехал принимать наследство. Кстати, скоро должен вернуться.
– И ты молчала? – обиженно надула губы кузина. – Даже мне не сказала. Не ожидала от тебя такого…
– Пообещала, что никому не проболтаюсь. Надеюсь, вы меня не подведете?
– Мы же лучшие подруги. Он, наверное, богат?
– Думаю, бедствовать мы не будем. Говорил о каких-то родовых землях…
– Слушай, а он тебя не бросит? – с спросила Рудана, с трудом скрывая надежду в голосе.
– Он уже ректора на нашу свадьбу пригласил. А тот все-таки граф, да еще и могучий маг.
– Ректора? Графа? И он согласился? – с досады Рудана чуть не икнула.
– Ага, при мне дело было. Силамский еще пообещал подобрать подарок, достойный моей красоты.
Борину понесло. Она сходу выдумывала ответы, которые больнее всего ударят по самолюбию подруг. Девицы это заслужили – они чуть не убили ее, хоть и не знали об этом.
– А жить вы будете в поселке, или в его поместье? – Лузита верила каждому слову, ведь кузина приняла эликсир откровенности.
– По мне так лучше здесь. Домик уютный, никто не мешает, а там наверняка большое хозяйство, слуги, заботы. Алтон такой скрытный – до сих пор не сообщил свою фамилию и место, где находится наше гнездышко.
Подруг буквально покорежило – эта зазнайка уже считала имение Алтона своим.
– А вдруг в каком-нибудь захолустье? – не теряла надежды Рудана.
– Вот и меня это пугает, девчонки. Но Алтон говорил, что имение можно содержать в порядке и через управляющего, а самим жить в столице.
– Пообещай, что позовешь нас в гости, подруга, – снова подала голос Лузита.
– Как только будет оказия, обязательно позову. Да, раз уж такое дело, обед оплачиваю я. – Борина небрежно выложила на стол десять золотых, словно какую-то мелочь. – Прошу прощения, мне пора.
Она покинула ошарашенных подруг и быстрым шагом направилась в здание ректората. По дороге начала расспрашивать Ялгуса:
– Как у вас все прошло?
– Почти так, как ты рассказала подругам.
– То есть? – теперь пришел ее черед удивляться.
– Алтон прошел все испытания, получил во владение замок и титул графа магии. Он теперь даже круче обычного графа.
– Это что же получается – я говорила своим заклятым подругам правду? Ладно, главное, что вы вернулись, а все остальное – мелочи.
– Алтон вернул свое законное имя и снова стал Громовским! – торжественно произнес Ялгус. – А вам нужно поскорее пожениться.
– Это он тебе сказал?! – возмутилась Борина.
– Ой, прости, я опять ляпнул что-то не то?
– Ты не ответил на мой вопрос.
– Алтон мне ничего не говорил, но я же сам вижу… А стоило нам вернуться, первым делом попросил тебя найти. Значит, соскучился.
– Ялгус, Ялгус… Хороший ты парень, но давать взрослым некоторые советы не стоит.
– Я больше не буду, – насупился парнишка.
Глава 2
Затем ректор рассказал последние новости. Оказывается, сам король уже знает и о моих способностях к магии пустоты, и о возрождении замка Громовских, и о столкновении с Зорданом. Его величество даже высказал желание поспособствовать моей женитьбе на Борине. Внимание монарха к нашей свадьбе Силамский объяснил просто:
– Своим браком ты наглухо закрываешь себе путь к трону.
Я буквально опешил:
– Король видит конкурента ВО МНЕ?!
– Урден Первый изначально чувствует себя в монаршей короне не совсем уверенно. А особенно сейчас, когда возникла реальная угроза со стороны Лионовского. Вот король и старается обезопасить себя со всех сторон. Даже (но об этом – молчок!) вызвался быть посаженным отцом на твоей свадьбе. А что касается титула, тут, полагаю, его величество сильно огорчится – он ведь собирался осчастливить тебя баронетом. Под моим напором, скрепя сердцем, согласился на барона, а ты сам в графы прорвался. Так что мне снова придется отправляться во дворец. Надеюсь, мы договорились о приглашении монарха в замок Громовских?
– Конечно, как я могу отказать человеку, поспособствовавшему моему счастью.
– Вот и отлично! Я поспешу, не то буду обвинен в нерасторопности. Король считает, что важные сведения ему обязаны доносить немедленно, даже если он отказывает в аудиенции.
Ректор предложил нам продолжить разговор в его кабинете, а сам поехал во дворец. Сразу после ухода Силамского в голове возник голос Ялгуса:
«Борина стоит возле приемной, а дверь заперта»
Буквально сразу вернулся граф и привел мою девушку.
– Алтон, тут к тебе невеста пожаловала. И она чем-то обеспокоена. Если нужна будет помощь, обращайся.