- Лазар?
Не выпрямляясь, Император так же мысленно ответил:
- Доброе утро.
- Доброе...
- Что-то нашел?
Помолчав немного, Лука ответил:
- Пока что ничего, на что стоило бы обратить внимание.
- Эйрин?
- Покинул Заставу вместе с напарником несколько минут назад.
- Хорошо... Тифар направляется в Сейн.
- Зачем?
Мрачноватая улыбка скользнула по губам Лазара и он ответил:
- Ему посчастливилось встретить наследника Долины Бер, когда тот совершал незапланированный визит к нам.
- Вот как... В Долину сообщил?
- Конечно.
- Ответ?
- Кларин настаивает на своем.
На несколько минут повисла тишина - Лука обдумывал слова Лазара, а тот терпеливо ждал, когда друг поделится с ним своими соображениями. К некоторому удивлению Лазара, следующий вопрос Луки касался другой темы:
- Зачем ты отправил де Сэя на поиски каравана?
Выпрямившись и облокотившись на широкую спинку своего кресла, Лазар ответил:
- Скорее всего, спустившись с гор, сопровождающие груз разойдутся, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания. В этом случае они встретятся снова уже там, куда направляются...
- Если ты прав, то Эйрин никогда их не встретит - даже разделившись, обозы будут двигаться значительно медленнее, чем воин на Лире, а значит, де Сэй пропустит их, даже не заметив.
Вздохнув, Лазар улыбнулся - в письме, которое он передал вместе с Лукой, говорилось о том, что Эйрин должен отправиться на поиски каравана, встретив по пути Рэя, который будет следовать за ним по пятам. У Рэя же были другие указания - "проводить" незваных гостей до самого порога и дожидаться там Эйрина.
Если бы целью Лазара было уничтожение берцев, он бы не стал отправлять к ним Эйрина - Ан'Дже во главе с Рэем отлично справились бы с подобным заданием. Но, так как поведение Кларина де Майен не находило никаких объяснений, Лазар решил направить к воинам Долины Эйрина - на данный момент единственного, кто мог бы заменить на переговорах Лазара. К тому же, слава де Сэй, вот уже многие века, живет в легендах и сказаниях обеих стран, так что шанс того, что берцы сдадутся без боя, есть. Если же нет - Рэй, да и сам Эйрин, смогут урегулировать ситуацию с наименьшими потерями. К тому же, Дэмиен, да и Лазар тоже, очень хотел побеседовать с одним из тех, кто рискнул пересечь границу Ардейл, пряча под плащом меч.
Так как Редж все еще ожидал ответа, Лазар сказал:
- Рэй будет ждать Эйрина, который должен будет провести переговоры.
Помолчав немного, Лука ответил:
- Ясно... Ты уверен, что Рэй не упустит караван?
- Абсолютно.
В этот момент в разговор вмешался третий. С легкой ленцой в голосе, он произнес:
- Ошибаешься.
Резко выпрямившись, Лазар уставился перед собой, широко открыв глаза и гневно нахмурив брови. Лука, не спрашивая, кто вмешался в их разговор, мягко уточнил:
- Почему?
Неизвестный, с легкой усмешкой в голосе, сообщил:
- Если бы вы знали, куда направляются эти обозы, то не задавали бы сейчас этот вопрос.
Взяв себя в руки, Лазар спокойно спросил:
- И куда они направляются?
Тихо, едва различимо, голос произнес:
- В никуда.
Империя Ардейл. Степь.
Холдоный, пронизывающий до костей ветер, качал высокую, сухую траву, в обилии росшую в степи. В горах еще не выпал снег, хотя воздух, даже в степи, был по-зимнему морозным. Огромный, черный кот, мягко ступая по промерзшей земле, тихо крался вперед, низко пригибая голову и прижав к ней округлые ушки.
Рэй, тщательно скрываясь в высокой, сухой траве, внимательно следил за телегами, что с натужным скрипом катились впереди. Если подозрения рогатого верны, то скоро от каравана начнут отделяться небольшие группы воинов, с тем, чтобы достичь места назначения по одиночке. Хищная улыбка скользнула по губам Рэя и он, издав шипящий звук, бросил беглый взгляд в сторону - десять наемников Ан'Дже успели сюда в назначенный срок - когда Рэй достиг подножия гор, они уже ждали его. И теперь, каждый из них будет следовать за "своей" группой берцев, провожая их до самого конца.