Ай зевнул и скучающие уставился на отца. Тифар сделал пару шагов вперед и, положив руку на плечо Лазара, сказал:
- Вообще, его переодеть надо.
- Думаешь?
- Да, тебе бы понравилось...
Сморщившись, Лазар кивнул.
- Ты прав.
Подняв ребенка на руки, Император мрачно посмотрел на бывшего советника:
- Ты идешь со мной.
Не дожидаясь ответа, Лазар направился на выход, по пути раздумывая:"А не стоит ли разбудить Рашну?", в конце концов, ребенка замотали в тряпку и где ее взять, он не знал. Остановившись у двери опочивальни, Император был вынужден признать, что будить супругу - не лучшее решение, сам попробует справиться. Зато потом будет что вспомнить...
Бросив мрачный взгляд назад и проверив, идет ли следом Тифар, Император направился в детскую, рядом с которой располагалась комната для купания. Толкнув дверь, Лазар вошел в светлое помещение и, подождав, пока Тифар последует за ним, закрыл дверь за его спиной.
Положив Айя на столик, стоявший возле стены, Лазар закатал рукава и мрачно произнес:
- Приступим...
Попытка искупать младенца привела к неожиданным последствиям - спустя примерено полчаса, комната, ранее бывшая в образцовом порядке, выглядела так, словно там только что побывал разъяренный Лир - пол покрывали лужи, маленькая ванночка треснула и развалилась на две части, стол разлетелся в щепки. Где-то под потолком сверкали молнии, по помещению гулял маленький смерч, в самом эпицентре которого сидел заплаканный Ай. Лазар, упершись руками в колени, устало утер лоб и задумчиво произнес:
- Похоже, он огорчился.
Тифар оставив жалкие попытки привести в порядок всклокоченные волосы, хмыкнул и ответил:
- Храни Светлые того, кто огорчит его в следующий раз...
Империя Ардейл. Южная Застава.
Эйрин приоткрыл глаза и посмотрел на потолок. Солнце, пробивающееся сквозь легкие занавеси, освещало комнату. Перевернувшись на бок, молодой де Сэй закрыл глаза и готов был вновь провалиться в сон, когда, по неизвестной ему причине, он оказался на полу. Широко открыв глаза, Эйрин помотал головой.
- Новый день наступил...
Тим стоял возле постели, убрав руки в карманы и, со своей неизменной улыбкой, смотрел на Эйрина. Де Сэй тяжело вздохнул.
- А сегодня что?
- Собирайся, идем в город.
Смерив нахала холодным взглядом, Эйрин встал с пола и мрачно посмотрел на лейтенанта. Судя по довольной улыбке, похоже, что он его пинком из кровати выкинул... Кивнув самому себе, Эйрин решил, что еще вспомнит об этом, когда придет время.
- А в городе мы что забыли?
Тим хмыкнул и, все так же держа руки в карманах, уселся на подоконник.
- У нас тут, в последнее время, несколько неспокойно стало. Почти каждый вечер облавы да преследования... - Бросив на одевающегося Эйрина хитрый взгляд, Тим продолжил - не знаешь, в чем дело?
Де Сэй пожал плечами, а Тим отвернулся. С некоторых пор на Юге стало очень неспокойно. Говорят, все это началось еще в те времена, когда нынешний Император только-только взошел на престол, началось тогда и медленно зрело до сих пор...
Все же, странно, как эти Ааш'э'Сэй так долго живут и не устают от жизни? Так как Эйрин все еще приводил себя в порядок, Тим спросил:
- Ответь мне на один вопрос...
- Какой?
- Как вы так долго живете?
Эйрин прекратил расчесывать волосы и, удивленно посмотрев на лейтенанта, переспросил:
- В смысле?
- В прямом. Тебе сколько лет?
- По чьему календарю?
- По обоим.
Отвернувшись к зеркалу, Эйрин ответил:
- По человеческому - чуть больше тысячи, по календарю Ааш'э'Сэй - около двадцати.
Тим присвистнул и спросил:
- И как оно - так долго жить?
Молодой де Сэй поморщился, потому что вроде бы договорились об одном вопросе, и ответил:
- Это для тебя долго, по мне - так жизнь только началась.
- Почему Император не изменит календарь?
Присев на постель, для того, чтобы натянуть сапоги, Эйрин ответил:
- Он пытался, только не смог придумать, как это сделать.
- В смысле?
- В прямом. Ты же знаешь, что Ааш'э'Сэй пришли из другого мира? - Дождавшись утвердительного кивка, он продолжил - Там время течет по-иному, во всяком случае, так говорят. Попав сюда, Ааш'э'Сэй осознали, что такое - бессмертие, пусть даже и мнимое. Никто не может сказать почему, но мы живем по законам нашего мира, вы же - по законам вашего. Если бы Лазар утвердил календарь Ааш'э'Сэй как общий, жизнь человека исчислялась бы кратким мигом... А если бы утвердил ваш календарь - мы бы представлялись, даже самим себе, древними старцами. Вот он и решил оставить все как есть.