- С сегодняшнего дня я буду находиться здесь до тех пор, пока ситуация не прояснится. Ничего более сказать по этому поводу я не могу.
Как бы в доказательство того, что слова из него больше не вытянут, Лука склонил голову, все так же задумчиво улыбаясь. Эйрин же, у которого были определенные мысли по этому поводу, прищурился и вежливо поинтересовался:
- Послание от Императора?
Заполучив в руки конверт с печатью Лазара, де Сэй кивнул Ленару и пристально посмотрел Тиму в глаза. Как только лейтенант едва заметно кивнул, показав тем самым, что намек понят, Эйрин посмотрел на командира с немым вопросом. Ленар, который все это время пребывал в раздумьях, махнул рукой и мрачно ответил:
- Можешь идти.
Кивнув на прощание, де Сэй вышел из кабинета и направился в свою комнату. Плотно закрыв дверь, он присел на кровать и вскрыл конверт. Пробежав взглядом по письму, Эйрин прикрыл на миг глаза. Как раз в этот момент в комнату вошел Тим. Не дожидаясь приглашения, лейтенант уселся на подоконник и уставился за окно. Помолчав пару минут он, как бы между прочим, спросил:
- Что там?
Де Сэй лег на спину и ответил:
- Лазар хочет чтобы я отправился на поиски каравана. Пойдешь со мной?
Тим прищурился и, растянув губы в довольной улыбке, ответил:
- Конечно, вдруг ты один заблудишься еще.
Проведя рукой по волосам, словно бы пытаясь избавиться от каких-то назойливых мыслей, Тим нахмурился и спросил:
- Этот Лука, ты его раньше встречал?
Прикрыв глаза ладонью, Эйрин ответил:
- Нет, в первый раз вижу.
- Он может быть не тем, за кого себя выдает?
Усмехнувшись, Эйрин посмотрел на друга. Что ни говори, а соображает Тим отлично. Мало кому пришло бы в голову заподозрить Ааш'э'Сэй во лжи, тем более того, который назвался смотрящим.
- Нет.
- Уверен?
- Угу. У него на шее знак, не заметил?
Тим постучал пальцем по стеклу и задумчиво протянул:
- Знааак?
- Да, с левой стороны, прямо под ухом.
- Его можно подделать?
Вопрос вызвал еще одну усмешку.
- Нет, нельзя. Знак наносят специальным раствором, делает это маг, лучший маг при дворе Императора, смею заметить. Благодаря этому чернила приобретают цвет, неотличимый от цвета кожи и знак можно рассмотреть только при определенных обстоятельствах.
- Каких именно?
- Тот, кто является носителем рисунка должен захотеть чтобы ты его увидел. Именно поэтому клеймо носят только смотрящие - среди них нет ни одного слабого мага, все выше среднего. Благодаря этому они могут показывать печать только тем, кому сочтут необходимым.
- Оооо... Занятно...
Сжав в руке послание от Лазара, Эйрин сел на кровати и посмотрел на Тима.
- Наш незваный гость - доверенное лицо Дэмиена де Мора... Даже нет, не просто доверенное лицо, ученик, я бы сказал. Знак, который он показал мне, может принадлежать только де Мору и никому более.
- Так что там?
- Золотой паук, впившийся клыками в кожу своей жертвы, в данном случае - носителя клейма. - Несколько мрачновато усмехнувшись, Эйрин дополнил - Эти рисунки... Их трудно назвать просто рисунками, они живые и пьют магию из тех, на чью кожу поставили клеймо. Некоторые считают, что знаки не наносят краской, а вживляют под кожу живое существо...
На какое-то время в помещении повисла гнетущая тишина. В конце концов, Дэмиен у всех без исключения вызывал непреодолимый страх, что уж скрывать. Явление его ученика, с живым пауком на шее, тоже особой радости не доставляет. С того момента, как Лука Рендж переступил порог Крепости, воздух разом потяжелел, словно где-то на горизонте появились черные тучи, предвещающие бурю, до этого момента набиравшую силы.
Тим, у которого внезапное появление столичного мага вызвало не самые радужные мысли, спрыгнул с подоконника и спросил:
- Зачем он сюда заявился? Насколько я знаю, смотрящие не посещают Заставы просто так.
Эйрин кивнул и, сжав кулак с зажатым в нем письмом от Лазара, ответил:
- Лазар во все Заставы направил магов, рангом не ниже смотрящего. Мы удостоились чести принимать одного из наиболее одаренных среди доверенных слуг де Мора. И дело тут вовсе не в том,, что нас в чем-то подозревают или не верят в наши силы.
- В чем тогда?
- Я думаю ты и сам уже догадался.