- О чем? - Девушка без промедления атаковала, и я уже привычно ушел в глухую оборону. Одновеменно атаковать Цундере и сохранять нить разговора я не способен, так что приходится просто защищаться.
- Да вот интересно мне, чем тебя Нова так подкупила?
- Тебе то что?
- Завидно. Хочется, чтобы ты и за меня так заступалась. - Конечно это все всего лишь слова: я прекрасно знаю, как девушка на самом деле ко мне относится. Просто характер у нее такой холодный.
- Не дождешься.
- Жадная ты на добрые слова... Ну да ладно. И все же почему ты согласна жить только с ней?
- А ты сам подумай и ответь. А я скажу прав ты или нет.
- Ну ты сама сказала, что она сильнее тебя на мечах, но я не думаю, что этого достаточно, чтобы ты угрожала мне разрывом всех отношений в случае ее смерти.
- Верно. - Цундере использовала какой-то совсем заковыристый прием и я покатился на земле. Увернувшись от нескольких ударов и вскочив на ноги я продолжил свои размышления.
- Что могло бы тебе понравиться в характере другого человека? Помешанность на тренировках? Но Нова не выглядит слишком помешанной на силе.
- Тоже верно.
- Тогда я вообще не понимаю.
- Скажи, что для меня важнее всего? - А вот этот прием я уже видел! Увернувшись, и проведя безрезультатную серию ударов, я немного задумался. Впрочем ответ не был трудным: я все же овладел Сегунда Этапа и отлично понимаю ее чувства.
- Моя жизнь?
- Тоже верно. А теперь скажи, что нужно для твоего выживания?
- Сила и связи?
- Снова верно. Связями ты уже начинаешь обрастать, а что насчет силы?
- А что насчет нее?
- Скажи, чего тебе нехватает, и чего у тебя в достатке? - А вот тут уже интереснее. Чего у меня в достатке? Ну во-первых у меня полно реатсу. Я вообще не помню случая после обретения Сегунда Этапа, когда мой запас уменьшался хотя бы на половину.
- Ну реатсу у меня даже больше, чем надо.
- Реатсу много не бывает, но тут ты прав. Энергии на всякие фокусы у тебя достаточно. С этими фокусами у тебя тоже имеется постоянный прогресс: свет, гравитация, пространство. Ты продвигаешься в освоении всех трех сил. Да и с кидо особых проблем нет. Хоть новые заклинания и не придумываешь, но все, что выдумывает Арди, выучиваешь за несколько минут.
- Тогда...
- Именно. Твои боевые навыки. К сожалению ты достиг своего потолка с оружием. - Нечего сказать. Я и сам в последнее время стал замечать, что сколько бы не тренировался с Цундере, а прогресса никакого.
- Пожалуй ты права.
- Не то, чтобы ты был полной бездарностью, да и опыт - весьма ценное оружие, но мне не нравится, что у тебя есть такая слабая сторона.
- А при чем здесь Нова? - Я решил вернуться к теме моего визита.
- Я не знаю, каким образом фантомы могут помогать своим хозяевам, но энергетики для тебя бесполезны: ты и так неплохо работаешь с энергией. Но вот если у тебя появится кто-то, кто сможет прикрыть твою единственную слабость, я не собираюсь пропускать такой шанс. И тебе не позволю. - А Цундере странно разговорчива сегодня. Это значит, что и ее весьма волнует тема нашего разговора.
- Спасибо за такую заботу. Нет, я серьезно: приятно, когда о тебе беспокоятся. - Движения Цундере на секунду замедлились, и я поспешил воспользоваться этим шансом. Удар! Нет, мне до нее еще далеко: девушка в последний миг выгнулась немыслимым образом, но мой боккен ее так и не достал. - Кстати говоря вот, что меня интересует. Ты тут постоянно тренируешься, но я что-то не замечаю, чтобы ты становилась сильнее. - Я хотел ее вывести из себя, чтобы может получить еще один шанс для атаки, но вместо этого Цундере ответила своим спокойным тоном.
- Помнишь, как я сказала, что Нова сможет тебя заткнуть за пояс в несколько секунд?
- Помню.
- Я имела в виду честный бой: если ты не будешь использовать реацу.
- Ну да, я так и понял... О, черт! - Тут до меня наконец дошло: если Нова одолеет меня за несколько секунд, а Цундере если и слабее ее, то лишь ненамного, это значит, что... Додумать я не успел: движения моей занпакто значительно ускорились, и вскоре я валялся избитый на полу.
- Возвращайся, там уже рассвет. - Заявила Цундере, когда я немного оклемался, а я и не стал испытывать ее терпение.
Открыв глаза, я действительно увидел рассвет. Довольно унылый рассвет: местное солнце было каким-то тусклым, и далеким. Поднявшись, и слегка размявшись, я проверил, а потом убрал сигнальное кидо: никаких гостей за ночь не было ну и хорошо. Я достал кристалл-компас и проверил направление к Антону. Ну, направление не изменилось, впрочем как и сила, с которой кристалл отклонялся в сторону. И это лишь подтверждало мою догадку о том, что попав сюда мне не очень то и надо искать Николая: Антон с этим сам справиться, если уже не справился. Другими словами я могу делать что хочу, а когда придет время возвращаться, то мне сообщат. Ну или не сообщат: уж вернуться обратно я и сам смогу. Весь вопрос в том, что я хочу здесь делать? Ну во=первых мне все же надо встретиться с этим Николаем. И не из любопытства: насколько я понимаю ситуацию, то он, после сражения с давешней ведьмой, решил наведаться на родину своих фантомов, чтобы забрать еще нескольких. И наверняка у него есть некие связи: не думаю, что он будет выбирать фантомов на улице. Ну и мне хочеться узнать об этих связях. Если все пройдет хорошо, то "Миллениум", в отличие от того же Николая сможет стать постоянным клиентом этих "связей". Насколько я понял, убраться из этого мира - мечта всех фантомов и если наладить постоянную связь, то выгода будет двухсторонняя. Конечно еще многое надо узнать: например почему только Николай использует фантомов? Но в любом случае у меня есть, что им предложить: теперь, когда я побывал здесь, мне будет гораздо легче открывать сюда портал, а поскольку в "Миллениуме" полно свободной реатсу, я могу стать постоянным поставщиком энергии. Вряд ли я смогу установить постоянный портал, но даже без этого, я смогу поставлять сюда большие партии энергии. Что я планирую трабовать взамен? Пока не знаю, что мне может предложить этот мир кроме собственно фантомов, но даже если и ничего, в преспективе просто хорошие отношения могут бы гораздо выгоднее, чем материальная выгода.
- Мммм. - Нова пошевелилась, и открыла глаза. - Хм, не приснилось значит.
- Мне обидеться что ли?
- Как хочешь. - Девушка встала и потянулась. - Можно огонька? - Огонька? Это она о чем? А, понял!
- Шаккахо. - Немного концентрации, и красный файербол не взрывается, а начинает стабильно гореть на земле.
- Спасибо. - Нова полезла в рюкзак и снова достала свою "еду".
- Слушай, зачем ты ешь? У тебя же вроде полный резерв?
- Ну так это сейчас полный. А мир наш его быстро опустошит. Главная задача этого рациона не пополнить резерв фантомов, а предотвратить утечку энергии. Вернее не предотвратить, а скомпенсировать.
- А у вас тут все довольно продумано.
- Не первый век так живут. Все, что можно оптимизировать, уже давно оптимизировано. Все, кроме вкуса. - Добавила девушка, с трудом проглатывая беловатую жижу.
- Терпи, казак, атаманом будешь.
- Что?
- Не обращай внимания. - Нова пожала плечами и вернулась к своей трапезе.
- Куда пойдем? - Девушка после такого закашлялась и непонимающе на меня посмотрела. - Я имею в виду чего нам ожидать после устранения этой Моники?
- А ничего. Еще пару дней все будут думать, что Моника просто куда-то отлучилась, а потом начнется передел сфер влияния. Если в городе не задерживаться, то к тому времени мы уже будем далеко.
- Отлично. Тогда в путь? - Нова ужа закончила завтракать и сейчас собирала свои вещи.
- Пошли.
К городу мы вышли где-то к полудню. Подсознательно я ожидал чего-то средневекового, с высокой стеной и стражниками на воротах, но реальность оказалась совершенно другой. Гордым именем "город" называлась деревня с населением не более тысячи человек. Абсолютно все дома были одноэтажными и сделаны из камня, что в принципе неудивительно: я в этом мире вообще растений не видел. Жители выглядели довольно потрепано и весьма пыльно.