Он оглядел всех нас напоследок, кивнул и вышел, провожаемый взглядами: чуть больше часа назад в аудиторию вошел усталый старик, а вышел из нее немолодой, но полный сил и энергии мужчина…
Попрощавшись с Венаром и Алером, мы поспешили в деканат. Рейн спросил, не обращаясь ни к кому конкретно:
— Интересно, что за проблемы с расписанием?
— Полагаю, они не могут втиснуть в него все стихии, — усмехнулся Лан.
— Ох, боюсь нам придется чем-то жертвовать, — вздохнула я, — сами посудите: боевка, изучение тварей и предметы общего блока, плюс пять стихий — это по семь занятий в день!
— Ага, а их должно быть… Сколько? — поинтересовался Дойл.
— Настолько я знаю, пять, — пожал плечами Лан.
Помощник декана приветливо кивнул нам и сказал:
— Задали вы нам задачку! Никогда не думал, что чересчур ответственные студенты — это плохо! Проходите в кабинет декана, он сам с вами побеседует, — и нар Тэрис кивнул нам на дверь.
Мы вошли и сгрудились около дверей. Магистр Гаррод, не поднимая головы — он что-то усердно писал — негромко сказал:
— Садитесь.
Мы расселись вокруг овального стола, расположенного перпендикулярно столу декана, и затихли. Магистр писал еще пару минут, затем приложил к бумаге печать и откинулся в кресле, насмешливо глядя на нас:
— Ну что, догадываетесь о причине вызова? Тар Рейнвар?
— Слишком много занятий…
— Верно. Видите ли, проблема в том, что занятия по магии стихий идут вместе с другими факультетами, а значит, надо как-то подстраиваться. Иными словами, оптимальным выбором было бы оставить для каждого три стихии. Хотя есть и другой вариант, — декан помедлил, оглядывая нас, — видите ли, есть одно правило: развитие магии Огня в случае ее наличия является обязательным только для студентов боевого факультета, остальные могут этого не делать, даже если у них Огонь вторая стихия. Хотя, откровенно говоря, обладающие мало-мальски заметным Огнем в большинстве случаев идут в боевики: своей ли волей, по решению ректора — неважно. Так что и в этом году Огонь будут изучать только вы и тар Алер, а вести занятия буду я. Я согласен поставить свои занятия шестым уроком, тогда у вас остается только одна лишняя стихия. Предлагаю либо убрать Землю вообще, либо убрать у каждого одну из стихий. Думайте! Но при этом учтите, что большинство боевых заклинаний основано на Огне, Воде или Воздухе!
Декан дотронулся до стоящего на столе амулета и вновь углубился в бумаги. Лан, заметив мой заинтересованный взгляд, пояснил:
— Теперь он нас не услышит. Так что делать-то будем?
— Полагаю, насчет Огня шестым уроком согласны все? — взял на себя инициативу Кэл и, получив пять дружных кивков, продолжил, — а насчет отказа от одной из стихий… Если отказываться, то от Земли. Или Лану оставить себе все свои стихии, а остальным — все, кроме Земли. Лан, это прежде всего надо решать тебе!
Лан кивнул, но я, заметив, как его лица коснулась мимолетная тень, спросила:
— Лан, ты чем-то расстроен?
Он вздохнул:
— Не знаю, что и сказать. С одной стороны, я хотел бы изучить все, чем владею, а с другой… — он смутился и развел руками, — я так привык к тому, что вы всегда рядом, что просто не хочу ходить даже на одно занятие в день в одиночестве…
Я погладила его по руке, понимая, что тоже не хотела бы этого на его месте, и обратилась к друзьям:
— Подумайте, что делать. А кстати, разрешено ли изучать ту или иную стихию, не посещая занятия?
— Насколько я знаю, нет, — помотал головой Рейн.
— Значит, придется отказываться от Земли, — вздохнул Лан, — Дух нам может еще пригодиться.
— Есть у меня одна идея, — протянула я, — если удастся договориться… Магистр Гаррод, — обратилась к декану, жестом привлекая к себе внимание. Тот дотронулся до артефакта и спросил, подняв удивленно брови:
— Уже решили?
— Магистр Гаррод, у меня есть несколько вопросов. Скажите, можем ли мы, как звезда, рассчитывать на снисходительное отношение к нашим просьбам со стороны руководства Академии?
Он откинулся в кресле и с интересом посмотрел на меня, затем хмыкнул и сказал:
— Возможно, смотря о чем вы попросите.
— Например, изучение магии Земли без посещения занятий, — предложила я.
— Невозможно, правила Академии в этой части жесткие и недвусмысленные, — с сожалением, как мне показалось, покачал головой декан.
— А посещение половины занятий? Усмехнулась я, внимательно глядя на него.
— Это как? — глаза моего собеседника заблестели интересом, с не меньшим любопытством взглянули на меня и друзья.
— Например, завтра трое из нас пойдут на занятия по магии Духа, а трое — на занятия по магии Земли, а на следующий день поменяемся.
— Хм, это будет зависеть от того, есть ли на других факультетах сочетание Земля-Дух, если нет — вполне возможно. Но вы понимаете, как сложно вам будет? И вообще зачем это вам?
— Не думаю, что это будет сложнее того, что было в прошлом году, а насчет зачем… Магистр, вы знаете, как плетутся заклинания звездой? — спросила я, и продолжила, не ожидая ответа, — я не говорю о случае, когда каждый действует по отдельности! Нужно знать схему заклинания и уметь работать с потоками соответствующей стихии, а с учетом того, что мы боевики… Словом, мы хотим добиться того, чтобы, услышав название заклинания, каждый из нас в течение нескольких секунд мог присоединиться к звезде в его плетении. Причем независимо от того, к какой стихии оно относится! А Земля… Вы можете абсолютно точно сказать, что она нам не пригодится?
Он покачал головой, глядя на нас с явным уважением:
— Вы меня поразили, а это мало кому удается! Честно говоря, я горжусь, что вы учитесь на моем факультете! Я попробую договориться с ректором о предложенной схеме занятий, если она всех вас устраивает!
Ответом ему было дружное «да». Декан кивнул и коснулся другого амулета на столе, некоторое время помолчал, словно прислушиваясь к чему-то, а потом обратился к нам:
— Подождите меня здесь, я скоро вернусь.
«Скоро» декана затянулось почти на час. Через четверть часа после его ухода к нам, измаявшимся ожиданием, заглянул нар Тэрис и сказал, что тар Гаррод задержится, а также предложил угостить нас отваром. Мы с радостью согласились, а Кэл спросил:
— Нар Тэрис, а вы можете оформить отказ Лин от стипендии?
— Лин? — удивленно переспросил тот.
— О, простите, Алиэн эс Лирэн. И скажите, сколько нужно оплатить за предыдущие два года.
Я улыбнулась жениху. Мы с ним заранее договорились, что мне больше не нужно притворяться небогатой студенткой, ведь появление денег у меня теперь было легко объяснить его заботой. Сигни, к примеру, отказалась от стипендии еще в прошлом году после настоятельных уговоров Эрвейна.
— Сейчас я все сделаю, — кивнул помощник декана, — угощайтесь, а я пока бумаги заполню.
К тому времени, как тар Гаррод вернулся, мы успели выпить отвара, разобраться с моей стипендией и даже пролистать выданные нам магистром Креном книги — немного, потому что от вида изображенных там монстров захотелось срочно расстаться со съеденной за обедом пищей. Зайдя в кабинет, декан упал в кресло и шумно выдохнул: