Как мы с Кэлом и надеялись, Эрв привез письма от Ларта и Талли. Как оказалось, Талли и Лиарнэль подружились, и теперь часто летали друг к другу в гости. Сама же Талли писала, что очень соскучилась по нам обоим и жалела о невозможности навестить нас — уж больно длинная дорога, а зимой еще и тяжелая, а она не может оставить людей долины без лечения на такое долгое время. Письмо Ларта было не таким радужным: как оказалось, на севере Варнельской долины, в двух днях конного пути от их дома, открылся проход и твари уничтожили две деревни со всеми живущими там жителями прежде, чем драконы клана Шарэррах сожгли их. Ларт также писал, что продолжает работу над амулетом дальней связи, но пока ему удалось достигнуть возможности связи на расстоянии двух-трех дней пути.
В последний вечер каникул мы встретились с Раяном в трактире нара Турида. Я заранее предупредила его, что разговор будет секретным, так что размещаться в «Пьяном петухе» на глазах у студентов решили неуместным. Если Раяна и удивило присутствие Кэла, то вида он не подал. Мы расселись, активировали амулет от прослушки, я оглядела мужчин и негромко начала:
— Раян, здесь только мы трое, поскольку никто больше из наших друзей не знает, кто скрывается под именем и обликом Алиэн эс Лирэн. И об одной весьма примечательной карте… Магистр Крен говорил нам, что тебе не поверили относительно того, что центр всех бед в Туманных горах, это правда?
Он усмехнулся и вдруг весьма ехидным тоном задал вопрос:
— Кэл, и каково тебе было узнать о Лин?
— Раян! — укоризненно воскликнула я.
Кэл спокойно улыбнулся и пожал плечами:
— Это было весьма неожиданно. Не каждый день узнаешь, что твоя возлюбленная — драконица, да еще одна из знатнейших в мире. Но у нее были причины молчать, и веские.
— Извините, просто я вспомнил каким шоком для меня было узнать, что подруга моей Тины — моя бывшая ученица и друг Рина, — примирительно улыбнулся Раян, — ладно, вернемся к теме. По поводу той карты… Я показал ее ректору, и он согласился с тем, что это карта проходов — тех, которых были до недавнего времени. Насчет магического центра в Туманных горах его слова: «Очень похоже на правду, особенно с учетом того, что там творится. Но для того, чтобы попытаться что-то с этим сделать, нужны совместные действия всех рас и кланов Аллирэна, или хотя бы нескольких наиболее заинтересованных. Вот только доказать даже тому же принцу Тирриану, что нужно выделить деньги и людей для экспедиции в Туманные горы на основании невесть откуда взявшейся карты я не смогу…»
— Проклятье! — я была в ярости, — неужели ничего нельзя сделать?
— Лин, — чуть укоризненно покачал головой Раян, — вспомни карту Аллирэна! Как можно добраться из Каэрии в Туманные горы?
— По морю, но высадиться там практически невозможно… или через Адарию и Картаэль, — вздохнула я, — ты хочешь сказать, что для того, чтобы снарядить туда экспедицию, нужно договариваться с обоими государствами?
— Именно так, — вздохнул он, — а ты сама понимаешь, что дипломатам нужно больше оснований, чем древняя карта. Прости, но… ты не хочешь рассказать обо всем принцу Тирриану? Полагаю, словам Ринавейл эр Шатэрран он не сможет не поверить…
Кэл сделал протестующий жест, а я рассмеялась:
— И поверить в благородство политиков? Раян, ты считаешь меня настолько наивной? Да я скорее поверю в то, что Боги придут в Аллирэн и лично снесут Туманные горы с лица мира!
Раян покачал головой:
— Честно, Лин, я не знаю что делать! Кстати, Кэл, а что ты знаешь обо всем этом? Что смогла рассказать Лин?
— Прямо — ничего, магия не дала, — ответил тот.
Я кивнула:
— Да, Раян, тебе я смогла сказать больше. У Кэла есть теория, что чем больше ритуалов я проходила, чем дальше уходила от драконицы, тем жестче становилось действие магии. И когда он расскажет… В общем, есть еще одна причина молчать…
— Я сейчас лопну от любопытства! Кэл, рассказывай!
— Я смог понять следующее: перед Катастрофой в Туманных горах было создано заклинание, цель его неизвестна. Но что-то пошло не так, и его результатом стала Катастрофа и открытие проходов. Не так давно кто-то смог попасть в Туманные горы и пытается управлять заклинанием, результат — сместившиеся проходы и порталы в Туманном море. И это может привести к новой Катастрофе… Да, и еще: я подозреваю, что виновниками всего стали драконы…
— Но как?! Даже мне Лин полтора года назад не смогла сказать столько!
— Кэл нашел способ, — с гордостью за жениха заявила я.
— М-да, — покачал головой Раян, — ты права, не стоит никому знать о возможной причине Катастрофы. Нам только расовой войны не хватало! Да, Кэл, есть еще один момент, о нем сказала мне Лин тогда. Это магия крови, самая древняя и мерзкая часть магии Смерти: пытки и убийства разумных для получения силы.
— Поэтому она влияет на существ иных миров и сводит с ума обитателей нашего, — кивнул Кэл, — кстати, а к Туманным горам можно ж подобраться с помощью драконов.
— Вот только как убедить их в необходимости помочь, — горько усмехнулся Раян, — на их-то землях прорывов не бывает.
— Это уже не так, — вздохнула я, — можешь расспросить Эрва. Хотя дело не в этом, до похода в Туманные горы надо найти защиту для разума.
— А насчет защиты разума, — подхватил Кэл, — мой отец мог бы поработать над этим. Но ему нужна будет помощь того, кто не понаслышке знает, что творится в этих горах.
Раян подобрался:
— А вот это уже похоже на план! Попытаться найти защиту, найти доказательства того, что центр проблем в Туманном море и ждать, пока ты, Лин, не вернешь себе облик драконицы и не сможешь открыть дневник.
— Верно. И знаешь, Раян, — взглянула на него я, — я уверена в том, что мой путь лежит именно в Туманные горы, меня ведут туда… судьба или Боги — не знаю.
— И не только твой, — жестко сказал Кэл, — мы тебя не бросим!
Раян улыбнулся и сказал:
— Вы молодцы! Кстати, хотел спросить… Как у вас с магией Воздуха? Дианер не тот человек, который будет делать что-то вразрез с тем, как это делалось сотни лет…
Я фыркнула:
— Как такой человек вообще мог попасть в Академию? Раян, ты точно не можешь вернуться?
— Увы, — развел руками он, — еще этот год и следующий. Хотя… Что вы знаете о летней практике боевиков?
Мы переглянулись и пожали плечами, Раян кивнул:
— Обычно студентов делят на пары-тройки и прикрепляют к одному из боевых магов-практиков. Но звезду дробить нельзя, так что как вы посмотрите на то, чтобы я стал вашим руководителем практики? Заодно и дополнительно Воздухом позанимаемся!
— Это будет здорово, правда, Кэл? — оглянулась я на него.
— Конечно! А ректор согласится?
— Ректор мне обязан, — усмехнулся Раян, — тогда так и договоримся. А насчет причин Катастрофы… Не волнуйся, Лин, я буду молчать! Ну что, расходимся?
— Да, — сказала я, поднимаясь, — удачи тебе!
Мы шли по засыпающим улицам Тар-Каэра, держась за руки, слушая скрип снег под ногами, любуясь на полное невероятно ярких звезд небо, жемчужный диск луны и вдыхая невероятно вкусный морозный воздух. И мне было удивительно тепло и хорошо…
Глава 21
В общежитие мы вернулись часа за полтора до полуночи. Еще на подходе я заметила, что Кэл удивленно поднял брови, рассматривая здание, и спросила:
— Ты что?
— Посмотри на общежитие, тебя ничего не удивляет?
Я проследила за его взглядом и кивнула: