Выбрать главу

— Что ж, тогда ступайте, с Дианером я поговорю сегодня же.

Выйдя из корпуса, я тут же попала в окружение обеспокоенных друзей. Объявила им о решении ректора, на что большинство облегченно вздохнули, лишь Лан покачал головой:

— Ох и отыграется Дианер на нас!

— Пусть попробует, — не согласился Рейн, — право потребовать комиссии для сдачи экзамена у нас всё равно остается.

Стоило нам остаться с Кэлом наедине, как он спросил:

— Лин, ты ведь не все рассказала? Вряд ли для разрешения проблемы с Дианером тебе нужно было говорить с ректором!

— Именно об этом я думала, когда мы шли к ректору, — улыбнулась я ему, — он спрашивал меня о практике с Раяном. И предупредил, что место практики рядом с Эллориэсэлем, так что это может быть опасно для нас обоих. Особенно для тебя…

Я пересказала ему все услышанное от ректора, а потом, помявшись, все-таки задала вопрос:

— Кэл, а насчет отречения, если не секрет…

Он прервал меня:

— Родная, ну какие у меня от тебя могут быть секреты! Знаешь, ректор и прав, и неправ одновременно. Род… Для меня это предки, которыми я горжусь и восхищаюсь. Поэтому мы не отрекаемся от рода, это род отрекается от нас, не желая иметь ничего общего с теми, кто стремится идти своей дорогой. Порой я думаю, что живи основатели древних родов сейчас, они тоже стали бы каллэ'риэ! А насчет опасности… Мне это привычно, так что не о чем переживать!

— Ну и отлично, — улыбнулась я ему.

После визита к ректору Дианер присмирел. Его неприязнь к нам была весьма ощутима, но прямой приказ ректора не давал ему возможности для маневра, так что все, что он мог сделать — максимально игнорировать нас. Впрочем, нас это вполне устраивало: практиковались мы самостоятельно, а материала на лекциях вполне хватало для понимания того, как плести заклинания. Зато остальные преподаватели, словно пытаясь извиниться за него, уделяли нам все больше внимания. Как-то раз я задала магистру Валине вопрос:

— Магистр, скажите, ведь боевые группы были и раньше, так почему наша звезда явилась такой проблемой для всех?

Тари Валина мягко улыбнулась:

— Видите ли, нари Алиэн, только в звезде силы складываются таким необычным способом, только в звезде лучи могут использовать все стихии, доступные хоть одному из них… Так что неудивительно, что мы все так в вас заинтересованы! А на шестом курсе у вас появится новый, очень нужный вам предмет — комбинаторика стихий, которая позволит вам использовать одновременно две-три стихии. Например, часть из вас сможет держать Воздушный кокон, в то время как другие — атаковать Огнем. Жду не дождусь, уж очень интересно посмотреть, что у вас получится!

Шло время, как-то незаметно закончилась зима: снег сошел буквально за седмицу, в парке пахло влажной землей и талой водой. Проблемы отошли на второй план, сейчас у меня было все, чего я могла желать: любимый и друзья рядом, интереснейшая учеба, искренняя симпатия и поддержка парней факультета… Все казалось радужным до того момента, когда Нерту пришло известие…

Сидя за ужином, мы весело переговаривались, вспоминая шуточку Дарса над парой особенно занудных бытовиков, когда в столовую вошел тар Гаррод, чуть не заставив всех нас подавиться: ни разу никто из преподавателей не появлялся здесь! Декан был мрачнее тучи, так что мы обеспокоенно переглянулись, пытаясь понять, что натворили. Подойдя к Нерту, он что-то негромко сказал тому. Нерт посмотрел на него с тревогой, поднялся и вышел следом за магистром.

Его не было минут десять, и все это время мы сидели как на иголках. Когда же Нерт снова вошел в столовую, я чуть не охнула: казалось, за эти минуты он постарел на пару десятков лет, даже огненно-рыжие волосы его словно потускнели. Сев за стол, он некоторое время не шевелился и ничего не говорил. Дойл налил отвара и буквально втиснул стакан в его руку. Нерт сглотнул, залпом выпил отвар и произнес каким-то тусклым, ломким голосом:

— Моей семьи больше нет, осталась только младшая сестра. Мама, отец, две сестры погибли…

— Как?! — вопрос вырвался у нескольких одновременно.

Нерт поднял голову, в мертвых глазах начало разгораться пламя ненависти:

— Твари. В наших местах никогда не бывало прорывов, так что и патрули боевиков к нам не добирались. Поэтому столько людей погибло, — он не выдержал и глухо застонал.

— Слушайте, давайте уйдем отсюда, — тихо сказала я, — горе лучше переживать среди своих, а не на виду у любопытной толпы.

Нерт кивнул и поднялся, пошатнувшись. Дарс поддержал его и подтвердил:

— И правда, пойдем к нам.

Мы вышли из столовой, сопровождаемые любопытными взглядами студентов других факультетов, в полном молчании дошли до общежития и поднялись на третий этаж. Зайдя в комнату, Нерт буквально упал в кресло и опустил голову на скрещенные руки. Парни беспомощно переглянулись, я вздохнула и подошла к Нерту, погладив его по плечу:

— Нерт, не держи горе в себе! Плачь, ругайся, только не молчи!

Он взглянул на меня снизу вверх и снова опустил голову, вдруг содрогнувшись в молчаливом, каком-то страшном рыдании. Ребята отводили глаза, а я просто стояла рядом и гладила его по голове, точно ребенка. Наконец он поднял глаза и тихо произнес:

— Спасибо тебе, Лин! Спасибо вам всем за то, что вы есть…

— Нерт, тебе нужна какая-нибудь помощь? — спросил Кэл.

Тот сглотнул и произнес:

— Я сам еще толком не понимаю. Тар Гаррод сказал, что прорыв произошел буквально рядом с нашим поместьем, твари убили всех в имении и деревне рядом с ним, всех, кроме моей младшей сестренки Мэли. Хотя и их проредили изрядно! Когда прибыли маги, спасать было уже некого, так что они уничтожили оставшихся тварей — троих из дюжины прорвавшихся — и сожгли трупы людей… Мэли выжила чудом: она играла с деревенскими ребятишками в прятки и спряталась в погребе…

— Сколько ей? — задала вопрос Сигни.

— Одиннадцать. Боги, и что мне теперь делать? У нас не осталось никого из родных, имение сожжено…

— Где она сейчас? — Рейн внимательно посмотрел на Нерта.

— Тар Гаррод сказал, что завтра ее привезут в Тар-Каэр, — ответил тот.

— Знаешь, я уверен, что мои родители будут рады приютить твою сестру, — заявил Рейн.

— Но… — Нерт растерянно посмотрел на Рейна, — она ведь простая девочка, а твой отец…

— И отец и мама Рейна — замечательные люди, и я уверена, что они с радостью примут твою сестру! — горячо воскликнула я, — хорошо, что завтра выходной, ты сможешь встретить Мэли, а Рейн — позаботиться о ее устройстве. Если нужна будет женская помощь, мы с Сигни готовы ее оказать!

— И вообще мы все готовы помочь чем сможем, — негромко произнес Лан.

— Спасибо! — в глазах Нерта была такая благодарность, что лично я почувствовала себя смущенной, — а помощь… Если бы кто-то мог помочь раз и навсегда уничтожить этих проклятых тварей!

— Это невозможно, ты же знаешь, — вздохнул Дарс.

— Это вовсе не так, — отрезала я, заставив всех замолчать и уставиться на меня.

Нарушил неловкую тишину Венар:

— Лин, прости, ты имеешь в виду то, о чем говорил магистр Крен на первой лекции? О полном закрытии проходов, которым одержим магистр… Не помню имя…

— Раян. Он боевик, как и мы все, и наш друг. Истина состоит в том, что для закрытия их могут понадобиться годы и усилия множества магов…

Ответил мне Нерт:

— Не знаю как остальные, но я готов сделать для этой цели все, чтобы никто больше не терял своих родных…

— И не только ты, — подхватил Олтэн, один из семикурсников, — я думаю, мы все в этом согласны, верно?

Ответом ему были дружные кивки всех присутствующих. Нерт посмотрел на меня:

— Вот видишь, Лин, маленькая армия у вас уже есть, — он потер лоб и вздохнул, — спасибо всем еще раз! Пойду я, наверное, мне нужно побыть одному…

— Встретимся утром, — кивнул Рейн, — Лин, поможешь с девочкой? А то вдруг нужна будет женская рука…

— Мог бы и не спрашивать, разумеется, помогу!

Все расходились по комнатам в тяжелом молчании. Да, мы понимали, что рано или поздно столкнемся с тварями, но вот так… Не в бою, когда ты используешь свою магию и воинское искусство для защиты обычных людей, а тогда, когда ты ничего уже не можешь изменить и остается только захлебываться от бессильной ярости и горечи…