Сорвавшись с места, я понёсся вперёд, но Дзинсая только чуть повернула корпус, пропуская клинок моего меча мимо себя, и встретила меня основанием ладони в переносицу. От её удара у меня помутилось в голове, и я упал на спину.
— Может, хватит уже? — услышал я голос эльфийки и заставил себя сесть. Голова ещё кружилась, но я ещё мог сражаться.
Я тяжело поднялся, коленки тряслись, ноги подкашивались, но я снова предпринял попытку атаковать. В этот раз эльфийке даже ничего особо делать не пришлось. Она снова сместила корпус, из-за чего я провалился слишком глубоко в удар, и встретила меня коленом в солнечное сплетение. Хоть моя бригантина и смягчила удар, но пластины брони вмялись мне в грудь, выбив дух. Я грузно осел на пол, а Дзинсая забрала у меня меч и поставила его на стойку с остальным тренировочным оружием.
— Ты так себя в могилу загонишь, — говорит она, глядя на меня сверху вниз. — И меня заодно вместе с собой.
Шёл третий день моих интенсивных тренировок. Не сказать, чтобы я халявил или сачковал, но и особого продвижения в навыках заметно не было. Возможно потому, что я берёг очки характеристик и навыков и тренировался естественным путём.
Но вообще эльфийка права — на сегодня, пожалуй, было достаточно.
Я встал. Рёбра, грудина, спина, переносица и шея ощутимо болели. Да ещё в колене что-то хрустнуло, когда я поднимался, и теперь я прихрамывал. Самое обидное было в том, что я так и не смог ни разу достать Дзинсаю, даже самым остриём меча или кинжала. Зачастую ей даже парировать мои удары не приходилось — она просто смещала корпус и встречала меня в незащищённую часть тела весьма ощутимым ударом.
Алюэт, наблюдавшая за нашей тренировкой, с очередным тяжким вздохом принялась меня лечить, а я всё раздумывал над тем, правильно ли поступил, приняв предложение графа.
Прежде чем отправиться в магазин, я в общих чертах обрисовал ситуацию и то, что нас ждёт впереди.
— В общем… Всё усложняется. Теперь, на каждом этаже, начиная с этого, нам предстоит найти босса и с его тела подобрать часть ключа, который откроет выход на поверхность.
— И? В чём проблема? — спросил Гларм.
— Проблема в том, что части ключа смогу поднять только я. Это первое. И второе — эти боссы гораздо сильнее всего того, с чем нам пришлось столкнуться. А значит, не мне одному стоит подготовиться.
О том, что мне был дан выбор, согласиться на это или отказаться, я говорить не стал. Ведь, по сути, мне предложили выбирать не между тем, проходить ли усиленное испытание или нет, а между мной — лично мной — и моими спутниками и друзьями. Они хоть и были мне малознакомы, Гларм частенько вызывал антипатию, а Дзинсая так в особенности, но мы вместе прошли уже через изрядную долю испытаний, и просто так предать их я не мог.
Возможно, я просто благородный дурак. Возможно, меч Света повлиял на меня сильнее, чем я думал. Но расплачиваться чужими жизнями, чтобы самому спокойно выйти, набив карманы чужим золотом, было выше моих сил.
Стоило только мне озвучить предложение, как откуда-то сверху загремели фанфары, а перед моими глазами возникла очередная россыпь системных сообщений.
Внимание! Началось событие «Стражи этажей»! На время действия события прохождение данного пдземелья другими группами останавливается! Все группы, кроме получившей задание, переносятся в параллельные подземелья!
Получено новое задание: «Стражи этажей»
Описание: твоей группе необходимо найти и уничтожить стражей с четвёртого этажа по десятый, забрав с тела каждого части ключа.
Награда: возможность выхода из Лабиринтиса графа Легроуза.
Судя по лицам моих спутников, они тоже получили такие же собощения. Обсудив сложившееся положение, народ разбрёлся кто куда, мы же с Дзинсаей отправились сначала в комнату, чтобы взять её меч, драгоценные камни, золото и свиток, который мне оставил граф перед своим уходом через портал.
Свиток давал мне и всем моим спутникам скидку во всех магазинах всех оставшихся этажей — поблажка, чтобы мы смогли нормально подготовиться.
Зачем графу было такое вытворять, мне было решительно непонятно. Имел ли он в планах это чёртово испытание, когда посылал к нам Дзинсаю? Возможно. Перестраховка? Не окажется ли тогда, что ей в сознание зашит какой-нибудь приказ, который может обойти рабское клеймо, и в решающий момент она не снесёт мне голову?
От мрачных мыслей моё настроение совсем испортилось. Я глянул на Дзинсаю. Эльфийка была спокойна и собрана и, казалось, не замечала меня. Хотя наверняка, через ментальную связь, могла чувствовать мои эмоции и настрой так же, как я мог чувствовать её.