Ещё он узнал об очередной возможности обращать вампиров. Можно не выпивать жертву досуха, но выпустить в неё яд. Тогда превращение будет длительным и весьма болезненным – всё же своего рода смерть, но получатся полноценные вампиры, сочетающие в себе способность совершенствоваться птенцов и полную подчинённость вампов. Рядовые сородичи, из которых можно воспитать личную гвардию, но которым не суждено, подобно птенцам, со временем освободиться от власти хозяина – только после его гибели, и если перед этим он не сделал им установки на смерть одновременно с ним.
- Кстати, об обращении… – Богиня потянулась и поднялась с кресла. – Пойдём, проведаем нашего, так жаждущего жизни, друга. И подумай, куда приказать слуге сносить тела – у тебя уже два трупа здесь, так что надо позаботиться о собственном комфорте, но так, чтобы никто ничего не нашёл. Кажется, в конце тюремного коридора была специальная яма?
Альдавар кивнул и позвал за собой слугу. По пути к камерам объяснил ему, куда скинуть ненужные тела.
Войдя, вампир внимательно оглядел живого пленника. У того выдалась тяжёлая ночь – он почти висел в кандалах, лицо посерело, но глаза… В них светилась решительность и надежда. Уже зная ответ, Альдавар тем не менее спросил:
- Ты сделал выбор, воин?
Тот обречённо кивнул.
- Я хочу жить. Но скажите… Я стану таким же, как Раждар? – в голосе демона прорвались отвращение и страх.
Его пленитель рассмеялся:
- Раждар – просто случайность, по незнанию, так сказать. Ты останешься вполне вменяемым, если это тебя беспокоит.
Коршез облегчённо выдохнул – такой участи он боялся, она не менее страшна, чем смерть. У него было ещё много вопросов, но демон решил благоразумно промолчать. Всё прояснится со временем – главное выжить. Альдавар же повернулся к молчаливой девушке.
- Экселенца?
- Нет, малыш. Это твои птенцы. Теперь всё сам.
Вампир вздохнул: теория – это хорошо, и даже вроде несложно. Но ведь в первый раз же! Подойдя к прикованному пленнику, ещё раз оглядел его, как будто сомневаясь, облизнулся.
Поняв, что сейчас произойдёт, Коршез напрягся. Опять! Неужели и сейчас придётся пережить столь недостойные эмоции? Ну почему это не сделала Первозданная? Он бы даже встал на колени, чтоб ей было удобно, и сам подставил шею. Но испытывать подобные ощущения в руках мужчины? Брр… Конечно, его никто не спрашивал. Жёсткие пальцы впились в шею, отклоняя голову, а горячие губы прижались к горлу. Короткий укол… и вновь эти сладостные волны поглощают его сознание.
Альдавар почувствовал, что жертва уже почти перешагнула порог смерти – сердце ещё билось, но скоро это трепыхание сменится покоем. Сосредоточившись, впрыснул в остатки крови яд и отстранился от обвисшего тела.
- Положи будущего птенца на пол, прокуси запястье и приложи к его губам. Мысленно вели глотать, – тихо напомнила экселенца.
Вампир выполнил всё и с интересом наблюдал за начавшим подёргиваться телом.
- Отойди в сторону, а то он сейчас немного побуянит, – засмеялась девушка.
Он послушался и уже со стороны наблюдал за обращением. Альдавар очень смутно помнил, что сам чувствовал при этом, так что с внутренним содроганием не только смотрел, но и чувствовал, как его птенец корчится от боли.
- А почему он не сменил ипостась, и волосы с глазами остались прежними?
- Потому что я лишь тебя сделала таким особенным, чтоб все узнавали хозяина безошибочно. А остальные поменяются незначительно – красота, остановка старения, даже некоторое помолодение – у кого как. Ипостась у демонов останется прежней, разве что некоторые изменения возникнут. Скорость, помощь Тени, огромная физическая сила, некоторые смогут летать, а кто-то, наоборот, не будет иметь другой формы, отличной от первоначального тела. Тебе придётся выяснять всё постепенно, многому учиться, и моя помощь будет минимальной – лишь чтобы новая раса выжила на первых порах. Но, кажется, твой птенец уже очнулся.
Альдавар перевёл взгляд на поднимающегося новообращённого и улыбнулся. Тот посмотрел на него и внезапно прекратил движение, оставшись на коленях и склонив голову в знак покорности. Хорошее начало. Вампир подошёл к птенцу и, подцепив его подбородок, заставил посмотреть себе в глаза:
- Ты должен обращаться ко мне Мессир, а приветствуя – опускаться на одно колено. Ты не сможешь сопротивляться моей воле, так что не советую даже пытаться. За непослушание я наказываю очень жестоко, помни это. Как твоё имя?
- Коршез, Мессир.
- Ну что ж Коршез, близится рассвет, и нам пора на отдых. Идём.
Я с удовлетворением наблюдала за своим Дитя. Начало положено. Из него выйдет отличный правитель для новой расы. Пора дать ему самостоятельность. Пусть учится и действует. Дав Высшему двадцать дней на подбор кандидатов в птенцы, выдала ещё немного наставлений и со спокойной душой вернулась к слугам. В оговоренное время я приму у него этот маленький экзамен на выживание. А пока – пусть развлекается.
Глава 3. ВЕРИАССА
Глава 3. ВЕРИАССА
С каждым днём Альдавару требовалось всё меньше времени на дневной сон, тогда как птенец и слуга дрыхли до самого заката. Молодой вампир всё своё время тратил на учёбу и нещадно гонял Коршеза. В первую же ночь существования птенца, он учил того самоконтролю, заставляя помогать себе растаскивать узников по отдельным камерам – благо их было достаточно. На всякий случай ещё и придерживал его ментальным поводком. И лишь после этого позволил впервые утолить жажду. Пришлось пожертвовать очередным пленником – птенец не сумел сдержаться и заразил свою жертву. А новые слуги пока не входили в планы Альдавара. Самим бы прокормиться, не вызывая слишком сильного к себе внимания! Обращённого пришлось уничтожить… Потом он спокойно объяснил Коршезу его ошибки и продолжил обучение птенца.
Ему вменялись в обязанности тренировки по магии и бою с Мессиром, совместная со слугой охота на дичь – чтобы поддерживать в пленниках необходимый уровень энергии, их необходимо было нормально кормить, попутно он «выгуливал» слугу. Раждар всегда выпивал свою жертву досуха, не умея остановиться, так что к пленникам его не подпускали, иначе пришлось бы очень быстро искать новые постоянные источники питания. К тому же Альдавар решил совместить полезное с ещё более полезным – велел в первую очередь отлавливать демонов, принадлежащих к клану своих смертельных врагов. И птенец со слугой будут сыты и отточат способы охоты в «полевых условиях», и месть потихоньку начнёт осуществляться.
Он забавлялся над недоумением Коршеза, когда тот узнал, что находятся они сейчас под разрушенным замком, за которым его отряд и должен был наблюдать. Когда птенец спросил, почему он выбрал это место, Альдавар изобразил удивление.
- А почему это я не могу расположиться на собственных землях, пусть и разорённых?
- Ваших землях?!
- Ах, прости мою забывчивость. Позволь представиться – Альдавар ше'Ссарртош, последний из правящего рода, чудом выживший в этой резне.
- Но почему вы напали на наш отряд, а не вышли открыто? Ведь мы как раз искали хоть каких-то свидетелей случившегося!
- Да? Ты бы сильно доверял незнакомцам, пусть и с Императорской эмблемой, после того, как практически на твоих глазах вырезали всю семью? К тому же… На тот момент я уже был обращён и выглядел несколько необычно, да и нуждался в… запасах пищи. А вы пришли незваными. По-моему, я был в своём праве.
- Но как случилось ваше изменение? О, не подумайте плохого, Мессир, мне просто очень интересно – почему именно на вас пал выбор Изначальной Тьмы?
- Для нас она отныне – Темнейшая Мать. А выбор… Возможно, потому, что я совершенно отчаялся и рискнул, несмотря на предполагавшуюся «страшную цену», воззвать о помощи. И удачно попал под её собственные планы. Так что, на мой взгляд, плата обернулась наградой. Но кто знает, что случилось бы со мной, не будь этой удачи…