***
На следующий день все с удивлением обнаружили, что Поттер перестал общаться с Гринграсс и Дэвис, с которыми раньше больше всего проводил времени. В чем причина такого поведения, естественно, никто не знал. Но на завтраке, ученики отметили, что директор как-то странно повеселел, а Рон Уизли вдруг оживился.
Идя на урок Истории, он подошел к Гарри, по-дружески хлопнул его по плечу и выдал:
- Ладно, Гарри, не расстраивайся! Чего еще можно было ожидать от этих змеюк?! Рано или поздно они бы тебя предали! Ну ничего, вместе мы им еще покажем, что почем!
- Уизли, ты с ума сошел? - Рон удивленно посмотрел на своего, как он думал, нового друга. - Кто дал тебе право вообще ко мне притрагиваться? И какого черта ты лезешь в мои дела?! С кем я общаюсь, а с кем нет, тебя вообще не касается! Еще раз ко мне сунешься, дам по морде и спущу с лестницы! А теперь вали от меня подальше!
Два класса во время "диалога" сползали по стенам от смеха. С чего шестой Уизли решил, что так легко сможет подружиться с Поттером, который его не переваривал? Кто-то даже заявил, что природа и магия явно отдыхали на последнем сыне Уизли, отдав его старшим братьям все таланты и мозги в придачу.
Зайдя в кабинет, они с удивлением смотрели на изменения. На стенах появились изображения битв, картины из жизни обычных магов, какие-то встречи или собрания и много всего другого.
- Доброе утро, ученики, - поздоровался с ним профессор. - С сегодняшнего дня я буду проверять ваши знания. То, что вы должны были прочесть в учебнике, - класс застонал. - И отговорки, что уроки вел призрак, не оправдание! Вы сами должны были читать учебник, если собирались сдавать экзамен! Там вас будут спрашивать вовсе не о восстаниях гоблинов. Сегодня я буду ломать ваши детские иллюзии. И чем быстрее это сделаю, тем легче вам будет принимать правду в будущем. Так как я вас еще не знаю, знакомиться будем по ходу уроков. Итак, первый вопрос, подумайте хорошенько, прежде, чем отвечать - кто является величайшим Темным Лордом в истории?
- Салазар Слизерин! - тут же раздался выкрик. Все обернулись и увидели сияющего Уизли.
- Мистер..?
- Рон Уизли, сэр!
- Мистер Уизли, я же сказал подумать, - класс рассмеялся. - За глупые ответы я баллов не начисляю. Кто еще ответит?
- Гарри Поттер, сэр. Я считаю величайшим Темным Лордом Мерлина, - класс в ужасе уставился на мальчика, профессор Вакариан же, наоборот, с интересом.
- И вы можете это обосновать, мистер Поттер?
- Если позволите? - получив одобрительный кивок, Гарри продолжил. - Мерлин провел грандиозную аферу, посадив своего ставленника на трон Камелота, управляя из-за его спины и объединив под своей властью весь Альбион, в дальнейшем получивший название Англия. Он возвысил магов над обычными людьми, все ключевые посты в королевстве были в руках магов. Магглы находились на положении слуг, а так как король поддерживал Мерлина, никто ничего не мог предпринять. Вся эта политика не раз повторялась последующими Темными Лордами, но единственный, кто смог лишь отчасти ее воплотить, был Геллерт Гриндевальд. Помимо этого, охотясь за Мордредом, Мерлин приказал потопить пять кораблей с гражданскими лицами, как их можно сейчас назвать, так как не знал на каком из них находится его враг. Данное действие явно не попадает в категорию светлых поступков. Далее, по приказу Мерлина, если в семьях магглов находили мага, то его немедленно забирали и отдавали в семью волшебников, в будущем такую же практику предлагал Салазар Слизерин, но никто этого не сделал. Мерлин безжалостно уничтожал врагов своего королевства и тех, кто покушался на его власть или угрожал его ставленнику. Все это демонстрирует нам, что назвать Мерлина светлым магом невозможно, а потому я считаю его величайшим Темным Лордом в истории.
Класс сидел в ужасе. Только что Гарри Поттер, сам ничуть не светлый маг, что бы ни утверждала пресса и остальные, разнес в пух и прах весь светлый облик самого Мерлина! Многие отказывались принять эту точку зрения, начав громко это выражать, но были прерваны учителем:
- Тишина в классе! Двадцать баллов Рейвенкло за развернутый и, главное, правильный ответ! Видно, что вы внимательно и вдумчиво, что немаловажно, читали учебник. Мистер Поттер ответил совершенно правильно, все данные действия Мерлина никак не подпадают под категорию светлых деяний. Но, победив в данной авантюре, он наглядно продемонстрировал главную истину всех военных кампаний - "Историю пишут победители." Если бы во Второй Мировой войне победил бы Гриндевальд со своими союзниками, то кто знает, что бы вы сейчас изучали на уроках Истории. Но пойдем дальше. Всем известно, что Мерлин был очень могущественным магом, но был ли он самым сильным в истории? Ответ - нет. В мировой истории существовали и другие могущественные маги, чьи имена в дальнейшем, как и Мерлина, прочно вошли в фольклор и стали элементами сказок и преданий. Может ли кто-нибудь назвать мне их имена? Подсказку я вам уже дал.
Класс молчал. Даже представители аристократии не знали ответов. Их с детства учили, что Мерлин был светлым, а первым Темным Лордом был Слизерин. Про магов из других стран им никто ничего не говорил.
- Дам еще подсказку, - сжалился Вакариан. - Один из них жил в то же время, что и Мерлин.
Тишина.
- Дааа, а я думал, что хотя бы чистокровные что-нибудь знают. Ладно, вижу, что вы ничего не знаете. Первым был маг из России, звали его Кощей, за правильность имени не ручаюсь, это был без сомнения Темный Лорд, наводящий ужас на все население своей страны. Его не раз пытались убить, но ни у кого так ничего и не вышло, за это маг был прозван Бессмертным. Как он этого добился, никто не знает, но прожил он почти четыреста лет. Сейчас же этот маг стал лишь персонажем сказок, современное поколение даже не верит в его существование. Следующим по силе был маг, живший задолго до Мерлина и Кощея. Это был шумерский маг Креол, на его фоне Мерлин может показаться королевской коброй рядом с василиском. Этот маг мог призывать демонов, насылать чудовищные моры, уничтожить гору или вызвать землетрясение. Счастье жителей Шумера было в том, что в то время все маги служили своему царю, изменников безжалостно уничтожали, а сами маги служили на благо своего государства. Вот только соседям Империи Шумер было от этого не легче, - весь класс, затаив дыхание, слушал профессора. Это было гораздо интересней восстаний гоблинов Бинса! - Но был еще один маг, живший пять тысяч лет до нашей эры в Египте, магглорожденные, возможно, встречали его имя в книгах или фильмах. По сравнению с ним, даже Креол - нелепый ребенок. Этот жрец-маг мог затмить Солнце, превратить день в ночь, он был могущественным некромантом, одним махом он мог поднять легионы Нежити в их первоначальном облике. Это вам не жалких инферналов создавать, это была истинная некромантия, этот маг мог даже мертвого дракона поднять. Он мог обратить течение реки в обратную сторону, ему служили тысячи духов и демонов. Его мощь была запредельной. Звали его Имхотепп. Как он умер, никто не знает, было много версий, но подтверждений так и не нашли. Могу сказать лишь одно - живи он в наше время, и никто не смог бы его остановить.
- А как же Дамблдор?! - снова выкрикнул Рон.
- И он тем более, мистер Уизли. При всей своей силе, директор Дамблдор не дотягивает даже до уровня Основателей, не говоря уж о Мерлине. Если я, сравнивая Мерлина и Креола, сказал, что это кобра и василиск, то Мерлин и Имхотепп - это маленький ужик и Высший дракон. Кто не знает, Высшие драконы жили в древности, были вполне разумны, даже поумнее многих из людей, умели разговаривать и владели собственной магией. Такой ответ вас устроит, мистер Уизли?
Народ из класса выходил в глубоком шоке - за каких-то два часа они узнали больше, чем когда либо. Даже чистокровные не могли похвастаться подобными знаниями. Вдруг их догнал профессор Вакариан: