Люди старались помочь и поддержать друг друга. Но их опыта и знаний оказалось недостаточно, чтобы справиться — и за неделю без врачей погибло больше, чем за предыдущие месяцы. Счастье, что в это время в лес пришла чёрная пыль — она помогла справиться с грязью и гнилью, очистила и оздоровила обстановку. Благодаря чёрной пыли часть инфекций отступила и смертность уменьшилась, хотя всё равно осталась на высоком уровне. Таком, который свободные не могли себе позволить.
Восстановлено по историческим документам
Йети, особенно те, что жили отдельно от людей, слишком привыкли пользоваться инстинктами. Им не приходилось прилагать усилий, воспитывать в себе желание помочь или поддержать других — за них это делала природа. Поэтому когда нуль-йети перестали подсознательно восприниматься как свои, многие отвернулись от больных: уже не пытались помочь и поддержать.
Из-за этого, несмотря на сохранение прежнего строя и порядков, после определённого срока у йети началась массовая гибель представителей нулевого поколения. Потери оказались огромными. По оценкам некоторых экспертов, после исчезновения распознавания по системе «свой-чужой», за несколько недель количество нуль-йети сократилось более, чем в пять раз.
Проходили дни... лишь чуть больше, чем через два месяца после начала нарушения ситуация изменилась. Нуль снова стали восприниматься как свои. Это вызвало сильный шок у остальных йети: многие только сейчас осознали произошедшее, поняли, что они отказались, бросили сородичей в беде. Данное событие произвело настолько сильное впечатление, что во многих странах йети произошли очень серьёзные перестановки и изменения строя, а порой государства вовсе распадались. В последнем случае граждане не гибли, а расходились, не в состоянии оставаться в обществе и превращаясь в добровольных изгоев.
Из записей Арата, тара Ангелии
За несколько месяцев союз потерял больше половины людей (если не считать великих предков). Причём не только за счёт гибели. Провокации преступников, болезни и массовая агитация сампов привели к тому, что немалая часть измученных тяжёлой жизнью людей попыталась облегчить хотя бы моральную сторону и перешла в лагерь поклонников боли. Ведь те заверяли, что соблюдая определённые правила, после смерти люди попадут туда, где их ждёт счастье.
Несмотря на серьёзные проблемы, необходимо также отметить успехи Союза Свободных. Благодаря собранным доказательствам и взвешенному подходу аристократии удалось практически обезвредить йети-видистов. Через некоторое время, когда йети вновь приняли великих предков в свои ряды, против остатков видистов ополчились почти все жители Колыбели. Впрочем, представители радикальной группировки тоже серьёзно переоценили свои прошлые убеждения.
Кроме того, властям Союза Свободных удалось удержать порядок в своём государстве. Хотя ряды сампов значительно пополнились, но даже после этого они продолжали соблюдать общий закон. Данное религиозное течение противостояло официальной власти с помощью мирных политических методов, не применяя силу и не устраивая революцию.
Как известно, временная беспомощность великих предков оказалась серьёзным испытанием для многих государств. Нигде не обошлось без волнений, изменений строя и передела власти, а некоторые страны исчезли с лица земли. Но, несмотря на серьёзные потери, Союз Свободных можно с уверенностью отнести к десятку государств, которые наиболее уверенно и достойно справились с кризисной ситуацией.
Из дневника Пэра, ученика тара Арата
Сегодня на занятиях молодой лорд задал учителю интересный вопрос:
— Почему тар всё время указывает на то, что в Союзе Свободных люди жили мало? Если посмотреть по документам, то выходит, что средний срок жизни в их государстве составлял около десяти лет, а в аналогичное время в Ангелии средний срок жизни равнялся всего восьми годам — это ещё меньше! Однако никто не говорит, что наш народ жил недостаточно долго.
— Вы верно подметили, лорд, — улыбнулся Арат. — Прежде чем я отвечу на ваш вопрос, позвольте задать несколько встречных. Как вы думаете, кто вёл те исторические записи, которые мы изучаем?
— Люди — кто же ещё? Скорее всего, большей частью служащие и аристократы.
— Верно, люди и аристократы, — кивнул учитель, после чего заложил руки за спину и прошёл к окну, посмотреть на разыгравшуюся бурю. — Лорд, захочется ли аристократам признавать свою беспомощность и бедственное положение?
— Признавали ведь, — усмехнулся юноша, но потом задумался. — Тар, вы же сами говорили, что их документы достаточно объективны. Разве что... — лорд прищурился, ловя ускользающую мысль. — Вы хотите сказать, что в исторических свидетельствах нет прямой лжи, но есть недоговорённость? Как у печально знаменитого барона, который заготовил всего три бочки соли... и заплатил налог с трёх, умолчав о том, что его бочки в несколько раз больше стандартных?
— Вы правы, лорд, — Арат слегка склонил голову, вернулся к доске и выписал на ней ряды чисел. — Во всех летописях свободных под «средним» сроком жизни понимают не то значение, которое принято у нас или в соседних странах. Здесь, — тар постучал мелом, — я выписал данные за двенадцать лет по книге учёта: сколько родилось и сколько на каком году жизни погибло. Посчитайте общепринятый средний срок жизни.
Задачей заинтересовались мы все. Но результаты получались какие-то странные. В них было слишком сложно поверить.
— Тар, вы точно всё правильно выписали? — через несколько минут поинтересовался лорд.
Арат быстро пробежал взглядом по числам.
— Да.
— Если всё верно, то выходит, что средний срок жизни в Союзе Свободных был значительно меньше трёх лет? — с сомнением уточнил юноша.
— Совершенно верно, — кивнул Арат. — Вот и подумайте, лорд, хотелось ли аристократам указывать такой средний срок. Ни в одной другой стране не наблюдалось настолько огромной смертности: причём не во время бедствий, а на постоянной основе.
Лорд откинулся на кресло.
— Нет. Они не станут этого делать, — в голосе прорезалась сталь. — Особенно с учётом обычаев Союза Свободных. Такая статистика может вызвать недовольство народа и волнения. Насколько я читал, на дне Правды властям часто задавали вопросы на данную тему. Но если их «средний» срок жизни вычисляется не с помощью среднего арифметического или геометрического... то как именно они его считали?
— Очень хороший вопрос. Аристократы Союза Свободных долго искали способ представить народу данные так, чтобы факты не вызвали отчаянья. И нашли. Под средним сроком жизни в их государстве считается тот предельный возраст, до которого доживают семьдесят процентов населения, не погибшего раньше от травм и болезней.
Юноша скептически приподнял бровь.
— От болезней и травм в то время погибали все без исключения, — резко заметил он. — Если судить так, то «среднего» не будет вовсе.
— Тоже верно, — согласился Арат. — Но в союзе чётко разделяли случаи, когда человек умирал, например, от воспаления лёгких и когда его организм уже слишком изнашивался — из-за чего причина гибели оставалась неясной. Подобную смерть и у них, и у нас часто считают смертью от старости. Для расчётов среднего срока жизни в Союзе Свободных брали именно такие случаи. Поэтому в этом параметре не учитывается гибель детей, смерть во время эпидемий, пропавшие без вести и съеденные животными. Насколько мне известно, ни в одной другой стране средний срок так не вычисляют — отсюда и разница.
Лорд надолго задумался, а потом рассмеялся.
— Знаете, тар, что-то в этом есть! Никаких резких сокращений среднего срока жизни во время опустошающих эпидемий или войн! Хитрый способ. Умный... но страшный.