Несколько дней назад, возле Горга задержали отщепенца. Видимо, собственная шкура казалась ему очень ценной, и он заявил, что хочет сообщить сведения Службе Дознаний. «Мусорщикам», как их называло большинство родов войск, рассказал, что они уже довольно давно обеспечивают связь какому-то офицеру, то ли из Разведуправления, то ли из Центрального Штаба. Так же, этот офицер покупал у них «серые» коммуникаторы. Для чего все это — только полный кретин не догадается. Отщепенец не знает кто он, но на него можно выйти через портативник, по которому собственно и налаживалась сеть. Портативник главный всегда держит при себе.
И вот теперь, Эрик должен тащиться Акрик знает куда, ради призрачной надежды управления, вычислить продажного присоса.
— Командир, — в офицерскую влетел Майкол, — только что доложили, у Горга замечены торианские войска!
— Акриковы демоны! — Эрик спешно собрал документы. — Что ж за хрень творится. Сколько нам до места?
— С полчаса. Там Дейв за штурвалом, выжимает все, что может.
— Не успеем. Я сейчас сам сяду, — Эрик подскочил, чуть ни опрокинув стул и буквально выбежал из офицерской.
— Слышь, командир, может не стоит в крайности впадать? — Майкол нервно провел рукой по волосам. — Ты что, думаешь, они за нашими бандюками?
— Фиг его знает. Лучше поспешить. Вдруг, этим тваринам, и, правда, что-то известно о «сливщике». Совпадением такое назвать сложно. Да и вообще, что это значит: «не стоит в крайности впадать»? — Эрик вошел в рубку управления и жестом указал Дейву освободить место. Старшина передал управление капитану.
— Да то и значит. Про твою манеру посадки, скоро легенды пойдут.
— Не нравится, ходи пешком. А лучше сядь за огневой пульт. — Эрик пощелкал по кнопкам, и челнок дернуло от резкого ускорения. — Должны минут за пятнадцать добраться.
Майкол обменялся с Дейвом обреченными взглядами, занял место стрелка. Старшина отправился в общую каюту, предупредить команду, что следует ожидать жесткую посадку. В том, что Эрик за штурвалом может вытворять настоящие чудеса, никто не сомневался. Вот только заканчивались эти чудеса, чаще всего, ремонтом челнока и шишками у тех, кто не успел закрепиться. Но Эрик отвечал на все претензии неизменной фразой: «зато сели».
Из гипердыры «Тишка» не вышел, а буквально выпрыгнул. Радар выдал присутствие на орбите двух торианских перехватчиков.
— Капитан, вражеский флот, — счел необходимым заметить Майкол.
— Забей, не до них, — Эрик вошел в атмосферу Горга на крутом вираже. Вряд ли кто-то из противников решится повторить такое.
Один из перехватчиков все же увязался за ними, но путь ему перекрыл истребитель «Фелетрин», и он был вынужден вступить с ним в бой.
Эрик вывел челнок на курс. По данным, отщепенцы укрылись в старом квартале Бо́ртоса, города, расположенного километрах в пятнадцати от космопорта. О том, чтоб сесть в космопорту и добраться до логова отщепенцев на броневике, как и планировалось, теперь не могло идти и речи. Старый квартал блокировали ториане, а планетарные войска старались отбить его. Эрик выругался и просканировал местность, в поисках подходящего места, для посадки. Ничего, как назло.
— Рик, живо в рубку, сядешь за штурвал! — приказал Эрик по рации своему замкому. — Дейв, объявляй нулевую готовность к десантированию! — в рубку вбежал Рик, Эрик передал ему управление. — Зависай над тем раздолбанным зданием. По данным, там сидели наши отщепенцы. Проверим, остался ли кто в живых. Будешь прикрывать нас с воздуха. И постарайся не оказаться сбитым, — Эрик надел перчатки.
— Да мне и самому как-то не хочется, — проворчал Рик, ложась на курс.
Здание блокировала группа ториан. Из него отстреливались. Очевидно, кто-то из отщепенцев. Первоочередной задачей для Эрика являлось взять их живыми. Он опустился возле здания, прямо перед торианами и сразу же открыл огонь из плазменной винтовки. В здании раздался взрыв. На десантников посыпалось битое стекло и куски оконных рам.
— Дейв, остаешься здесь, — скомандовал Эрик. — Майкол и еще трое, за мной. Проверим, может там кто еще уцелел! Лой, займи позицию!
Эрик вломился в здание. Все внутри оказалось завалено обломками, под ними просматривалось несколько тел. Проверить, есть ли среди них выжившие, не представлялось возможным — внутри оказалось шестеро ториан под предводительством майора. Офицер склонился над одним из тел и сосредоточенно что-то искал. Эрик выстрелил в него из лазерного автомата. Торианен тут же подскочил на ноги и открыл ответный огонь. Уворачиваясь, Эрик заметил у него в руках портативник. Капитан выстрелил еще несколько раз. Майор упал на пол и перекатился в сторону, когда он встал, капитан стоял прямо перед ним. Его солдаты оттянули на себя остальные силы, оставив офицеров разбираться между собой.