Шейн успел выхватить «Керташ» и полоснуть очередью, но десантники прыгнули в разные стороны и перекатились в укрытие. Полковник стал пятиться к окну. Сзади послышался звон бьющегося стекла. Обернуться на звук, Шейн не успел: в ушах зазвенело, перед глазами поплыли разноцветные круги, и он понял, что его приложили в основание шлема. Руки скрутили за спиной.
— Пакуем его и отходим, — голос прозвучал глухо, словно издалека. — И энергоблок из «скелета» выдери, на всякий случай. Пирсон, подбирай наc…
Отходить через дверь, Эрик не стал, справедливо пологая, что там их ждут. Проникнуть в расположение — полдела, выйти всегда сложнее. Дейв первым выбрался через разбитое окно и приготовился прикрывать Эрика и Дила. Несколько противников попытались открыть огонь, но эту попытку пресек Лой. Условно убитым ничего не оставалось кроме как повалиться, изображая трупы. Заработал пулемет, отбивая желание предотвратить отход группы 4-Х. Рядом опустился флаер. Десантники подтягивались к нему для отхода.
— В грузовой отсек его! — Эрик передал полковника Рику. — Я прикрою!
В голове лейтенанта назойливо крутился приказ Барнона завалить ученья. Сейчас, у него есть такая возможность. Надо-то всего лишь подставиться под выстрел. Полковник уйдет, и им тоже придется отступить, их уже зажимают.
— Лейтенант, шевелись уже! — прикрикнул Эрик. — Сколько можно!
Рик зашвырнул полковника в грузовой отсек. Да катись оно все к Акрику! Пусть Барнон сколько хочет исходит на слюну, в этот раз, он не станет подставлять капитана.
— Все, уходим! — скомандовал Эрик, запрыгивая во флаер и помогая забраться лейтенанту.
— Лоя еще нужно забрать, — напомнил Майкол. — А то ему не дай команду отбой, он так и будет отстреливать условного противника, а как противник закончится, на живность перейдет.
— Поднимайся на максимум и к нему, — капитан уселся рядом с Дейвом.
— Здорово повеселились, — старшина открыл шлем. — Только это, командир, мы с этим условным полковником не перестарались? Он все же свой…
— Нормально, — отмахнулся Эрик. — Ничего с ним не станется. Будто реальный торианский полковник просто так сдастся. Этот и то пытался отстреливаться.
— Командир, нас пытаются достать энергетическим всплеском, — доложил Майкол, закладывая крутой вираж. Флаер тряхнуло, — зацепили, гады!
— До расположения дотянем? — Эрик вцепился в поручень.
— Возможно, если напрямую.
— Давай. Лой, как у тебя обстановка? — связался капитан со снайпером.
— Полный порядок! — Доложил Лой. — Вроде не вычислили, но позицию лучше сменить.
— Нет необходимости. Подобрать тебя на месте не можем, сбрасываю координаты, иди наперерез, должен успеть с нами пересечься. Про маскировку не забудь.
— Есть!
Флаер начал терять высоту и уже практически цеплял брюхом болотную жижу.
— Майкол, ты нас утопить решил? — Эрик пробрался к водительскому месту. — Подними его хоть немного, а если не можешь, дай я сам!
— Командир, давай без шантажа! — Майколу все же удалось немного приподнять флаер. — Делаю, что могу.
— Вон Лой, — Эрик указал на фигуру, пробирающуюся через болото. — Подбираем его и в расположение, надеюсь, дотянем. Не хватало еще тащить этого условного пленного на себе. Дали б мне того шибанутого, который придумал эти ученья. На здоровую голову, такие идеи явно не приходят…
Лой заскочил во флаер прямо на ходу. При этом одна нога у него соскользнула, и его пришлось затаскивать внутрь. До расположения, флаер дополз на последнем издыхании. Уже в непосредственной близости, двигатель рыкнул на прощанье, и флаер шлепнулся на брюхо.
— Дотащились, — Эрик первым вышел из флаера. Команда последовала за ним.
— Капитан, а с нашим пленным что делать? — поинтересовался Рик.
— Думаю, можно освободить. Он все ж условный, хватит уже с него.
Рик и Дейв вытащили полковника из грузового отсека и освободили ему руки. Он с трудом сел. Без энергоблока, «скелет» превратился в консервную банку.
— Где его энергоблок? — обратился Эрик к Дейву.
— Там бросили, — старшина пожал плечами.
— Ну, так притащите резервный из расположения.
Дейв быстро исполнил распоряжение. Едва энергоблок вставили в «скелет», Шейн открыл шлем.