- На сегодня хватит, - сказал Йода. - Рыцарь-джедай приедет в Храм завтра. Падавана ищет он. Встретить его будьте готовы.
Оби-Ван постарался не выказать удивления. Обычно, когда в Храм прибывал рыцарь-джедай в поисках падавана, слухи об этом начинали ходить за много дней. Таким образом, если ученик хотел удостоиться чести стать падаваном рыцаря, он мог заранее подготовиться умственно и физически.
Сердце Оби-Вана подскочило.
- Кто приезжает? - с жаром спросил он. - Кто?
- Видел его ты уже, - ответил Йода. - Мастер Куай-Гон Джинн.
В душе Оби-Вана снова вспыхнул огонек надежды. Куай-Гон Джинн был могущественным рыцарем, одним из лучших. Он и прежде не раз бывал в Храме, искал учеников. Но каждый раз уходил без нового падавана.
До Оби-Вана доходили слухи о том, что некогда Куай-Гон потерял своего падавана в страшной битве и с тех пор поклялся никогда больше не брать учеников. И являлся он в Храм каждый год только потому, что так велел Совет мастеров. Обычно он проводил час-другой на тренировочной площадке, наблюдая за послушниками, словно искал в них нечто, чего не замечают другие. Потом уходил - уходил в одиночку сражаться с темными силами.
Надежды Оби-Вана снова померкли. Куай-Гон отверг уже немало учеников. Разве стать ему, Оби-Вану, тем единственным, кто понравится учителю?
- Он не возьмет меня, - обреченно произнес Оби-Ван. - Он и прежде видел меня в сражении, но не выбрал в ученики. Не бывать мне падаваном.
Магистр Йода скосил на Оби-Вана полные мудрости глаза.
- Хм! В вечном движении пребывает будущее. Нельзя питать уверенность, но чувствовал я… судьба к тебе будет благосклонна.
Загадочные нотки в голосе Йоды насторожили Оби-Вана.
- Он меня выберет? - с надеждой спросил мальчик.
- Это зависит от Куай-Гона - и от тебя, - ответил Йода. - Приходи завтра и сражайся перед ним, взяв Силу в союзники. Может быть, тебя изберет он. - Йода похлопал мальчика по руке, подбадривая. - Но значения это не имеет. Скоро покинуть Храм ты должен. Но, скажу тебе, терять такого чуткого ученика жаль будет.
Оби-Ван испуганно взирал на Йоду. Магистр заговорщически подмигнул ему - глаза его тихо светились. Мальчик был польщен. Похвала в устах Йоды была столь же редка, как и укор. Потому-то его мнение и ценилось столь высоко. В этот миг Оби-Ван почувствовал, что, даже если ему не суждено стать рыцарем, он все равно завоевал уважение Йоды. Это удавалось далеко не каждому.
Йода неторопливо вышел из тренировочного зала. Отзвук его шагов гулко разносился под высокими сводами. Через минуту он исчез в коридоре. Свет автоматически погас, сумрачный зал наполнился причудливыми тенями.
За спиной Оби-Вана послышался смех Брука.
- Не питай напрасных надежд, Увалень. Йода просто хочет тебя подбодрить. В Храме найдется немало кандидатов получше тебя.
Оби-Ван гневно насупился. На языке вертелся язвительный ответ: дескать, Брук отнюдь не принадлежит к числу этих лучших кандидатов. Однако мальчик смирил гнев и направился к выходу.
Но едва он сделал первый шаг, как на затылок Оби-Вана обрушился страшный удар, такой тяжелый, что эхо его отдалось в пустом зале. Это Брук метнул тренировочный бумеранг.
Оби-Ван в ярости обернулся, но Брук встретил его с уже включенным лазерным мечом. Его красноватое сияние рассеяло сгустившийся мрак.
- Готов провести еще один раунд? - с издевкой спросил Брук.
Оби-Ван выглянул в пустой коридор. Йода уже ушел. Если дать Бруку трепку, которой он давно заслуживает, никто не увидит. Брук часто бывал жесток, но обычно не опускался до столь наглого бесстыдства. Он намеренно дразнил Оби-Вана, старался распалить его гнев, вывести из себя.
Но почему? Этого Оби-Ван не понимал.
Ага, вот оно что!
- Ты с самого начала знал, что Куай-Гон Джинн придет искать падавана, верно? - медленно произнес Оби-Ван. Зародившееся подозрение быстро переросло в уверенность. Поскольку Оби-Ван был самым старшим учеником в Храме, мастера-джедаи приложат все силы, чтобы Куай-Гон взял в ученики его - иначе ему никогда не стать джедаем. Но Брук противился этому изо всех сил.
- Уж я постарался, чтобы ты об этом не услышал, - расхохотался Брук. - Будь моя воля, ты бы ничего не узнал до самого его отъезда.
Брук сам надеялся стать падаваном Куай-Гона! А добиться этого можно было только одним путем - сделать так, чтобы Оби-Ван проиграл. Сначала он пытался помешать Оби-Вану готовиться к встрече с рыцарем, теперь хотел разозлить его до безумия. Гнев и нетерпение частенько подводили Оби-Вана. Брук рассчитывал наполнить разум Оби-Вана яростью и отчаянием, закрыть для него дорогу к восприятию Силы.