Второй день прошел ненамного лучше. Дмитрий попытался взять на себя роль тактика, предлагая более сложные схемы взаимодействия, рассчитанные на их индивидуальные сильные стороны. Идея была хороша, но на практике все снова рушилось. Настя выполняла только те маневры, которые ей нравились, игнорируя остальные. Лёня терялся в сложных перестроениях. Алекс пытался лавировать и подстраиваться, но его усилий не хватало, чтобы связать воедино такие разные стили и характеры. Единственным успехом было то, что Лёня под руководством Алекса начал пробовать использовать свои щиты не только для защиты, но и как платформы, позволяющие бойцам занять более выгодную позицию или совершить неожиданный маневр. Это был маленький проблеск надежды.
На третий, последний день перед аттестацией, напряжение достигло предела. Они снова и снова отрабатывали базовые схемы, но слаженность действий оставляла желать лучшего. Настя по-прежнему действовала импульсивно, подчиняясь командам лишь тогда, когда они совпадали с ее собственными желаниями атаковать. Лёня старался изо всех сил, но его робость и недостаток боевого опыта были очевидны. Дмитрий действовал эффективно, но его индивидуализм мешал командной работе. Алекс чувствовал себя не лидером, а скорее пожарным, который пытается потушить огонь в четырех разных местах одновременно.
«Ладно, все, хватит на сегодня», – выдохнул Алекс под конец тренировки, вытирая пот со лба. – «Лучше мы уже не станем за оставшиеся часы. Завтра на аттестации просто постарайтесь… ну, хотя бы не убить друг друга до того, как убьют нас».
«Как получится», – буркнула Настя и, не прощаясь, ушла первой, явно недовольная отсутствием "настоящего экшена".
Лёня с тревогой посмотрел ей вслед, потом на Алекса и Дмитрия. «Мы… мы справимся?» – неуверенно спросил он.
«Должны, Лёнь. Другого выбора нет», – ответил Алекс, хотя сам в это верил с трудом.
Дмитрий молча пожал плечами, его лицо было непроницаемым.
Команда была собрана. Команда была зарегистрирована. Но была ли она командой на самом деле? Ответ на этот вопрос должна была дать завтрашняя аттестация во Вратах. И Алекс чувствовал, что это испытание будет гораздо сложнее любого монстра, с которым он сталкивался до сих пор.
Том 1 Глава 27 Подтверждение ранга
День годовой аттестации начался с напряженного гула, витавшего в воздухе Академии "Аврора". Основные испытания – командная зачистка врат и последующие этапы – были назначены на вторую половину дня. Утро же было отведено под добровольную переоценку ранга. Любой студент, чувствовавший, что его сила возросла со времени последнего официального измерения, мог пройти проверку в главном корпусе академии. Результаты немедленно вносились в официальный рейтинг и учитывались при распределении на аттестации и в дальнейшей учебе.
Для большинства это была возможность подтвердить свой прогресс или рискнуть получить более высокий статус. Но для Алекса выбора не было. Его негласное условие зачисления требовало демонстрации значительного прогресса именно к этой аттестации. Легенда о "пробуждении потенциала" после спарринга с Дмитрием была принята ректоратом, но теперь ее нужно было подтвердить официально. Он должен был пройти переоценку и показать свой новый B-ранг.
Он подошел к главному холлу академии, где уже собралась небольшая толпа студентов, ожидающих своей очереди. В центре холла, под пристальным вниманием представителей деканата и нескольких членов Студенческого Совета (среди которых Алекс заметил и Дмитрия Меньшикова, исполнявшего свои официальные обязанности с безупречно серьезным лицом), возвышался специальный магический камень. Гладкий, темный обелиск, испещренный тускло светящимися рунами, он безошибочно определял ранг любого, кто прикоснется к нему.
Алекс встал в очередь, чувствуя себя неуютно под взглядами других студентов. Слухи о его недавних "успехах" разошлись, и многие смотрели на него с любопытством или недоверием. Он видел, как несколько студентов C-ранга успешно подтвердили свой уровень, один даже перешел на B. Затем подошла его очередь.
«Александр Волков, 3-Д», – объявил один из сотрудников деканата, сверяясь со списком.
В толпе пронесся шепоток. Все знали его как вечного E-ранга.
Алекс подошел к камню, чувствуя, как колотится сердце. Он глубоко вздохнул, вспоминая свою легенду, и приложил ладонь к холодной, гладкой поверхности. Руны на камне вспыхнули ярче, пробежали по обелиску снизу вверх и замерли, высветив четкую, сияющую букву.